Capítulo 324: Lazos de sangre

POV DE CAERA DENOIR:

— Sangre Granbehl ha ido demasiado lejos. — Hice un alarde de malicia, y el mana salió de mí, haciendo que mi madre adoptiva se estremeciera. Nos acercamos a la puerta exterior del complejo de piedra blanca y mármol de sangre alta Denoir, en el segundo nivel de las Tumbas de reliquias. — Seguramente no dejarás que este insulto se mantenga — dije, con la voz cada vez más baja y amenazante. — ¿Verdad? —

— Sería prudente que te callaras hasta que estemos dentro y lejos de oídos curiosos, Caera — respondió antes de estudiarme con una mirada curiosa. — No es normal que te pongas tan sensible por otra persona. —

Dejé escapar un suspiro mientras miraba fijamente a mi madre adoptiva. Lady Lenora de sangre alta Denoir, siempre tan preocupada por las apariencias. Vritra prohibió que nadie nos viera con menos de lo mejor.

Nuestra procesión atravesó las puertas de la muralla exterior, grabadas con guardas rúnicas con diversas funciones, alimentadas por varias toneladas de cristales de mana. Varias personas esperaban en el patio meticulosamente cuidado, incluyendo a Taegen y Arian. Los ojos de mis guardias personales estaban abatidos, sus rostros dibujados y un poco pálidos.

Aunque me importaba poco la agitación emocional de mis padres adoptivos, me sentía culpable por estas personas. Aunque estaba acostumbrada a guardar secretos, incluso para Taegen y Arian, desaparecer en las Tumbas de reliquias sin ellos sólo podía tomarse como un insulto, y sabía que mi madre y mi padre adoptivos les habrían puesto las cosas difíciles durante las últimas semanas, aunque supongo que para ellos había sido menos largo.

La verdad era que cada uno de ellos había luchado sin miedo y con lealtad a mi lado en varias ocasiones, y aunque no podía decirles la verdad sobre la manifestación de mi sangre Vritra, confiaba en ellos con todo lo demás, e incluso los consideraba mis amigos -algo de lo que tenía bastante poco-. Aparte de Nessa, eran los únicos miembros de sangre alta Denoir en los que podía confiar del todo.

“Ya habrá tiempo de arreglar esa relación cuando descubra cómo ayudar a Grey.”

Lenora y Nessa me acompañaron al interior de la mansión mientras la comitiva de guardias se dispersaba en el patio. El Señor Mayor Corbett, mi padre adoptivo y tutor, estaba de pie con un traje blanco y azul marino que resaltaba su complexión atlética junto a su hijo mayor, Lauden Denoir. Por desgracia, a diferencia de Sevren -mi difunto hermano, caído en las Tumbas de reliquias- Lauden había salido a su padre, convirtiéndose en un arrogante fanático que prefería pisar a los demás para elevarse a sí mismo y a la preciada línea de sangre Denoir.

— Nessa, puedes retirarte — dijo el padre con frialdad antes de hacer un gesto hacia una silla. — Caera, toma asiento. —

— Corbett, yo… —

— Padre, Caera — , dijo con firmeza, señalando de nuevo la silla.

Crucé la habitación en silencio y me senté. Corbett me miró fijamente. Era un hombre imponente: una imagen de libro de texto del noble perfecto con el pelo aceitunado recortado a la moda para enmarcar su rostro severo y discutiblemente apuesto.

Lauden, un clon más joven y musculoso del señor mayor, cruzó la habitación para servirse una copa de una jarra de cristal. A espaldas de Corbett, levantó el vaso y me hizo un saludo sarcástico.

Finalmente, Corbett habló. — Tu madre y yo estamos profundamente decepcionados por tu insensible desprecio por tu propio bienestar y el de esta sangre. No — dijo cuando abrí la boca para responder, — sigo hablando. —

— Sabes tan bien como yo lo que le ocurriría a la Sangre alta Denoir si te hicieran daño en las Tumbas, especialmente viajando sola, sin ningún tipo de guardia. Hemos seguido la corriente de tus deseos impropios de ponerte a prueba en estos ascensos para quizás manifestar tu sangre Vritra, pero esto ha sido una traición directa a nuestra confianza. —

Lenora pasó su brazo por el de Corbett y dejó que su mirada de decepción matrona me bañara como la fría luz de la luna. Perfeccionada a lo largo de muchas horas de permanecer en silencio al lado del señor mayor.

