Capítulo 176: La primera guadaña


La miré en silencio.

El sudor empapaba mi piel y toda mi cabeza palpitaba. Sentía la lengua como un trapo escurrido, mi cuerpo sentía miedo, pero mi cerebro estaba perdido en una red de pensamientos. Podía sentir los engranajes girando mientras mi cerebro trataba de idear un escenario en respuesta a este cambio en los acontecimientos. La conclusión a la que llegó, sin embargo…

“No había salida.”

Sin mana en mi núcleo, con mi cuerpo a punto de colapsar por el contragolpe y mi vínculo incapacitado, hice lo único que podía hacer. Esperar.

Esperé a la mujer que estaba cerca del borde del cráter que había hecho el cuerpo de Sylvie. A diferencia de los criados que había visto hasta ahora, ella tenía un aspecto fundamentalmente diferente.

Su pelo era largo y reflejaba el sol como una amatista líquida. A diferencia de la bruja, de Uto o de Cylrit, cuyas complexiones eran de distintos tonos de gris enfermizo, la piel de esta mujer tenía la calidad del alabastro pulido. Sus ojos eran tan penetrantes como sus largos cuernos negros en espiral como los de un impala.

Aparte de su aspecto anormalmente llamativo, lo que más me llamó la atención fue su aura o, mejor dicho, la falta de aura.

A diferencia de cuando aprendí a ocultar mi presencia, el aura de la guadaña parecía estar ahí, pero contenida como una bomba devastadora a punto de explotar. La única vez que había sentido esto fue cuando conocí a Lord Indrath. El abuelo de Sylvie y actual líder de los asuras tenía la misma presencia asfixiante que hacía que todo el mundo desconfiara de cuándo podría explotar.

Tragué saliva, que fue el mayor movimiento que hice desde que me di cuenta de la llegada de la guadaña.

Sin embargo, permaneció quieta. Eso era una buena señal. Si quería matarme, ya podría haberlo hecho. Quise preguntarle por qué estaba sujetando a Uto, inconsciente o muerto, por el pelo, pero no me atreví.

Estaba bastante seguro de que ni Sylvie ni yo le habíamos hecho nada a Uto, lo que significaba que había sobrepasado sus límites con ese último ataque o que esa guadaña tenía algo que ver con el estado actual de Uto. Ambas opciones parecían poco probables.

Permaneciendo inmóvil, continué ganando mana pasivamente a través de la rotación de mana. Mi cuerpo ardía y mi núcleo se oponía por el contragolpe, pero aguanté. No había nada que pudiera hacer por mucho mana que ganara; no podía escapar con Sylvie en este estado y no había forma de dejarla atrás. Mi cerebro parpadeó con la idea de que podría valer la pena luchar contra esta guadaña, pero ese pensamiento fue rápidamente anulado por todas las demás fibras de mi ser.

Así que me quedé en la misma posición exacta, mirando fijamente a la guadaña de pelo morado. Docenas de escenarios posibles pasaron por mis pensamientos, pero lo que ella hizo fue algo que nunca habría predicho.

Alcanzando con su mano libre, la guadaña arrancó los cuernos de Uto uno a uno como si estuviera arrancando flores. Permaneciendo en silencio, me lanzó casualmente los dos cuernos y mi cuerpo reaccionó inmediatamente. Como si los cuernos fueran bombas -por lo que sé, podrían serlo-, me hice un ovillo, protegiendo mis órganos vitales. Me coloqué entre los cuernos cortados y mi vínculo con la débil esperanza de poder proteger de algún modo a mi dragón de dos toneladas, pero no ocurrió nada. Los dos cuernos negros rodaron y se detuvieron junto a mis pies de forma anticlimática.

Cauteloso, dejé los cuernos en el suelo y clavé los ojos en la guadaña. Sus acciones no tenían ningún sentido; por lo que había deducido, los cuernos de Vritra eran una parte importante de ellos mismos. “¿Por qué le haría eso a su aliado?”

Justo cuando pensaba que sus acciones no podían ser más imprevisibles, la guadaña levantó a Uto por el pelo y atravesó su cuerpo con una fina hoja de lo que parecía ser mana puro. Lo que me sorprendió más que la mortal hoja púrpura que sobresalía del esternón de Uto fue el hecho de que siguiera inconsciente.

Tanto si era porque estaba agotado -física y mentalmente- como si la guadaña tenía algo maquinado, no podía entender el significado de sus acciones. En este momento, me sorprendió más el hecho de que fuera capaz de atravesar tan fácilmente el núcleo de Uto.

Los núcleos de mana y de bestia eran partes densas e hipersensibles del cuerpo que se volvían más resistentes cuanto más alto era el nivel del usuario. Ser capaz de atravesarlo sin que Uto sufriera una completa agonía significaba que esta guadaña había matado a un criado o había hecho algo más que simplemente dejarlo inconsciente.

