Capítulo 512: Brillantez (11)

Aunque había muchas cosas que debían resolverse después de la guerra, Eugene no tenía ningún deseo de ocuparse de tales problemas. En primer lugar, no estaba acostumbrado a este tipo de tareas. Por ello, decidió dejarlo en manos de otros y se apartó por completo de la situación.

El día en que Eugene debía regresar a la mansión Lionheart, se encontraba frente a una caravana de más de cien carretas.

Eran tributos enviados por varios Emirs de Nahama, todos deseosos de mostrar su buena voluntad a Eugene. Entre estos generosos tributos había uno del Emir Tairi Al-Madani de Kajitan, a quien Eugene había explotado una vez astutamente.

Aunque Eugene mismo pensaba poco en ello, el mundo lo conocía como el Héroe y campeón de la guerra. Incluso sin su identidad de ser la reencarnación de Hamel, Eugene ya era aclamado como el Héroe de la era actual.

La capital había desaparecido y el Sultán había fallecido. El sucesor de Nahama apenas había sobrevivido, y se encontró sin poder y sin una base de apoyo. Le resultaba difícil recuperar Nahama del caos más absoluto y no tuvo más remedio que pedir ayuda a los países vecinos y a los demás Emirs.

Los Emirs podrían haber aprovechado esta oportunidad para derrocar al sucesor y coronar entre ellos a un nuevo Sultán, pero ninguno albergaba ambiciones lo bastante grandes.

Tal vez era inevitable. Después de todo, el hijo del Sultán había buscado asilo en Kiehl, y Kiehl se había comprometido a apoyar al sucesor. Además, Eugene Lionheart residía en Kiehl. Por lo tanto, la caravana de tributos fue enviada esencialmente con la esperanza de obtener el favor, no sólo del Emperador de Kiehl, sino mucho más de Eugene y la familia Lionheart.

— ¿Qué hacemos con esto? —

Eugene hizo una mueca mientras señalaba hacia una esquina de uno de los vagones. Allí estaba Amelia Merwin. Su cuerpo desnudo estaba apenas cubierto por una tela, sobrante de la carga del vagón.

Por ahora, estaba viva. Respiraba y su corazón latía, pero eso era todo. Sólo existía. La mente de Amelia estaba atrapada en un ciclo de muertes continuas. Estaba viva, pero no vivía: era un castigo que le había infligido Sienna.

— Tenemos que llevarla con nosotros. Más tarde... ¿tal vez podamos encerrarla en alguna mazmorra desierta? — sugirió Sienna.

— ¿Y si el sello se rompe más tarde? — preguntó Anise.

— ¡Es imposible que el sello que yo coloque se rompa! — declaró Sienna con seguridad, pero Anise no estaba tan convencida y la miró con escepticismo.

— No creo que pueda existir un sello irrompible. — replicó Anise.

— Te preocupas demasiado, Anise. Entonces, ¿qué sugieres que haga? ¿Matarla y ya está? — preguntó Sienna.

— Parece que aún no ha pagado por sus crímenes. Matarla ahora podría ser un favor para esa desdichada criatura. — respondió Anise con frialdad. A pesar de sus argumentos anteriores, Anise estaba convencida de que una muerte rápida y fácil era demasiado indulgente para Amelia. No pensaba dejar que Amelia se escapara tan fácilmente. Profanar la tumba de Hamel y mancillar sus restos merecía el castigo de experimentar un millón de muertes en vida e incluso en el infierno.

— Tal vez más tarde, podemos dejarla en la mansión. — sugirió Eugene.

— ¿Por qué íbamos a dejar a esa amenaza en la mansión? — cuestionó Anise.

— Bueno, podemos mantenerla en el establo... o tal vez podamos construir una especie de prisión privada. Puedo decirle a Nina que la vigile de vez en cuando y la alimente. No, espera, Nina está demasiado ocupada para eso ahora... — Eugene se interrumpió.

Parecía que Nina acababa de graduarse de aprendiz de sirvienta, pero ya habían pasado diez años, y ahora era la sirvienta principal que supervisaba toda la finca. Eugene reflexionó brevemente sobre cómo tratar a Amelia.

— Tal vez deberíamos donarla a Akron. — sugirió Eugene.

— ¿Perdón? — Anise no entendía lo que Eugene estaba sugiriendo.

Sienna, sin embargo, se dio cuenta de inmediato, y sus ojos se iluminaron en respuesta.