Dejo que mi mirada vaya y venga entre ellos. Corbett se preparaba para decirme algo, pero yo ya podía adivinar de qué se trataba. — Comprendo que he traicionado tu confianza, y estoy dispuesta a aceptar cualquier castigo que consideres oportuno, incluso si decides prohibirme la entrada a las Tumbas de reliquias — dije en tono empresarial. — Sin embargo, es esencial que siga desafiándome a mí misma si quiero manifestar plenamente mi ascendencia Vritra, algo que tú deseas tanto como yo, si no más. —

En el rostro de Corbett se cruzaron varias emociones contradictorias: frustración, ira, desconfianza y reconocimiento. Sabía que no había una línea más recta para su codicia que la mención de mi sangre Vritra. Los Denoir aún mantenían alguna esperanza de que pudiera manifestarse plenamente en mí, ignorando por completo el hecho de que ya lo había hecho.

Lenora respondió en su lugar, con la cabeza ligeramente inclinada y una sonrisa enfermiza en su rostro. — Caera... Querida Caera. Sólo pensamos en tu seguridad y bienestar. Aunque no compartas nuestra sangre, sigues siendo un miembro de nuestra Sangre, y nos preocupamos por ti y siempre te hemos tratado como a nuestra propia hija. Si tu... linaje Vritra se manifiesta, por supuesto que nos emocionaremos por ti. Pero simplemente no podemos permitir que te maten en tu afán de aventura. —

— El hombre con el que viajaba, el hombre al que usted acaba de permitir que lo arresten por un asesinato que no cometió, tiene cierta comprensión de estas cosas. — Las pesadas cejas de Corbett se fruncieron mientras me miraba con desconfianza.

“Tal vez eso parezca demasiado conveniente” me di cuenta, pero demasiado tarde.

— Si de verdad se preocupa por mi seguridad y mi bienestar -hice una pausa, las siguientes palabras se me atascaron en la garganta-, por favor, ayúdele. —

Los ojos de Lenora se abrieron de par en par, sorprendida, e intercambió una mirada con Corbett. Detrás de ellos, Lauden miró su vaso como sorprendido y pronunció la palabra — por favor — como si no pudiera creer lo que había oído.

— No vamos a permitir que te metas en este asunto con la sangre Granbehl — , respondió Corbett después de un momento. — Lo mejor para la sangre Denoir -y eso te incluye a ti también, Caera- es dejar que esto se desarrolle. Tienes que ver que se vería bastante mal si… —

— Por el bien de Vritra, ¿es lo único en lo que piensas? — Solté un chasquido, con una fuga de mana a pesar de que lo tenía bien agarrado. Esto me valió un ceño fruncido por parte de Corbett, pero también hubo un indicio de cautela, incluso de miedo. Lenora soltó una mueca de desaprobación. — ¿Cómo se vería si la sangre alta Denoir se diera por vencido y dejara que un simple sangre con nombre acusara falsamente y encarcelara al hombre que me salvó la vida? —

— No tan mal como se vería tener a nuestra hija adoptiva arrastrada ante un panel de jueces en una trifulca insignificante entre casas menores — contraatacó Corbett, su profunda voz un gruñido. — Además de… —

Alguien carraspeo delicadamente desde la puerta del salón, y los cuatro nos giramos para ver quien podía ser tan impertinente como para interrumpir una conversación familiar.

Una fuerte sensación de alivio me invadió.

En la puerta estaba mi mentora. Su cabello color perla estaba elegantemente recogido entre sus grandes cuernos de obsidiana, y llevaba una túnica de batalla negra y una expresión imperiosa.

Corbett, Lenora y Lauden se inclinaron profundamente y esperaron a que ella hablara. Ella me miró a los ojos con una ceja ligeramente levantada. Me puse de pie y me incliné también, aunque quizás no tan profundamente como los otros.

— Levántate — dijo simplemente. — Lauden, sírveme un trago antes de irte. —

Lauden se apresuró a hacer lo que ella le ordenaba. Lenora dio unos pasos tentativos para darle la bienvenida al salón, pero se detuvo cuando Corbett comenzó a hablar.

— Guadaña Seris Vritra, no te esperábamos — dijo, con la voz un par de tonos más aguda de lo normal.

