Capítulo 501: Delirio (9)

La Espada del Encarcelamiento.

Gavid sabía lo honorable que era ese título. Él mismo se sentía orgulloso de llevarlo.

Sin embargo, en cierto modo, también se sentía repelido por este título. Para ser más precisos, no se sentía digno de ostentarlo.

Tras el fin de la guerra, el Escudo del Encarcelamiento nunca había sido restituido. Esto se debía a que cualquier escudo que ya hubiera sido atravesado una vez por un enemigo había perdido todo su significado.

Sin embargo, el Bastón del Encarcelamiento había sido reemplazado. No fue a causa de Vladmir, sino porque el propósito del rol del Bastón del Encarcelamiento había cambiado.

Se convirtió en un cargo al que sólo podían ascender los mejores magos negros humanos, lo que le otorgaba una gran importancia política. Esto les decía a todos que, en el nuevo Imperio de Helmuth, incluso los magos negros humanos podían ascender a posiciones más altas. A diferencia de otros Reyes Demonio o demonios, el Rey Demonio del Encarcelamiento no despreciaría a los magos negros.

La guerra acababa de terminar. La paz había nacido gracias al Juramento, pero el odio hacia los Reyes Demonio, los demonios y los magos negros seguía campando a sus anchas por todo el continente en aquel momento. Al mismo tiempo, muchos reinos luchaban por hacer frente a la devastación dejada por la guerra, y un sinfín de personas se habían quedado sin forma alguna de asegurar su propio sustento.

Esa fue la raíz de la que nació el imperio. El Rey Demonio del Encarcelamiento había garantizado que magos negros excepcionales pudieran encontrar un puesto como uno de sus confidentes más cercanos, y tras aceptar a un gran número de inmigrantes humanos sin ninguna restricción, les proporcionó un nivel de bienestar que hizo que nunca más quisieran volver al continente.

En cuanto a la Espada del Encarcelamiento, ese puesto seguía en manos de Gavid Lindman.

El Escudo se había roto y desechado. El Bastón había sido reutilizado con fines políticos. Sin embargo, el papel de la Espada no sufrió tal cambio. No, por el contrario, se le dio un significado aún mayor que antes.

A la Espada del Encarcelamiento se le confió además el rango de Archiduque. Esto significaba que, aparte del Rey Demonio del Encarcelamiento, nadie en todo este inmenso imperio podía pretender tener una posición más alta que Gavid.

La Espada del Encarcelamiento también llegó a considerarse el símbolo de la caballería en Helmuth. Incluso cuando el Escudo se había roto y el Bastón había caído, la Espada no se quebró y siguió protegiendo a su señor. Este leal caballero había luchado por su señor sin importarle su propia vida.

En los trescientos años que siguieron al final de la guerra, el hecho de que la Espada del Encarcelamiento no hubiera cambiado de posición ni una sola vez añadió un halo aún mayor al nombre de Gavid Lindman.

Poseía el récord de la carrera más larga como caballero en toda la historia del Imperio. Había ostentado el título de Espada del Encarcelamiento durante más tiempo, y también era el único hombre de confianza del Rey Demonio que había servido durante tantos años.

— No.

Gavid no podía aceptar tan grandes elogios.

¿No se había roto? ¿No había caído? Todo eso eran tonterías.

La Espada del Encarcelamiento ya se había roto hacía trescientos años. La única razón por la que la Espada no había muerto como el Escudo y el Batón era que el Rey Demonio del Encarcelamiento no le había permitido morir. Y seguía llevando el título de Espada del Encarcelamiento a pesar de este fracaso porque el Rey Demonio del Encarcelamiento había rechazado su intento de devolverle el título.

— Un duelo, dices. — murmuró pensativo el Rey Demonio.

La petición que Gavid acababa de hacer iba directamente en contra de la voluntad del Rey Demonio. El Rey Demonio del Encarcelamiento ya había declarado sus intenciones hace mucho tiempo a todo el continente, así como a todos los demonios de su imperio - que estaría esperando en Babel a que el Héroe subiera y se enfrentara a él.