— Es una idea espléndida. La colección de Akron sobre magia negra es bastante escasa, ¿sabes? — dijo Sienna entusiasmada.

— ¿No es por tu culpa? Oí que prohibiste terminantemente traer textos de magia negra a Akron. — comentó Eugene levantando una ceja.

— Bueno... eso se debió a las... ejem, circunstancias del momento y a... mi... visión estrecha. — tartamudeó Sienna mientras se aclaraba la garganta con torpeza.

A pesar de su permanente aversión por los magos negros y la magia negra, Sienna reconocía la profundidad y los principios de la magia negra. De hecho, esta misma mañana se había dedicado a comprender la antigua magia negra con Vladmir.

— Creo que donar esto a Akron como libro de texto sobre magia negra me parece muy apropiado. — dijo Sienna.

— ¿Pero es éticamente correcto? — preguntó Anise, que parecía dudosa.

— Teniendo en cuenta la cantidad de gente que ha matado esta maldita cosa y los malditos actos que ha cometido, ¿por qué estamos siquiera discutiendo de ética? Si actúas como un perro, te mereces que te traten como tal. — dijo Sienna con un movimiento del dedo.

Amelia se enderezó y se puso en pie. Eugene frunció el ceño al ver a Amelia flácida como una marioneta.

— Entonces, ¿vamos a llevar eso al Bosque de Samar? — preguntó.

— Tenemos que seguir investigando por el camino. — La respuesta de Sienna no admitía discusión.

Además del hecho de que matarla no sería suficiente castigo, había otra razón para mantenerla con ellos. Por mucho talento que tuviera Sienna, era imposible que manejara magia negra. Ella no poseía el poder oscuro. Por muy experta que fuera en la utilización del maná, no podía transformarlo en poder oscuro.

La magia negra no podía ejercerse sin poder oscuro. En primer lugar, no es que Sienna planeara usar magia negra. Pero estaba intrigada por la antigua magia negra que aprendió a través de Vladmir.

Era necesario verificar las técnicas para comprender a fondo la teoría que hay detrás de la magia. Sin embargo, por mucho que lo intentara, Sienna no podía manejar la magia negra.

Así que pensó en una solución. Para Sienna, Amelia no era más que una batería de energía mágica viviente o un dispositivo para manejar la magia negra. O tal vez podría considerarse un familiar utilizado explícitamente para la magia negra.

— Llamar a eso un familiar es un insulto para mí, Sir Eugene. — interrumpió Mer mientras sacaba la cabeza de la capa. Había leído los pensamientos de Eugene.

Le lanzó una mirada feroz y le pellizcó el costado.

— Esa cosa ni siquiera tiene conciencia de sí misma o libertad. — continuó.

— Bueno... ¿no es típico de los familiares? Tú eres la especial. — respondió Eugene.

— Especial... especial. Sí, claro. Yo soy especial. Para usted, Sir Eugene, ¡y Lady Sienna! — gritó Mer alegremente.

Su mirada se disipó de inmediato y su expresión se iluminó al instante al ser llamada especial. Soltó una risita de alegría. Dejó de pellizcar y se aferró a la cintura de Eugene con ambos brazos.

— Eres como una cigarra aferrada a un árbol viejo. — murmuró Raimira.

— Sólo di que estás celosa si estás celosa, tonta. — resopló Mer en respuesta.

Por supuesto, Raimira no iba a dejar pasar eso. Eugene se encontró de repente con dos pequeñas aferradas a su cintura.

— Hemoria. He oído que también está viva. — preguntó Eugene.

Anise fue la que respondió, — Sí. Hamel, sé que no te gusta, pero... —

— No me cae bien, es cierto. — interrumpió Eugene. — Pero no es que la odie mucho. Quiero decir, ella no hizo nada directamente mal a mí, ¿verdad? Ella es sólo un poco molesta, eso es todo. —

— ¿Cómo puedes decir eso después de haberle cortado todos los miembros? — Anise puso los ojos en blanco.

Eugene se sintió injustamente acusado y empezó a defenderse, — Oye, no es que los haya cortado porque quisiera... —

Pensándolo bien, se dio cuenta de que sí quería cortárselos. Así que Eugene hizo una pausa momentánea.