La guadaña lanzó a Uto como un muñeco de trapo hacia el cráter, hacia Sylvie y hacia mí.

— Fue una batalla dura, pero lograste derrotar a Uto. Pudiste mantenerlo con vida, pero por medidas de seguridad, perforaste su núcleo para asegurarte de que no pudiera usar ningún arte de mana. Hiciste esto para poder llevarlo de vuelta para interrogarlo — dijo la guadaña como si leyera un guión.

Mi respuesta inicial fue preguntar qué estaba pasando, pero esta guadaña parecía el tipo de persona que despreciaba las preguntas innecesarias que le hacían perder el tiempo. Mediante el poder mágico de la deducción, parecía que o bien no estaba de acuerdo con esta guerra o bien tenía su propia agenda personal. Si eso significaba que no moriría hoy, podía aceptar cualquiera de las dos razones.

En su lugar, hice una pregunta diferente.

— ¿Sería demasiado preguntar tu nombre? — murmuré, mi voz traicionando cualquier tipo de confianza que intentaba proyectar.

Una de sus cejas se levantó ligeramente, pero ése fue el único cambio en su expresión, al menos exteriormente.

Tras una ligera pausa, respondió con una expresión inexpresiva. — Seris Vritra. —

Levantándome del suelo, conseguí sentarme con la espalda apoyada en el cuerpo de Sylvie. Sentí que mi cuerpo pesaba tanto como el de Sylvie, pero hice lo posible por parecer equilibrado.

— Gracias, Seris Vritra. No olvidaré esta amabilidad. — Incliné la cabeza respetuosamente. No estaba claro si esta guadaña era una enemiga o una aliada. No parecía ninguna de las dos cosas, pero sin embargo me había salvado la vida junto con la de Sylvie. Por eso, lo menos que podía hacer era darle las gracias, independientemente de su raza y su posición en esta guerra.

Seris esbozó una ligera sonrisa. — Chico peculiar. —

La guadaña se giró, preparándose para marcharse, pero justo antes de desaparecer dijo — Por el bien de ambos, hazte más fuerte, rápido. Los cuernos de Uto serán un recurso inestimable para ti si consigues extraer su mana almacenado en su interior. —

Con los ojos muy abiertos, recogí con cautela los dos cuernos del tamaño de un puño y los guardé en mi anillo. Cuando volví a levantar la vista, Seris había desaparecido.

No estaba seguro de si era porque Uto estaba inconsciente o porque Seris había destruido el núcleo de Uto, pero el lecho de púas negras del que Sylvie me había protegido con su propio cuerpo se desmoronó. Las heridas de Sylvie ya se estaban cerrando y su respiración se volvió más relajada. Creía que los magos de núcleo blanco se curaban rápido, pero el ritmo de recuperación de Sylvie era realmente visible.

Con la preocupación de que mi vínculo se extinguiera aquí fuera, centré mi atención en el inconsciente y sangrante criado. La Balada del Amanecer seguía atravesando su pecho, pero se deslizó con facilidad cuando le di un tirón. Mi espada apenas dejó un corte en el cuerpo de Uto, pero el ataque aparentemente indiferente de Seris fue capaz de atravesar fácilmente el cuerpo y el núcleo de Uto.

— Parece que me queda bastante por hacer antes de intentar enfrentarme a otro criado, y mucho menos a una guadaña — murmuré para mis adentros. Odiaba admitirlo, pero con la aparición de Seris, había perdido por completo las ganas de luchar. Hacía tiempo que no me sentía tan impotente y esta vez tampoco era una buena sensación.

Con suficiente mana reunido, intenté usar la magia. Cuando lo hice, mi núcleo se agitó, provocándome un ataque de agonía. El mana ardía mientras lo canalizaba a través de mi cuerpo, pero pude envolver el cuerpo de Uto en hielo.

A pesar de haber estado a punto de morir en varias ocasiones hace unos instantes, me rodeaba una sensación de calma. Había cosas que debería estar haciendo ahora mismo: ayudar a Aya si su batalla no había terminado ya, informar a Mica sobre la traición de Olfred, pero ahora mismo no podía. En este estado de debilidad, no podía ayudarles aunque quisiera, así que cedí al deseo de mi cuerpo y descansé.

Apoyé mi espalda en el cuerpo de Sylvie, su respiración rítmica era casi terapéutica. Por lo general, nunca me dejaba caer en delirios y pensamientos de fantasías nostálgicas, pero ahora mismo, sentía que me lo merecía. Dejando mis pensamientos a la deriva, me permití imaginar mi vida después de la guerra. Me permití algunos pensamientos felices, aunque no necesariamente se hicieran realidad.