Si fuera cualquier otro demonio, habría estado bien que hiciera tal petición. Ya fuera por sus sentimientos personales, codicia material, deseo de fama u odio al Héroe, incluso si sólo fuera para vengarse de un viejo rencor por algo que sucedió hace trescientos años, habría sido aceptable. Ni siquiera importaba si había otras intenciones ocultas motivando su deseo de desafiar al Héroe.

Porque, en primer lugar, el Rey Demonio del Encarcelamiento había estado hablando como individuo y no como Emperador cuando hizo su declaración. No pretendía imponer su decisión a todos los demonios de Helmuth.

Por lo tanto, si algún otro demonio actuara por su cuenta y lograra matar al Héroe antes de que Eugene pudiera siquiera llegar al Castillo del Rey Demonio, el Rey Demonio no mostraría ni el más mínimo rastro de arrepentimiento.

Lo que el Rey Demonio del Encarcelamiento estaba pacientemente esperando aquí en su Castillo del Rey Demonio de Babel era la llegada del verdadero Héroe.

Estaba esperando al Héroe que realmente desafiara al Rey Demonio. Estaba esperando a un Héroe que realmente pudiera amenazar al Rey Demonio. Si Eugene fuera asesinado por algún demonio ordinario, eso significaría que siempre había sido sólo otra persona insignificante que no merecía ser llamada Héroe.

Sin embargo, la Espada del Encarcelamiento era la única a la que no se le permitía hacer tal cosa. Tal como el Rey Demonio del Encarcelamiento había dicho, una espada debería simplemente seguir la voluntad de su portador.

— ¿No basta con matarlo? — preguntó el Rey Demonio con la misma sonrisa.

Aunque la petición de Gavid iba directamente en contra de la voluntad de su señor, el Rey Demonio del Encarcelamiento no parecía sentir ni el más mínimo rastro de incomodidad por ello. Por el contrario, se sentía tan divertido que no podía evitar mostrarlo en su expresión.

Era igual que la vez con el espectro. Al Rey Demonio del Encarcelamiento le encantaban las irregularidades. Se emocionaba cada vez que veía algo que no había visto antes durante todos los muchos ciclos que había experimentado en el pasado. Esto se debía a que todas estas irregularidades le hacían sentir que esta versión del mundo era algo especial y aumentaban sus expectativas de que realmente podría ser algo único.

— Gavid Lindman, te vi intentar matar a Eugene Lionheart. — reveló el Rey Demonio.

Al decir esto, los pensamientos del Rey Demonio se volvieron hacia el espectro. Sintió cierta pena por el final de una existencia tan singular. Nacido sin ningún valor inherente, el espectro había encontrado el significado de su propia existencia al enfrentarse a sus últimos momentos.

Hasta el final, el espectro no tuvo nombre. Ni quería tenerlo. Aun así, el Rey Demonio siempre le recordaría. Aunque el espectro hubiera muerto como un ser sin nombre, el Rey Demonio recordaría para siempre al Caballero de la Muerte que había nacido del cadáver de Hamel, que se había negado a ponerse un nombre y en su lugar se llamaba a sí mismo un espectro.

Es decir, estos recuerdos durarían para siempre mientras el Rey Demonio del Encarcelamiento siguiera viviendo para siempre.

— No voy a criticar los pensamientos que pudiste tener o lo que te llevó a actuar como lo hiciste en ese momento. — dijo distraídamente el Rey Demonio.

Tras conocer una parte de la verdad, el espectro había reflexionado por su cuenta y había llegado a su propia conclusión. Así que el espectro había decidido poner a prueba a Eugene. De ese modo, si descubría que Eugene no estaba cualificado, el espectro podría matarlo personalmente. Al hacerlo, el espectro podría asegurarse de que la oportunidad de salvación pasara a la siguiente era.

¿Pero era eso lo correcto? En aquel momento, sí que lo era, al menos para el espectro. Y eso fue suficiente para el Rey Demonio del Encarcelamiento.

