Capítulo 510: Brillantez (9)

Eugene se detuvo en el pasillo. Observó la asamblea en su puerta e intentó analizar el extraño escenario por su cuenta.

Por desgracia, fracasó. La agrupación era desconcertante: Ortus Hyman, Ivic Slad, Aman Rhur, Genos Lionheart y Genia Lionheart. Él no sabía por qué estos cinco de todas las personas se congregaron aquí. Era aún más desconcertante pensar que personas de su talla estuvieran juntas en un pasillo, concretamente delante de su puerta. La situación le superaba.

— ¿Qué hacen ustedes aquí? — preguntó Eugene sin rodeos, provocando que Genos diera un paso al frente y se inclinara respetuosamente.

— Maestro, ¿ha estado bien? — preguntó Genos.

— ¿Cómo que bien? Cualquiera diría que hace años que no nos vemos. ¿No nos reunimos hace unos días? — preguntó Eugene.

— Tu recuperación es un alivio para todos nosotros. — respondió Genos.

Miró hacia los lados y vio a su hija imitando su reverencia. Su gesto le hizo sonreír. Inclinó la cabeza una vez más.

— Detente. Te vas a hacer daño en el cuello. No hace falta que todo el mundo se incline. — dijo Eugene.

Eugene no encontró incómodo el saludo formal de Genos. Tenían una larga relación, y Eugene sabía del genuino respeto de Genos por Hamel. Como tal, podía entender la actitud de Genos. De hecho, Eugene pensaba que Genos era el que más respetaba a Hamel de todos los que conocía.

— ¿Por qué la Señorita Genia actúa así? — preguntó Eugene mientras enarcaba una ceja cuando vio que Genia también inclinaba la cabeza.

Señorita Genia. El título era muy formal y estaba cargado de distancia, lo que hizo que los hombros de Genia se crisparan. Genos tragó saliva.

— Mi hija desea disculparse por su falta de respeto en el pasado... — dijo Genos con cautela.

¿Falta de respeto en el pasado? Eugene parpadeó y rebuscó en sus recuerdos de Genia Lionheart. No eran abundantes, y su primer y último encuentro fue…

“Fue cuando Eward enloqueció en el Castillo del León Negro.” recordó Eugene.

— Nunca perderé contra usted, Sir Eugene.

Por aquel entonces, Genia había mostrado una abierta hostilidad hacia Eugene, alimentada puramente por los celos. A sus veintisiete años, le molestaba que un chico siete años más joven que ella se hubiera ganado el favor de su padre y heredado el preciado Estilo Hamel, exclusivo de su familia.

— Ajá. —

Los celos de Genia provenían de su orgullo por el estilo Hamel. Eugene lo sabía, así que no se molestó por su actitud. Sus supuestos celos simplemente habían avivado su espíritu competitivo, haciendo que sus acciones parecieran casi encantadoras.

Con todo el caos que sobrevino a causa de aquel festival de caza maldito -el ritual demoníaco de Eward, el asesinato del anciano por Dominic, el secuestro de los gemelos y los niños de las líneas colaterales por parte de Héctor-, la rabieta de Genia apenas era memorable para Eugene.

— No hay necesidad de disculparse. — dijo Eugene desdeñosamente.

Genos intervino para ayudar. — Aunque al Maestro Eugene no le importe, mi hija insiste en ofrecer sus disculpas. —

— ¡Lo siento de verdad! — Genia se inclinó una vez más y gritó su disculpa.

¡Qué gesto tan noble! Eugene sonrió cálidamente al recordar las ofensas de la rueda de prensa. A pesar de que el mundo lo ridiculizaba por estúpido, los que realmente entendían conmemoraban el sacrificio de Hamel como noble.

Mientras todos alababan al Gran Vermut y al Valiente Molón, los que pensaban por sí mismos respetaban a Hamel. El mejor ejemplo era Gilead Lionheart, el estimado jefe de la familia Lionheart. Admiraba a Hamel más que al antepasado de la familia, lo que servía como prueba sólida.

— De acuerdo, de acuerdo. Lo entiendo, así que levanta la cabeza. Si hay algo más de lo que quieras hablar, no lo hagamos en el pasillo. Entra. — dijo Eugene cálidamente.

¿Había algún regalo que pudiera ofrecer? Eugene metió la mano en su capa mientras mantenía su cálida sonrisa.