Siempre disfruté viendo a Corbett esforzarse por mantener su porte regio mientras se dirigía a la Guadaña, especialmente cuando los demás lo observaban. Incluso el Highlord y Lady Denoir no podían evitar doblarse bajo el peso de su presencia.

— Soy consciente de que estoy interrumpiendo — dijo la Guadaña con suavidad — pero quiero hablar con Caera. A solas. —

La mirada de Corbett se dirigió a mí antes de volver a posarse en la guadaña Seris. — Tal vez podría esperar hasta después… —

— Señor Mayor Denoir — dijo ella con frialdad, cortándole la palabra para que su boca se cerrara con un chasquido audible. — Enviaré a Caera a su estudio una vez que ella y yo hayamos terminado. —

— Como quieras... Guadaña Seris Vritra. — Corbett le hizo una profunda reverencia y huyó de la habitación, arrastrando a Lenora tras él.

Guadaña Seris dirigió su pesada mirada a Lauden, que seguía de pie junto al mueble de los licores con un vaso lleno en la mano. Se estremeció al darse cuenta de que ya debería haberse ido, y luego le entregó apresuradamente el vaso antes de prácticamente teletransportarse fuera de la habitación en su afán por alejarse.

Mi mentor debía estar esperando mi regreso y se habría informado enseguida cuando salí del portal de las Tumbas. Le dediqué una cálida sonrisa, algo que reservaba para muy pocos.

— No parezcas tan contenta de verme, chica — dijo, pero su actitud relajada fue suficiente para decirme que no estaba aquí para regañar a su alumna. — Siéntate. Espero que tengamos mucho que hablar. —

Me senté, descansando ligeramente en la silla con la espalda recta y los ojos en la guadaña. Ella dio un sorbo a su bebida, dio al vaso una mirada de aprobación, y luego tomó el asiento más cercano a mí.

— Así que — comenzó, — ¿has vuelto a encontrar al inusual ascensor y has pasado semanas dentro de las Tumbas de reliquias aventurándote a su lado? —

Asentí con la cabeza, deseosa de contarle todo, pero comprendiendo que nuestras conversaciones tenían un ritmo. Sería muy inapropiado comenzar mi relato antes de permitirle a ella guiar la conversación hasta allí, lo que sabía que haría en su momento.

— ¿Grey, no? — preguntó, dando vueltas a su bebida, pensativa. — ¿Descubriste su sangre? —

Negué con la cabeza.

— Háblame de él. —

Abrí la boca para soltar lo primero que se me ocurrió, pero me detuve y me tomé un momento para ordenar mis pensamientos.

— Es intenso, casi como una fuerza de la naturaleza... y aún más extraño y poderoso de lo que te dije. Era obvio que, a pesar de sus demostraciones de fuerza en la zona de convergencia donde nos conocimos, se estaba conteniendo. Excepto que se estaba conteniendo mucho más de lo que yo podría haber imaginado. —

Hice una pausa, considerando sus inusuales habilidades y su falta de mana. “¿Sería una traición decirle esto a mi mentor? ¿A quién le debo realmente mi lealtad?”

Ella se dio cuenta de mi vacilación. — Continúa. —

— Su destreza con las espadas es impecable, perfecta, simplemente... brillante. Y junto con su magia única, estoy medio segura de que sería capaz de enfrentarse incluso a ti, guadaña Seris. —

Mi mentora no se enfadó ni se sorprendió por mi atrevida declaración. En todo caso, estaba aún más intrigada.

— ¿Qué tiene de única su magia? — preguntó.

— Él... no utiliza mana para controlarla — dije entrecortadamente. — Y puede hacer cosas que apenas tienen sentido. Le he visto teletransportarse y regenerar miembros, incluso retroceder en el tiempo, en cierto modo. —

La guadaña Seris se inclinó hacia delante, con un dedo delante de los labios. — Fascinante. ¿Y cómo lo hace si no es con mana? —

— Éter — dije, sintiendo ahora una sacudida de culpa. Me había contado estas cosas en confianza, pero... no podía mentirle a la guadaña Seris. Sobre nada.