— ...¿Por qué has decidido no criticarme? — preguntó finalmente Gavid.

— Porque elegiste hacer lo que hiciste por tu propia voluntad. — explicó alegremente el Rey Demonio.

Al igual que el Rey Demonio del Encarcelamiento sólo había hecho lo que consideraba correcto para sí mismo, creía que los demás también debían tener derecho a hacer lo mismo. El Rey Demonio del Encarcelamiento también creía en un estilo de gestión transparente y respetuoso con sus subordinados.

El Rey Demonio continuó, — Y estoy seguro de que tú también te habrías encargado de lidiar con las secuelas. —

Sin embargo, a cambio de la transparencia y el respeto que otorgaba a sus subordinados, también les exigía que asumieran la responsabilidad de sus actos.

— Después de matar a Eugene Lionheart y ejecutar a todos los demás que se encontraban allí, seguramente te habrías quitado la vida. — dijo el Rey Demonio sin la menor duda.

Sin mostrar ninguna sorpresa, Gavid Lindman devolvió con calma la mirada del Rey Demonio mientras escuchaba esta predicción.

Pronto, una sonrisa irónica apareció en su rostro mientras asentía, — Sí, mi señor. —

— Sin embargo, retiraste tu espada justo antes de asestar el golpe. Cambiaste de opinión. — acusó el Rey Demonio.

Una acción tan decisiva era propia de Gavid como Espada del Encarcelamiento. Si hubiera tomado la decisión de matar a Eugene desde su perspectiva como Archiduque de Helmuth, el Rey Demonio del Encarcelamiento también habría respetado la elección de Gavid.

Sin embargo, no creía que se sintiera tan divertido como ahora.

— Gavid Lindman, mi más leal caballero. — comenzó el Rey Demonio con cariño. — Aunque me has servido durante tanto tiempo, ni una sola vez has intentado ahondar en las verdaderas intenciones que se esconden tras mis órdenes. Si alguna vez sentías alguna duda a la que no podías encontrar respuesta, siempre abandonabas esos pensamientos en ese momento. Esta es la primera vez que abres de un empujón esas puertas cerradas, entras en el palacio sin obtener permiso y me pides una respuesta. —

— Sí, es cierto. — admitió Gavid.

— Ahora mismo, pareces verdaderamente desesperado y ansioso. Me has servido como Espada del Encarcelamiento durante cientos de años, pero nunca te he visto tan atrapado en tus propios deseos. — preguntó el Rey Demonio.

— Nunca. — Gavid negó con la cabeza.

— Entonces, ¿tanto así… —

El Rey Demonio del Encarcelamiento se levantó de su trono a media frase. Las innumerables cadenas entrelazadas que flotaban detrás de la espalda del Rey Demonio se levantaron con él.

— …deseas luchar contra Eugene Lionheart? —

— Sí, mi señor. — confirmó Gavid una vez más.

— Dijiste que querías luchar contra él usando toda tu fuerza. Si ese es el caso, no hay necesidad real de que sea un duelo, ¿verdad? Ese hombre, seguramente llegará a Babel eventualmente. — argumentó el Rey Demonio.

— Su Majestad. — Gavid bajó lentamente la cabeza. — Si tuviera que esperar a Eugene Lionheart aquí en Babel, él... no hay forma de que él pudiera darlo todo en un combate contra mí. —

— Jo. — el Rey Demonio soltó una carcajada ante la negación de Gavid, y su sonrisa se hizo aún más amplia.

Con la cabeza aún baja, Gavid continuó hablando lentamente, — Seguro que intentará conservar sus fuerzas durante nuestro combate. Y puede que ni siquiera decida luchar contra mí por su cuenta. Si llega el momento, no estoy seguro de que priorice su lucha conmigo a asegurar su futura victoria. —

La Espada del Encarcelamiento siempre debía montar guardia frente al palacio real. Así había sido también hacía trescientos años. Tras retirarse de las Llanuras Rojas fuera del castillo, Gavid había preparado las defensas y se había posicionado frente al palacio.