Frente al desprecio del mundo, su familia había seguido heredando el estilo Hamel. Mientras todos se reían de Hamel, esta familia lo respetaba sinceramente y perfeccionaba incansablemente el Estilo Hamel. Aunque Eugene había ayudado a mejorar la técnica de Genos en el pasado, pensándolo bien, ahora parecía insuficiente como regalo.

“¿Debería convertirme en el guardián de su familia y cuidar de ellos? Es demasiado tarde para estos dos, pero tal vez para las generaciones futuras, podría enseñarles la Fórmula de la Llama Blanca…”

¿Qué hay de las tradiciones del clan Lionheart? En primer lugar, Vermut había organizado esas tradiciones para facilitar la reencarnación de Hamel. Ahora que la reencarnación había tenido lugar, adherirse a esas tradiciones parecía inútil e innecesario.

“Me desharé de esa maldita Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre. Hmm… Enseñarles a todos la Fórmula de la Llama Blanca podría ser un poco excesivo, así que tal vez sea mejor seleccionar a los brillantes para el futuro de la familia.” reflexionó Eugene.

Los ancianos de la familia nunca habrían permitido tal cosa en el pasado, pero ahora, era una historia diferente. Incluso si Eugene no fuera la reencarnación de Hamel, los ancianos no podían permitirse ignorarlo, considerando sólo su influencia.

— ¿Quieres a Wynnyd? — ofreció Eugene de repente.

— ¿Perdón? —

— Bueno... de vez en cuando uso el Martillo de la Aniquilación y la Lanza Demoníaca, pero en realidad ya no uso a Wynnyd. ¿Qué tal la Lanza del Dragón? ¿O el Rayo Pernoa? — continuó Eugene.

A decir verdad, Eugene sentía que podía invocar a Tempest incluso sin Wynnyd. Pero, ¿podría realmente regalar los tesoros de la familia tan libremente?

Eugene no se preocupó por esos pensamientos. En cambio, le molestaba más que Mer y Raimira le hubieran agarrado la mano dentro de la capa y, por alguna razón, se la estuvieran pellizcando, haciendo cosquillas y mordiéndola dentro de la capa.

Haciendo caso omiso de las dos niñas, Eugene sugirió, — Estar aquí de pie y hablar no es lo ideal, así que vamos todos adentro. —

— Espera... — Ivic intervino rápidamente. — Sir Hamel. No, Sir Eugene. En mi caso, el asunto que deseo discutir es algo delicado para un ambiente de grupo. ¿Puedo preguntar si una conversación privada sería aceptable? —

— ¿Qué? — preguntó Eugene, sonando molesto.

¿Por qué este bastardo se andaba por las ramas de una manera tan molesta e indirecta? ¿Qué era exactamente este delicado asunto que no podía ser discutido delante de todos?

Eugene entrecerró los ojos mirando a Ivic. Luego, al darse cuenta de lo que podría ser el tema de discusión, tragó saliva.

— De acuerdo. Hablemos, los dos solos. — dijo Eugene.

— Y-Yo también. — se apresuró a decir Ortus.

Aman y Alchester no creían que sus asuntos fueran necesariamente privados, pero decidieron seguir la corriente al oír las declaraciones de los demás. Así, se formó una improvisada cola ante la puerta de Eugene sin tener en cuenta su opinión.

— Realmente ahora… — Eugene suspiró.

Parecía incómodo, pero no dispersó la fila recién formada.

Los individuos en su puerta se encontraban entre las potencias de renombre del continente. Particularmente Alchester y Aman. Eran personas que Eugene tenía en gran estima y cariño.

— Entonces... ah... entren de uno en uno. — declaró.

Lo que en un principio no era la intención, ahora se transformó en una serie de consultas privadas.

— Nosotros nos vamos yendo. — declaró Genos.

Había notado la ligera incomodidad de Eugene y decidió que era hora de irse. Después de todo, Eugene había aceptado amablemente sus disculpas por la falta de respeto del pasado, y Genos se sentía satisfecho con el perdón otorgado.

— ¿Es así? — dijo Eugene.

— Sí. Volveremos a visitarlo en otra ocasión. — dijo Genos cortésmente.

Genia no pudo ocultar su decepción. Había esperado compartir una conversación significativa con Hamel, el héroe que tanto veneraba.

“Bueno... no tiene por qué ser hoy. Siempre podemos visitar la casa principal.” decidió Genia.

Parecía factible visitar a Eugene en el futuro. Con ese pensamiento, Genia logró contener su decepción cuando Eugene los despidió afectuosamente. Luego se dio la vuelta y entró en su habitación, seguido de cerca por Ivic.