— No se trata de si la corté o no. Me estaba defendiendo, ¿sabes? En la Fuente de la Luz, ¿huh? Esos idiotas estaban tonteando allí. ¿No te hierve la sangre? ¡La mía lo hizo, seguro! Es natural enojarse. Yo me enfadé, y la Fuente de la Luz probablemente sintió lo mismo. — dijo Eugene.

— ¿He dicho yo lo contrario? — preguntó Anise.

— ¡Lo estás diciendo ahora mismo! De todas formas, entonces actué en defensa propia. Y no es como si hubiera irrumpido de la nada. — gritó Eugene.

— Bueno, sí que irrumpió de repente, Sir Eugene. ¿Recuerda lo difícil que fue cuando estábamos tratando de entrar juntos en warp en ese momento? — refunfuñó Mer mientras se aferraba a su cintura.

Raimira se aferraba al otro lado de Eugene, y no estaba nada contenta con la conversación actual. La historia de la Fuente de la Luz era algo que Mer había mencionado algunas veces, pero nunca en detalle. Cada vez que Raimira pedía más de la historia, Mer se negaba, alegando que era demasiado terrible incluso para pensar en ello.

Sabiendo esto, Raimira no había presionado más a Mer. Sin embargo, no pudo evitar sentirse excluida, sin saber y sin compartir esta historia. No podía evitar sentirse un poco resentida.

Eugene notó la expresión enfurruñada de Raimira mientras se colgaba de su cintura. Era casi instintiva la forma en que su mano se extendía naturalmente por encima de la cabeza de Raimira.

— De acuerdo, sí, está bien. Irrumpí de repente. ¿Pero les ataqué sin avisar? ¿Le corté los miembros a Hemoria sin motivo? No. Les advertí. Les dije que estarían jodidos si no se movían. Y no se movieron, ¿verdad? Bueno, entonces se lo buscaron, ¿no? — protestó Eugene mientras acariciaba el pelo de Raimira y jugaba con su cuerno.

Las Santas miraban con cariño, pero no se guardaron nada de lo que tenían que decir.

— Hamel, todo eso está muy bien, pero ¿podemos hacer algo con tu... elección de palabras? El mundo te aclama como el Radiante Eugene Lionheart. Cantan tus alabanzas. Que hables de joderlos y cosas así... es demasiado... — dijo Anise.

— Oh, mira quién habla. Podría tolerarlo de cualquier otro, pero no de ti. Oh, la Santa ha hablado, ¿verdad? — respondió Eugene.

— Bueno, ¿no soy yo la Santa? — desafió Anise.

— La misma Santa que, en cada oportunidad, maldice, se ahoga en alcohol y recurre a la violencia a la menor molestia. Y, mira, ¿ves? Ahora intentas pegarme. — protestó Eugene.

— Si dices cosas que merecen una paliza, deberías esperar que te peguen. — replicó Anise.

Eugene decidió no provocar más a Anise y se retiró a toda prisa. Mientras huía, se aseguró de que Mer y Raimira estuvieran cómodamente apoyadas.

— Entonces, Hemoria. Se ha convertido en medio vampiro, ¿verdad? O... ¿deberíamos siquiera llamarla vampiro? — preguntó Eugene.

— Dados sus orígenes mixtos como quimera... no sería del todo exacto etiquetarla como vampiro. Ella no necesita sangre para sobrevivir, ni está restringida por la luz del sol. — respondió Anise.

— Pero a pesar de todo, ya no es exactamente humana. ¿Deberíamos dejarla ir? — preguntó Eugene.

— Sir Raphael ha prometido supervisarla, así que debería estar bien. Aunque no es algo de lo que alardear, el sistema de Yuras para vigilar a los apóstatas es minucioso y despiadado. A menos que le apetezca ser quemada en la hoguera o torturada hasta la muerte, Hemoria no podrá cometer ninguna atrocidad vampírica. — explicó Anise pacientemente.  

— ¿Es así? —

— Sí. Lo que haga con su vida a partir de ahora... bueno, eso está fuera de mi alcance. Quizá se dedique a la agricultura en algún pueblo rural, o quizá encuentre consuelo haciendo pan en una panadería de la ciudad... — dijo Anise.

No era raro que los demonios se convirtieran en sacerdotes. Por ejemplo, en la parroquia de Alcarte, donde Kristina fue una vez obispo auxiliar. La hermana Eileen Flora era medio vampira.