Después de cruzar exitosamente las llanuras, aún quedaban muchas pruebas por delante para el Héroe y sus compañeros al invadir Babel.

Todos los demonios que se encontraban dentro del castillo podían ser considerados verdaderas élites cuidadosamente seleccionadas de entre toda la población de demonios; todos ellos eran auténticas potencias con una fuerza que no coincidía con su apariencia externa o rango. Habían adquirido tal fuerza a través de medidas que despreciaban su salud e incluso rompían varios tabúes, por lo que todos ellos tenían una vida extremadamente corta.

Aparte de estos guardianes, también estaba el mortífero y persistente conjunto de trampas, con el Escudo y el Bastón sirviendo como penúltima línea de defensa.

Sólo superando todas estas tribulaciones podrían llegar finalmente frente al palacio real. Trescientos años atrás, Hamel había muerto mientras intentaban superar todos estos obstáculos. Ni siquiera los milagros de una Santa podían ser todopoderosos o infinitos en número. El uso continuado de tales milagros dejaría exhausto incluso a una Santa. Del mismo modo, el maná de un Archimago tampoco era infinito, y la resistencia de cualquier guerrero también tenía sus límites.

Hace trescientos años, entre el grupo de humanos que llegó al palacio real, todos, excepto Vermut, se habían acercado a su límite.

Todo esto formaba parte del plan. Con la victoria como objetivo, independientemente del proceso, no había razón para que Gavid se enfrentara a ellos desde el principio. En aras de la victoria, lo correcto era cansar al enemigo todo lo posible.

Aunque Gavid fue derrotado al final, aquella época no era una época en la que uno pudiera quejarse de que su oponente era un cobarde por hacer lo que tenía que hacer para ganar.

Lo mismo se aplicaba a los humanos, y al Héroe también.

Como él quería ganar, no había forma de que Vermut luchara solo. Vermut siempre tenía a sus camaradas con él. Luchando juntos, los cinco lograron matar a tres Reyes Demonio antes de llegar a Babel.

— Eso parece. — asintió el Rey Demonio con una sonrisa. — Después de entrar en el Castillo del Rey Demonio, el Héroe tiene que matar al Rey Demonio cueste lo que cueste. Una vez que ha entrado al castillo, no podemos simplemente permitirle salir o tener la oportunidad de descansar. —

Cuando Eugene finalmente intentara escalar Babel, necesitaría superar muchas pruebas sólo para llegar a la entrada del palacio.

— Eugene Lionheart ya ha superado la fuerza que poseía Vermut hace trescientos años. Él solo podría haber matado a Carnicería, Crueldad y Furia, e incluso si se combinara la fuerza de Vermut, Sienna, Anise, Molon y Hamel, seguiría siendo más fuerte que ellos. — dijo el Rey Demonio en tono divertido.

No había ni una pizca de exageración en esas afirmaciones. Gavid también aceptó la evaluación del Rey Demonio sin mostrar ninguna sorpresa.

— Permítame asegurarte que Eugene Lionheart es el héroe más fuerte que he visto nunca. Además, aún no ha terminado de crecer. Cuando finalmente intente escalar Babel, seguramente podrá llegar a la entrada de mi palacio sin recibir heridas graves. — predijo el Rey Demonio.

El Rey Demonio del Encarcelamiento descendió lentamente hasta el suelo. Las cadenas que lo unían a su trono flotaban tras él como un manto.

— Llegados a ese punto, me pregunto cómo resultará la batalla entre ustedes dos. — reflexionó con curiosidad el Rey Demonio.

— Seguramente se abstendrá de usar Ignición. — respondió Gavid con confianza. — También es capaz de sacar de su pecho una misteriosa... espada de luz. No estoy seguro de qué es exactamente, pero lo que está claro es que es algo que no puede usar más de unas cuantas veces seguidas. Así que creo que también se abstendrá de usar esa espada. —

Si Eugene lograba derrotar a Gavid, tendría que entrar inmediatamente en la sala del trono. Como tal, sería absurdo para él usar Ignición en su lucha contra Gavid, ya que la técnica requería que tomara unos días de descanso después de cada uso. Tampoco sería capaz de esperar a que su poder divino se recuperara después de consumir todos sus usos de la Espada Divina.