— ¡Lo siento! —

En cuanto la puerta se cerró tras ellos, Ivic se arrodilló y se inclinó profundamente. Eugene simplemente tomó asiento, imperturbable.

— Hagamos como si no hubiera pasado nada. — respondió Eugene.

— ¿Perdón? — Ivic levantó cautelosamente la cabeza para mirar a Eugene.

— Esa cosa de la nave. Olvidémonos de ello. — declaró Eugene.

— ¡Sir Eugene...! Y-Yo... yo no podría. Debo disculparme sinceramente por cómo le insulté. — dijo Ivic.

— No, ¿qué insulto? ¿Qué? Ah, ¿lo del mercenario? — Eugene soltó una risita y negó con la cabeza. — Bueno, lo primero. Creo que tenemos que aclarar un malentendido. Sobre la mala reputación que me gané entre los mercenarios… Bueno, es una profesión dura, ¿no? —

— Sí. — aceptó Ivic de buena gana.

— Así que, naturalmente, hay que ser un poco revoltoso para no ser menospreciado o ignorado. Fue especialmente cierto para mí, ya que estaba intrínsecamente dotado. Era inevitable que me ganara los celos de los demás. — dijo Eugene.

— Si… —

— Y lo siguiente. ¿El asunto de que algunas bandas de mercenarios se disolvieron porque me traicionaron? Eso sí que es un rumor malintencionado. Recuerdo que esos tipos recogían cadáveres y hombres heridos para vendérselos a los magos negros. Algunos también fueron pagados inicialmente por los magos negros para secuestrar civiles y malversar suministros. — explicó Eugene.

— Que tal escoria... — dijo Ivic.

— ¡Exacto, escoria! Entonces, ¿qué haces? Los matas, ¿no? ¿No habrías hecho tú lo mismo? — preguntó Eugene.

— Lo habría hecho. — estuvo de acuerdo Ivic.

— ¿Ves? —

Eugene asintió satisfecho, su sonrisa reflejaba una sensación de satisfacción.

Por supuesto, podría haber habido otros incidentes que le valieron la infamia, pero Hamel pensó que no era necesario ahondar en ellos. Incluso en retrospectiva, sabía que Hamel era objetivamente un mercenario lleno de veneno. Había sido un hombre bastante intolerable.

— Le pido disculpas. Albergaba muchos malentendidos sobre usted, Sir Hamel. — dijo Ivic.

— Bueno, no se puede evitar. La mayoría de las historias sobre mí en esta era se basan en malentendidos. No hace falta que te disculpes... si de verdad te molesta, bueno, se te conoce como el Rey Mercenario, ¿no? Tal vez puedas ir por ahí explicando la clase de mercenario que Hamel era en realidad cuando salgas a beber con tus hombres. — respondió Eugene.

— Sí. —

— Consideremos todo lo demás como agua pasada. — dijo Eugene.

No se atrevía a mencionar el incidente del travestismo. No importaba cómo lo pensara, había sido un error absoluto vestirse de chica. Nunca debería haber ocurrido. Pero ningún arrepentimiento podría hacer retroceder el tiempo. ¿Por qué lo hizo? ¿Qué le había poseído...?

— Sí... — Ivic no insistió más.

Su intuición le advertía que desenterrar el pasado no haría más que agriar aún más el humor de Eugene.

— Puedes irte. — declaró Eugene.

— Sí, gracias. —

Ivic se levantó, hizo una reverencia y se marchó.

Antes de que la puerta se cerrara tras Ivic, Ortus se apresuró a entrar.

— ¿Y qué le trae por aquí, señor? — preguntó Eugene.

— Para disculparme... —

— ¿Tengo un cartel en la espalda invitando a disculparse? ¿Todo el mundo habla a mis espaldas? ¿Por qué hay tanta gente deseosa de disculparse conmigo cuando a mí no se me ocurre ningún motivo? — preguntó Eugene con el ceño fruncido.

Estaba confundido por la repentina oleada de disculpas. Ortus estaba de pie con un aspecto muy formal mientras miraba al suelo. Las marcas de las rodillas de Ivic eran visibles. Y esas impresiones... ¿eran de haberle clavado la cabeza en el suelo? Ortus se preguntó si debía hacer lo mismo.

— Oigámoslo entonces. ¿De qué te disculpas exactamente? — preguntó Eugene.

— Sir Hamel, yo estaba demasiado... —

Eugene interrumpió, — Llámame Eugene. ¿Por qué sigues llamándome Hamel cuando ese no es mi nombre en este momento? Hasta yo me estoy confundiendo. —

— Sí, Sir Eugene. —

Ortus se recompuso y se arrodilló lentamente, reflejando el gesto anterior de Ivic.