Los ojos de mi mentora brillaron, se recostó en su silla y tomó un sorbo de su vaso. — Sólo los asuras del Clan Indrath pueden manejar el éter como un arma. Pero un dragón no podría entrar en las Tumbas de reliquias. —

— ¿Tal vez podría ser... algo como yo? — Era un pensamiento extraño y emocionante. Aunque había otros alacryanos de sangre Vritra, rara vez los había visto y ciertamente nunca había sentido ningún tipo de parentesco con ellos. — ¿Un humano de sangre indra? —

— No — dijo ella, desechando la idea sin pensarlo dos veces. — Los dragones nunca permitirían que eso sucediera. Son demasiado puros para cruzar su línea de sangre con meros seres inferiores. — Se inclinó de nuevo hacia delante, con sus ojos oscuros clavados en mí. — Háblame de tu ascenso. No dejes nada fuera. —

L guadaña Seris me escuchó durante media hora, pidiendo de vez en cuando que confirmara algún detalle o que fuera más específica, pero por lo demás se limitó a escuchar cómo le contaba mi tiempo con Grey, desde que me disfrazaba de Haedrig hasta nuestro encuentro mortal con la sangre de Vritra atrapada en el salón de los espejos, pasando por la salida de la sala del santuario y el regreso al segundo nivel.

Estaba especialmente interesada en nuestras conversaciones, y se aseguraba de que yo recordaba cada palabra. — ¿Y parecía desconocer la cultura alacryana? — , preguntó.

— Sí, incluso sobre las cosas más sencillas. Como ya he dicho, cuando nos conocimos nos hizo todo tipo de preguntas extrañas, pero casi como si nos pusiera a prueba. Hablamos mucho durante el viaje y no dejaba de sorprenderme lo que no sabía. —

— ¿Y cuando descubrió tu identidad? ¿Cuando se enteró de cómo lo habías rastreado? —

— Al principio pensé que iba a matarme, pero... bueno, obviamente no lo hizo. Parecía aterrorizado de que alguien pudiera rastrearlo... pero luego el miedo se desvaneció con la misma rapidez una vez que comprendió que sólo yo podía usarlo. —

Seris se quedó pensativa, dando vueltas a su bebida en el vaso distraídamente. — Así pues, nuestro misterioso ascendente es increíblemente poderoso, ignora nuestras costumbres y teme ser descubierto. Maneja el éter como un antiguo mago, pero es incapaz de canalizar el mana. — Apagó su vaso y lo dejó con un delicado tintineo. — Describe al hombre. Con todos los detalles que puedas. —

Sentí que se me ponían las mejillas rojas al imaginar el rostro apuesto y severo de Grey, y esperé que la guadaña Seris no lo hubiera notado. — Es alto y delgado, con un físico... atlético. Tiene rasgos afilados y una piel tan blanca como la leche. Su pelo pálido y rubio como el trigo le rodea la cara, y tiene unos ojos dorados y penetrantes que parecen ver a través de mí. Parecía muy frío y distante, pero después de pasar tiempo con él, es fácil darse cuenta de que es muy cariñoso… — Me interrumpí al ver que los labios de Scythe Seris se movían en una sonrisa.

— Sólo tenía curiosidad por su aspecto físico, pero si deseas divulgar tus sentimientos por él, te escucharé. —

Dejé escapar una risa sorprendida. — ¿Mis sentimientos? Sólo pensé que te interesaría saber qué clase de persona es. —

Mi mentora permaneció en silencio, con una sonrisa todavía en la comisura de los labios.

Fruncí las cejas, haciendo un mohín. — No sé qué he hecho para merecer semejante burla, guadaña Seris. —

La Vritra de pelo perlado soltó una carcajada melódica, un sonido que muy pocos tenían el honor de escuchar, antes de levantar una mano a modo de aplacamiento. — Independientemente de tus sentimientos por este ascendente, parece que está recorriendo un camino de dificultades y tragedias. —

Quería discutir, pero sus palabras eran ciertas. Está claro que Grey era experto en meterse a sí mismo, y a los que le rodeaban, en problemas, como mínimo. — Sin embargo, al mismo tiempo, encontrarás a pocos que puedan igualar tu mente o tus habilidades mágicas, Caera. Tal vez podamos ayudar a tu misterioso amor. —

— No es mi amor — tartamudeé, pero el corazón me latía en el pecho. Si alguien podía ayudar a Grey a escapar de Sangre Granbehl, era la guadaña Seris. Ella podría acabar con esta farsa de juicio con un chasquido de dedos.

— Pero este misterioso ascendente... ¿por qué este “Grey” se parece cada vez más a...? — Los penetrantes ojos de mi mentora se abrieron de repente de par en par, y una sonrisa de complicidad floreció en su impecable rostro. — Así que realmente no has caído… —