El Rey Demonio del Encarcelamiento sólo seguiría mostrando su misericordia mientras aún estuvieran fuera de su castillo. No había forma de que el Rey Demonio les concediera ningún descanso una vez que hubieran invadido su castillo.

— Eso significa que no podrá luchar contra mí con todas sus fuerzas. Seguramente recibirá ayuda de Sienna, y puede que también acepte la ayuda de la Santa. Incluso podría traer consigo a otros compañeros. — conjeturó Gavid.

Gavid pensaba en Molon del Terror, que en este momento custodiaba Lehainjar. Aquel humano monstruoso también había logrado mantenerse con vida durante estos largos trescientos años que siguieron a la era de la guerra, y se había hecho mucho más fuerte.

Molon no era el único que podría aparecer como uno de los camaradas de Eugene. Gavid recordó a los muchos héroes nacidos durante la era actual que había visto en el desierto. Si todos ellos acompañaban a Eugene juntos, entonces…

— No quiero que mi lucha con él sea en tales circunstancias. — dijo Gavid, sacudiendo la cabeza.

Él quería una pelea con Eugene como la que el espectro había conseguido. Con Eugene rechazando la ayuda de sus compañeros, Gavid quería enfrentarse a Eugene puramente como un caballero, guerrero y demonio contra otro caballero, guerrero y humano. Sin pensar en las consecuencias, quería ser capaz de luchar contra Eugene con sólo el pensamiento inmediato de ganar la pelea en sus mentes.

Gavid quería ser capaz de obligar a Eugene a usar Ignición. También quería hacer que Eugene blandiera esa misteriosa espada contra él sin restricciones.

Ese tipo de lucha no podría tener lugar aquí en Babel, el Castillo del Rey Demonio.

— ¿Y si matas a Eugene Lionheart? — le preguntó el Rey Demonio a Gavid.

Gavid juró, — Si es así, pagaré el precio por desobedecer su voluntad, Su Majestad. —

— ¿Incluso si eso requiere que pagues por tu error con tu vida? — le preguntó el Rey Demonio mientras aterrizaba frente a Gavid. — Si eres derrotado por Eugene Lionheart, seguramente serás asesinado. Tanto si mueres como si no, tu puesto frente a mi palacio seguirá vacío. El Imperio perderá de repente a su Archiduque, y la Niebla Negra también perderá a su comandante. ¿Has pensado en lo que ocurriría en esa situación? —

Gavid Lindman ocupaba un papel crítico en el funcionamiento del Imperio de Helmuth. Si Gavid muriera, todo el sistema administrativo de Pandemonium quedaría paralizado.

— Empezaré a planearlo ahora mismo. — prometió Gavid.

Tales palabras podrían parecer irresponsables por su parte, pero Gavid las dijo sin vacilar. Pensar que terminaría escuchando palabras tan egoístas de alguien como Gavid Lindman - tal respuesta sólo hizo que el Rey Demonio del Encarcelamiento sintiera una diversión aún mayor.

— Primero, necesitaré nombrar y entrenar a mi sucesor. — murmuró Gavid para sí mismo.

La primera persona que le vino a la mente fue el vicecomandante de Gavid en la Niebla Negra. No sólo era excelente en su trabajo actual, sino que también poseía excepcionales habilidades de combate, por lo que debería ser capaz de ocupar el puesto de Gavid, aunque sólo fuera temporalmente.

— No. — el Rey Demonio del Encarcelamiento negó con la cabeza. — No hay necesidad de que te preocupes por tu sucesor. —

Gavid vaciló, — Pero... —

— Tampoco es necesario que me devuelvas el Ojo Demoníaco de la Gloria Divina o la Espada Demoníaca Gloria. — habló el Rey Demonio por encima del intento de protesta de Gavid.