— No te he pedido que te arrodilles, ni lo deseo. ¿Por qué insistes en molestar innecesariamente a tus rodillas? Me hace sentir como un villano. — afirmó Eugene.

— Por un sentimiento de culpa... — respondió Ortus.

— Entonces, ¿qué hiciste que te hace sentir tan culpable? — preguntó Eugene.

Estaba realmente perplejo. ¿Qué podría justificar disculpas tan profundas? Eugene realmente no podía pensar en nada. Casi se preguntó si debería ser él quien se disculpara.

— Se trata del desfile de Shimuin. Me pareció vergonzosamente inadecuado. — dijo Ortus.

— ¿Perdón? — exclamó Eugene, desconcertado.

— Dados los apresurados preparativos, hubo muchos aspectos que se quedaron cortos. El arco del triunfo no estaba a la altura debido a lo apretado del calendario. Y cuando solicitaste una audiencia real en nuestro reino, Su Majestad reaccionó bastante mal… — La voz de Ortus se apagó mientras continuaba con las razones de su disculpa.

Eugene estaba desconcertado por la naturaleza trivial de estas preocupaciones. No pudo evitar interrumpir, — Espera... Espera un minuto. ¿Son estas las razones por las que querías disculparte? —

— ¿Sí? Oh... mis disculpas. Si mi comportamiento durante nuestro primer encuentro en la Marcha de Caballeros fue desagradable, eso también... — continuó Ortus.

— No, no es eso lo que... quiero decir... está bien. Nunca me ha molestado, así que vete, por favor. —

Eugene acompañó a Ortus a la salida, algo perplejo.

— ¿Cómo te sientes? —

El siguiente fue Alchester, y Eugene se sintió un poco aliviado al ver a alguien tan evidentemente normal.

— Estoy perfectamente bien. No tengo ni un rasguño. — respondió Eugene.

— Me alegro de oírlo. Sé que hace unos días te costaba caminar. Me alegro de que te hayas recuperado. — respondió Alchester.

Alchester se sentó, su comportamiento lo mostraba relajado.

— ¿Qué le trae por aquí, Sir Alchester? ¿No me digas que también has venido a disculparte? — cuestionó Eugene.

— ¿Disculparme? No se me ocurre ninguna descortesía que haya cometido con usted, Sir Eugene. — respondió Alchester.

Se rió suavemente mientras miraba las marcas en el suelo.

— Estoy aquí para felicitarle por su recuperación. Y, si está dispuesto, esperaba algún consejo sobre la espada. — declaró Alchester.

— ¿Consejo? ¿Qué tipo de consejo estás buscando? — preguntó Eugene.

— Sobre esta guerra. — respondió.

La mirada de Alchester se detuvo en una espada que descansaba junto a la silla.

Continuó, — Esta ha sido mi primera experiencia en un conflicto de tal magnitud. Francamente, los Caballeros del Dragón Blanco y yo no estamos acostumbrados a la guerra. —

Era una cuestión inevitable. Kiehl era un imperio colosal sin parangón en el continente, con sólo el Imperio Sagrado de Yuras y el Imperio de Helmuth como rivales potenciales. Sin embargo, Yuras y Kiehl eran prácticamente aliados, y Helmuth nunca iniciaría una guerra sin provocación. Así pues, a pesar de su renombre, los Caballeros del Dragón Blanco de Kiehl nunca habían vivido una verdadera guerra. Su participación se limitaba a las disputas internas del imperio y a los simulacros de entrenamiento de combate.

— Para alguien que dice no tener experiencia, tú y los Caballeros del Dragón Blanco lucharon admirablemente en esta guerra. — felicitó Eugene.

Estaba especialmente impresionado por Alchester, que había blandido con soltura la Espada Vacía para atravesar enemigos y fortificaciones.

— Agradezco tus amables palabras, pero... me sentí bastante impotente hacia el final. — dijo Alchester con una mueca.

El final.

Fue cuando Gavid Lindman descendió repentinamente del cielo, y todos los héroes, incluido Alchester, corrieron a proteger a Eugene, pero fueron abrumados por un solo golpe de Lindman.

— La habilidad con la espada del Duque Lindman... estaba más allá de lo que yo, o incluso cientos como yo, podíamos manejar. Fue absoluto. — admitió Alchester.