Pensé en mí mismo, ya crecido -quizá incluso con barba- y con mi propia familia. El rostro de Tess apareció en mi mente, e inmediatamente resistí el impulso de continuar mi ensoñación. Pero me merecía esta pequeña pausa fantástica.

Así que dejé que las escenas continuarán. Tess parecía mayor, más madura, pero todavía deslumbrantemente bella. Sonrió alegremente por algo que yo acababa de decir, con las mejillas ligeramente enrojecidas. Se colocó un mechón de pelo suelto detrás de la oreja antes de mirarme con timidez. Dio un solo paso hacia mí, pero de repente estábamos frente a frente. Tess se puso de puntillas mientras cerraba los ojos. Se ruborizó y sus largas pestañas temblaron.

Justo cuando frunció los labios, Tessia fue arrancada de repente de mis brazos. Estaba rodeado de oscuridad, pero pude distinguir vagamente la figura de la persona que estaba frente a mí, a pocos metros de distancia.

Era yo. El antiguo yo.

— ¿Qué te hace pensar que puedes tener esta felicidad que mereces? — El antiguo yo habló, o más bien, una voz sin forma resonó desde su ubicación.

— Después de lo que les hiciste, ¿crees que puedes olvidar y seguir adelante? Ellos murieron por tus decisiones. Pagaron el precio de tu egoísmo. —

— Ya sea que seas el Rey Grey o Arthur Leywin, sólo puedes existir solo—

— Ya sea que seas el Rey Grey o Arthur... —

— ... Grey o Ar… —

— ... Grey o Arthur... —

— ... Arthur… —

— ¡Arthur! —

Me desperté de golpe. Frente a mí estaba Aya.

Su expresión se destensó inmediatamente y un destello de alivio brilló en sus ojos. — No te despertabas por mucho que te sacudiera. Empezaba a preocuparme de que hubiera pasado algo durante la pelea. —

— Sólo estoy un poco cansado. — Reuní una sonrisa para tranquilizarla.

Aya asintió. — Me alegro de que estés bien. —

Observando la lanza de la elfa, me di cuenta de que su rostro estaba mucho más pálido de lo habitual, pero aparte de eso no había ninguna herida visible. — ¿Cómo te fue en tu lado? —

La expresión de Aya se ensombreció. — Algunos de los soldados alacryanos pudieron escapar. En cuanto al traidor, pude ejecutarlo. —

“Traidor. Ejecutar.” Reflexioné sobre la elección de palabras de la elfa. Era como si se distanciara del hecho de haber matado a un antiguo camarada. No podía culparla; la muerte de Olfred me dejó un sabor amargo, pero Aya había trabajado junto a Olfred más tiempo que yo.

— ¿Qué pasa con Mica? — pregunté.

Aya negó con la cabeza. — Vine aquí justo después de terminar mi trabajo en la base oculta de los alacryanos para ayudarlo, pero veo que no era necesario. —

Por un breve momento, pensé en contarle a la lanza lo de Seris y cómo me había ayudado, pero decidí no hacerlo. No había ningún razonamiento de peso, pero quería saber más sobre Seris antes de decir nada. — Fue una dura batalla, pero pude derrotarlo con la ayuda de Sylvie. —

Hubo un destello de duda en los ojos de Aya, pero inmediatamente se recuperó con un asentimiento cortante. — Me alegro de que los dos hayan salido de una pieza. Hemos ganado. —

— Gracias — dije, acariciando el cuerpo de Sylvie. — Aunque no parece que hayamos ganado. Conseguimos derribar un criado, pero junto con él, un miembro del Consejo y una lanza... quizá incluso dos. —

— Creo que es seguro dejarlo en una sola lanza — respondió Aya mientras miraba distraídamente a Uto, cuyo cuerpo congelado había dejado en posición vertical.

— ¿Así que Mica no formaba parte de esto? —

Aya negó con la cabeza. — Todavía hay que interrogarla, pero lo dudo mucho. —

Dejé escapar un suspiro, apoyando la cabeza contra el cuerpo de Sylvie. Podía sentir mi vínculo en mis pensamientos de nuevo, una mezcla de emociones que ella estaba sintiendo dentro de sus sueños.

— Con el arresto de Rahdeas y el interrogatorio de Mica junto con el de este criado, va a ser agitado cuando volvamos al castillo — dije, más para mí que para Aya.

La lanza soltó una suave risa mientras se estira. — Definitivamente lo será, así que descansa aquí mientras puedas. —

Sonreí débilmente a Aya, pensando que habría demasiadas cosas en mi mente para descansar: Qué pensar sobre las acciones de Seris; cómo utilizar los cuernos para hacerme más fuerte; y cómo explicar las pesadillas recurrentes sobre mi vida pasada. Sin embargo, en la batalla entre mi cuerpo y mi mente, mi cuerpo se impuso y sucumbí a la irresistible calma del sueño.