Las mejillas de Gavid se crisparon mientras contenía sus palabras.

Un duelo con Eugene era algo motivado únicamente por los deseos egoístas de Gavid. Como Espada del Encarcelamiento, o como Archiduque de Helmuth, no era algo a lo que debiera aspirar. Así que ganara o perdiera, de cualquier manera, Gavid estaba dispuesto a dar su vida por ello.

Como tal, Gavid había tenido la intención de renunciar al título de Espada del Encarcelamiento antes de comprometerse a tal locura. También había estado planeando devolver la Espada Demoníaca Gloria, así como el Ojo Demoníaco de la Gloria Divina.

— ¿No estás siendo demasiado arrogante? — preguntó el Rey Demonio con un suspiro, levantando una mano vacía en el aire.

La empuñadura de una espada apareció en su mano vacía. Era la empuñadura de la Espada Demoníaca Gloria, que Gavid había dejado en su oficina.

— Sin tu Ojo Demoníaco ni Gloria, ¿realmente crees que podrías batirte en duelo con un Héroe sólo con tu cuerpo? — preguntó escéptico el Rey Demonio.

Gavid no pudo responder.

— Eres la Espada del Encarcelamiento. — le recordó el Rey Demonio mientras bajaba lentamente a Gloria hasta que la espada tocó el hombro de Gavid.

Gavid inclinó profundamente la cabeza, — Entiendo, Su Majestad. —

El Rey Demonio asintió en señal de aprobación antes de decir, — Tendrás que tomarte un tiempo y ajustar tu estado. —

— Sí, después de todo, ha pasado mucho tiempo desde la última vez que estuve en un duelo. — aceptó Gavid de buena gana.

— Permíteme que te ayude. — le ofreció el Rey Demonio.

Clicliclink.

Una de las cadenas que colgaban detrás de él levantó la cabeza. El Rey Demonio del Encarcelamiento arrancó toda la cadena de raíz. La cadena se agitó salvajemente frente a Gavid, luego se retorció en espirales hasta que un pesado haz de cadenas quedó flotando frente a Gavid.

— Usa esto cuando vuelvas a tu mansión. — le ordenó el Rey Demonio.

— Sí, mi señor. — Gavid aceptó cortésmente el regalo con ambas manos, sin hacer ninguna pregunta sobre el verdadero propósito de la cadena.

Sin decir nada más, el Rey Demonio del Encarcelamiento se limitó a soltar a Gloria. Al hacerlo, Gloria reapareció en la cintura de Gavid como si hubiera estado colgando allí desde el principio.

— ¿Espera que gane, Su Majestad? — Gavid levantó de repente la cabeza y preguntó.

Vio cómo el Rey Demonio del Encarcelamiento volvía a flotar en el cielo nocturno, casi como si sus cadenas lo arrastraran hacia arriba mientras regresaba a su trono.

— No. — le respondió con sinceridad el Rey Demonio del Encarcelamiento. — Espero que seas derrotado y asesinado. Sólo entonces el Héroe podrá intentar subir a Babel. —

Gavid no se sintió disgustado o decepcionado por tal respuesta. Por el contrario, sonrió alegremente por una sensación de alivio.

— Entendido, mi señor. — En el momento en que Gavid terminó su respuesta, la oscuridad a su alrededor se retiró de repente.

Gavid acababa de estar frente al palacio real, pero ahora se encontraba en un lugar completamente diferente. Tampoco estaba en su oficina habitual.

Se encontraba en la puerta principal de una mansión, lo que le produjo una sensación desconocida. En realidad, se trataba de la mansión personal de Gavid, que rara vez utilizaba. Gavid soltó un suspiro y giró la cabeza. No muy lejos, podía ver Babel elevándose en el aire, como si sostuviera todo el cielo nocturno.

— No tuve oportunidad de preguntarle por sus verdaderas intenciones. — murmuró Gavid.

Pero así era el Rey Demonio. Riéndose, Gavid abrió la puerta principal y entró.