— Parece... que has llegado a enfrentarte a un muro por su culpa. — comentó Eugene.

— Sí. Creo que es natural sentirse inferior a alguien como el Duque Lindman, que ha dedicado siglos a dominar la espada mucho más allá de mi mero siglo. Es natural que mi espada no pueda alcanzarle. Después de todo, yo tampoco soy un prodigio como tú. — admitió Alchester.

— No seas tan duro contigo mismo. — dijo Eugene.

— Creo que es natural, pero me quedé realmente conmocionado. Sé que debo superar este reto por mis propios medios. No busco enseñanzas directas de usted. — dijo Alchester.

— Entonces, ¿qué consejo buscas? — preguntó Eugene, perplejo.

En realidad, Eugene no tenía mucho que aconsejar a Alchester sobre el manejo de la espada. La técnica con la espada de Alchester ya se estaba convirtiendo en algo único para él, y cualquier consejo de Eugene apenas supondría una diferencia.

— Me gustaría oír hablar de la espada de Orix Dragonic, el fundador de la familia Dragonic. — pidió Alchester.

Los ojos de Eugene se agitaron ante la inesperada petición.

— Sir Eugene, usted mismo vio la espada del fundador hace trescientos años, ¿verdad? Según las historias transmitidas en nuestra familia, usted era considerado un semejante que podía compartir con él profundas discusiones sobre la espada. — dijo Alchester.

— Eh... bueno... —

— Ciertamente, como sabes, la técnica de nuestra familia de la Espada Vacía fue creada en un intento de replicar la espada del fundador. Como actual cabeza de la familia Dragonic, me siento muy orgulloso de la Espada Vacía. Creo que fue perfeccionada y transmitida de generación en generación. Si es posible, me gustaría probar nuestra técnica actual con la espada del fundador para evolucionar aún más la Espada Vacía. — declaró Alchetser.

Eugene se quedó sin palabras ante la apasionada declaración de Alchester.

¿Era un amigo de Orix, con quien podían compartir largas discusiones sobre la espada...? Eugene nunca había compartido tales conversaciones con Orix. Sí recordaba haber convocado a Orix, que había estado presumiendo mientras se declaraba medio dragón y lo golpeaba hasta dejarlo sin sentido.

— Um... entonces, ¿me estás pidiendo que... compare tu Espada Vacía con la Espada Vacía de Orix? — preguntó Eugene tentativamente.

— Sí. —

— Eso es... bueno... no estoy seguro de qué decir... — murmuró Eugene cautelosamente.

La técnica de la espada de Orix implicaba esencialmente el balanceo imprudente alrededor del maná crudo extraído de un corazón de dragón. En todo caso, la espada de Orix no era más sofisticada que un gran globo.

— Sir Alchester, su Espada Vacía supera a la Espada Vacía de Orix. — declaró Eugene.

Eugene estaba seguro. Si Alchester y Orix se batieran en duelo ahora, la espada de Alchester cortaría fácilmente a Orix en cuestión de segundos.

— ¿De verdad? —

— Absolutamente. Tu habilidad con la espada ha superado con creces a la de Orix. En mi opinión, te estás estancando al preocuparte por algo que ya has superado. — declaró Eugene.

Alchester parecía desconcertado, pero Eugene continuó.

— No hay necesidad de preocuparse por la espada de Orix. ¿Por qué preocuparte por alguien que es más débil que tú? — preguntó Eugene.

Con esas palabras, los ojos de Alchester se abrieron de par en par. No por ofensa, sino porque sintió como si hubiera sido iluminado. Tras un momento de reflexión, Alchester se levantó enérgicamente.

Para alguien de la estatura de Alchester, incluso una epifanía menor podía conducir a una transformación significativa. Eugene no pudo evitar sonreír ante la iluminación que brillaba en los ojos de Alchester.

— Gracias. —

Alchester se unió a Eugene en la risa mientras recogía su espada junto a él. Hizo una respetuosa reverencia antes de salir de la habitación.

Antes de que la puerta se cerrara del todo, irrumpió el Rey Aman Ruhr.

Eugene preguntó, — ¿Qué trae a Su Majestad...? —

— Vamos a darnos un baño juntos. — respondió Aman sin dejar terminar a Eugene.

— ¿Perdón? — preguntó Eugene.

— ¿Eso es un no? —

— Sí. — respondió Eugene con una expresión incómoda, y los anchos hombros de Aman se desplomaron.

— Si no te interesa, entonces supongo que no hay nada que pueda hacer… —

La puerta volvió a cerrarse.