Sin embargo, Hemoria no podía volver a ser sacerdote. Incluso si Raphael le perdonaba la vida en consideración a sus logros como Inquisidora del Maleficarum, no había perdón para Hemoria por acciones equivalentes a darle la espalda a la Luz. La decisión de Raphael de no matar a Hemoria no fue por piedad. Por el contrario, había juzgado que privarla de la libertad que tan desesperadamente buscaba era un castigo peor que la muerte. Además, no se atrevió a ir en contra de los deseos de Sienna.

— Pan... hornear pan... — murmuró Eugene con expresión perpleja.

Le resultaba difícil imaginar a Hemoria amasando masa y horneando pan con su máscara metálica mientras rechinaba los dientes amenazadoramente.

— Bueno... no debería haber problemas de higiene... al menos no babeará la masa. — comentó Eugene.

— Babear.... Radiante Eugene Lionheart, esos comentarios desagradables deberían estar por debajo de ti. — se burló Sienna con una sonrisa maliciosa, que hizo temblar los hombros de Eugene.

— Ese maldito radian... —

No pudo terminar la frase, jadeando de repente cuando se le ocurrió algo. Dejó suavemente en el suelo a las dos pequeñas que se aferraban a su cintura y salió corriendo.

— Lady Carmen. — gritó Eugene.

Carmen apareció junto a Gilead. Estaba detrás de la fila de carruajes cargados de regalos, inspeccionando los tributos.

— ¿Hmm? —

Al ver a Eugene, Carmen enderezó su expresión e hinchó el pecho con orgullo, mostrando el emblema del león en su pecho izquierdo.

— ¿Qué te trae por aquí, León Radiante? — preguntó.

Eugene apretó los dientes involuntariamente. La creadora de aquel apodo maldito no era otra que Carmen Lionheart. Ya fuera por el excesivo calor del sol de Nahama o por la palabra radiante que acababa de pronunciar, por alguna razón, el emblema del león del uniforme de Carmen parecía brillar más de lo normal.

— Espera, no. —

No era sólo su imaginación. Eugene miró fijamente el emblema del león en el uniforme de Carmen. Era sutil, casi imperceptible, pero algo había sido... bordado. Este bordado captaba la luz a su alrededor y daba un brillo resplandeciente al emblema del león.

— ¿Qué es esto? ¿Por qué sólo su uniforme es así, Lady Carmen? — preguntó Eugene.

— ¿Te has dado cuenta? — Carmen sonrió mientras señalaba el emblema de su pecho. — Mi opinión fue muy tenida en cuenta para esto. Pronto se distribuirá a todos los miembros de la familia Lionheart. —

— ¿A todos? ¿No sólo a la casa principal, sino a todas las ramas? — preguntó Eugene, sorprendido.

— Efectivamente. — respondió Carmen.

— Pero, se supone que el emblema del león de Lionheart es exclusivo de la casa principal. — comentó Eugene como en un recordatorio.

— Para la casa principal, añadiremos un brillo aún más espléndido. — dijo Carmen con alegría.

Los ojos de Eugene se abrieron de par en par, consternado. ¿No significaba eso que los uniformes con un poco de brillo eran para todas las líneas colaterales, y que la casa principal llevaría uniformes que resplandecían aún más? Eugene se estremeció y se giró hacia Gilead en busca de apoyo.

— Una iniciativa espléndida. —

Eugene se quedó sin palabras ante la respuesta.

Incluso Gilead, el verdadero jefe de la casa, sonreía satisfecho, convencido de que los nuevos uniformes elevarían la gloria del clan Lionheart e infundirían un nuevo sentimiento de orgullo en cada uno de sus miembros.

Eugene se sentía completamente impotente. No encontraría ningún aliado en Gilead. Lo único que deseaba era reunir todos aquellos uniformes relucientes y prenderles fuego, pero consiguió contener su respiración temblorosa y se volvió hacia Carmen.

— Entonces, ¿qué te trae a mí, León Radiante? — preguntó Carmen.

— Eso.... ¿Cuánto tiempo vas a seguir llamándome radiante? — Eugene fue al grano.

— ¿No es mucho mejor que ser llamado aburrido? — replicó Carmen.

— Bueno, sí, pero… — Eugene se interrumpió.

— No veo razón para no usarlo. Deseo que el mundo entero cante alabanzas de ti como el Radiante Eugene Lionheart. — declaró Carmen.

Si lo hubiera dicho cualquier otra persona, Eugene podría haber sospechado que se trataba de un insulto profundamente astuto envuelto en capas de malicia y rencor. Pero con Carmen, Eugene sabía sin lugar a dudas que no había tal intención. Ella estaba genuinamente orgullosa de él, genuinamente quería que se le celebrara, y estaba genuinamente complacida con su frase creativa.

— Sí... gracias… — Eugene rechinó los dientes al responder. — Pero... Lady Carmen, Patriarca, ¿no estarán planeando alguna... recepción o ceremonia de bienvenida para mí en la casa, verdad...? — preguntó escéptico.

Incluso el Emperador de Kiehl lo había contactado, queriendo celebrar a lo grande el regreso de Eugene Lionheart, el gran héroe de Kiehl. Había planeado invitar al Papa de Yuras para bendecir el evento, reunir a los ciudadanos a partir de las puertas de la ciudad, y…

Naturalmente, Eugene se negó. No sólo educadamente, sino con vehemencia, amenazando con asaltar el palacio si se atrevían a perder el tiempo en semejante frivolidad. La simple idea de una bienvenida más lujosa que la que había recibido en Shimuin, donde había querido morir de vergüenza, era insoportable. No deseaba soportar más humillaciones.

Gilead y Carmen no respondieron de inmediato. Intercambiaron miradas.

Finalmente, Gilead se aclaró la garganta antes de responder, — Sólo una modesta reunión de los miembros de nuestra familia… —

— ¿Incluyendo las ramas colaterales? — preguntó Eugene.

— Son Lionhearts de todos modos, ¿no? — preguntó Gilead.

Eugene sintió hervir sus entrañas. Recordó el banquete al que asistieron docenas de miembros de las ramas cuando regresó a la casa principal con el cadáver de Raizakia.

— Me niego. — declaró Eugene.

— Ah.... Pero después de semejante logro... ¿no debería haber un banquete? — sugirió Gilead.

— Yo realmente, realmente no quiero uno. Si deben realizarlo, háganlo sin mí. — respondió secamente Eugene.

— ¿De verdad estás en contra? —

— Sí, de verdad. —

Los hombros de Carmen se hundieron en respuesta.

— Incluso hemos sacado el León de Platino. — murmuró.

— ¡No...! ¿Sigue intacto? ¡Te dije que lo desmontaras hace mucho tiempo...! — dijo Eugene, disgustado.

— ¿Por qué desperdiciar un artefacto tan valioso y significativo? Está guardado en la cámara del tesoro de la casa principal. — fue la respuesta.

— Entonces, lo destruiré yo mismo. — dijo Eugene secamente.

— De ninguna manera. Se transmitirá como símbolo del Radiante Lionheart durante generaciones. — La respuesta vino de Gilead, que sorprendentemente se mantuvo firme. No estaba dispuesto a ceder.

— De acuerdo, entonces no celebremos el banquete. Realmente no lo quiero. Y guarda ese maldito León de Platino. Si lo sacas, armaré un escándalo. — amenazó Eugene.

— ¿Ni siquiera una simple cena familiar? — preguntó Gilead.

— Si es sólo la casa principal, asistiré. — Eugene se mostró inflexible. 

Gilead y Carmen, aunque visiblemente decepcionadas, acabaron por respetar sus deseos y asintieron.

— Y sólo me dejaré ver por la casa principal antes de volver a marcharme. — dijo Eugene.

— ¿Otra aventura? — Los ojos de Carmen brillaron ante el repentino cambio de tema.

— Planeo visitar brevemente el Árbol del Mundo en el Gran Bosque de Samar. No debería llevar demasiado... —

Carmen interrumpió con una cara brillante mientras exclamaba, — ¡El Árbol del Mundo! —

Eugene, que ya no quería involucrarse más, retrocedió.

— ¡El Radiante Eugene Lionheart! —

Mientras se retiraba, una voz burlona lo llamó. Ciel, que había estado manejando las riendas de Yongyong en una esquina, saludó a Eugene.

— ¡Radiante! —

Con una sonrisa traviesa, Ciel comenzó el canto, y Dezra se unió inmediatamente.

— ¡Eugene! —

— ¡Lionheart! —

El resto de los Leones Negros se unieron. Aunque la intención de Ciel era burlarse, los Leones Negros eran sinceros. Sus ojos brillaban de admiración por Eugene. Debido a eso, Eugene no pudo desatar las maldiciones que tenía en mente.