Capítulo 54 - Una declaración de silencio.

Llegó el día siguiente.

Como no descansé mucho debido a que me despertaron en mitad de la noche, no pude despertarme hasta que Azzy se enfadó. Para calmar su disgusto, tuve que prepararle un banquete desde por la mañana.

Cuando salía de la cafetería, habiendo terminado antes mi comida, oí de repente algo parecido a un grito procedente del piso de abajo. Asomé la cabeza por la esquina de la pared y me encontré a la regresora enfrentándose al intruso de ayer, Finlay.

En realidad, "enfrentándose" era demasiado suave para describir lo que estaba ocurriendo. El brazo derecho de Finlay ya había sido cortado y yacía bajo la espada de la regresora.

— Tut-tut. Con razón dicen que un leopardo no puede cambiar sus manchas. —

“Cielos.”

No podía abandonar su vieja costumbre y volver a cortarse otro brazo. Dejé escapar un gran bostezo mientras caminaba hacia ellos.

— Huam. Aprendiz Shei, ¿por qué le has vuelto a cortar el brazo a alguien? —

Finlay parecía sorprendido mientras se agarraba el hombro.

[¿Otra vez? ¿Quiere decir que este chico suele ir por ahí cortando brazos a la gente? Seguro que no.]

Sorprendentemente, la realidad solía superar a la imaginación. Aunque en mi caso lo intentó y falló.

Al oír mi comentario, la cortadora de brazos frunció el ceño mientras daba una excusa.

— No es culpa mía. Un extraño se acercó de repente e intentó tocarme. —

— Debe haber pedido un apretón de manos. Aprendiz Shei. ¿Por casualidad hiciste algún tipo de juramento que te obliga a poner prótesis a la gente que te pide un apretón de manos? ¿Por qué estás tan empeñado en cortar brazos? ¿Tienes la afición de juntar brazos? —

— Nunca reaccionaría así ante un apretón de manos. ¿Me tomas por un psicópata? —

— Maldición, ¿cómo lo sabes? —

La mirada de la regresora dolió. Si los ojos pudieran disparar rayos láser, me habría arrancado el brazo.

Escondí los brazos detrás de la espalda y me apresuré a añadir una excusa.

— En serio. Tú también intentaste quitarme el brazo, aprendiz Shei. La gente normal saluda con la mano al encontrarse con otros, no blande una espada para cortar brazos. —

— No es que lo hiciera sin razón. Ese vampiro... ¿cómo era? “¿Por qué un simple humano posee la Esencia Primordial?” eso es lo que dijo. Luego trató de tocarme el pecho. —

— Ajá. —

Finalmente entendí lo que pasó. Finlay debió de sentir la energía sanguínea de su noble Progenitora y husmeó en el primer piso de la prisión. Entonces se encontró con la regresora y expresó su enfado ante el hecho de que un humano poseyera la sangre de la progenitora.

Naturalmente, la regresora altiva y áspera no habría dejado simplemente que Finlay la tocara. Rápidamente le cortó el brazo con su espada, y así el asustado intruso acabó en ese lamentable estado, agarrándose el hombro.

Una historia muy creíble, diría yo. Asentí con la cabeza en señal de comprensión.

— Aun así, es el invitado del aprendiz Tyrkanzyaka. —

— Eso es lo que me vino a la mente y me impidió cortarle el cuello. Además, eso solo no lo habría matado de todos modos. —

"Qué mala persona. ¿Se abstuvo porque eso no habría matado al hombre? ¿Qué diablos?"

Siendo un ciudadano amable y ejemplar, recogí el brazo caído del intruso y se lo devolví al hombro. Cuando las partes amputadas se acercaron, la sangre salió a borbotones al conectarse como imanes. Una vez recuperado el brazo, Finlay se lo frotó mientras retrocedía vacilante.

[¿Q-Qué es esto? ¿Cómo puede hablar tan normal con un monstruo como ese?]

"Seguro que está siendo cauteloso después de perder un brazo una vez... Hablando de hacer un gran problema por nada."

"En realidad, creo que ser cauteloso fue la respuesta correcta, en términos humanos. Me confundí por un momento. He estado rodeado de gente extraña últimamente... "

Mi sentido común se estaba distorsionando, con eso de encontrarme con los miembros del no muerto cada vez que visitaba la cafetería, y dar masajes cardíacos a la vampiresa que se me acercaba todo el tiempo.

Tenía que controlarme, no vaya a ser que acabara completamente anormal.

Después de recomponerme, hablé en tono sensato.

— Aun así, por favor, ten cuidado a partir de ahora. Gracias a Dios que esta vez fue un vampiro. Un humano normal no puede ni pegarse el brazo, ¿sabes? —

— Yo no actúo así con la gente normal. —

— ¿Qué fue eso? ¿Oí mal? ¿Entonces intentaste cortarme el brazo porque no soy humano? —

— Normal, dije. ¿Cómo puedes decir eso de un tipo que desvía una espada invisible con los dedos? —

Al oír eso, Finlay me lanzó una mirada de asombro.

[¿Usó sus dedos para desviar ese ataque? ¿Ese hombre que parece completamente ordinario? Increíble. Entonces tampoco mentía acerca de ser el Señor de Tántalo.]

No era mi intención, pero los malentendidos empezaron a amontonarse en tiempo real. Veía cada vez más miedo en la forma en que Finlay me miraba... ¿y lo estoy disfrutando ligeramente por alguna razón? Un noble de la noche teniendo tanto miedo de un mago callejero. ¿Cuándo iba a recibir un trato así en otra parte? Esto fue tan divertido como la vez que construí una torre de piedra con rocas de varias formas.

Pero justo cuando pensaba que podía seguir con el espectáculo y me preguntaba si había algo más que pudiera añadir, alguien más se unió a nosotros: Azzy.

Azzy se acercó después de desayunar. Cuando vio a un extraño frente a ella, la sonrisa abandonó sus labios y empezó a gruñir.

Finlay se quedó perplejo ante la repentina hostilidad que venía de detrás de él.

[¿Qué es esto? ¿Este siniestro presentimiento?]

Se dio la vuelta y se enfrentó a Azzy, el Rey de los Perros, que estaba enseñando los colmillos, a diferencia de lo que solía hacer. Algo le preocupaba, porque sus mejillas se crisparon mientras se acercaba lentamente y lanzaba una mirada fulminante a Finlay.

A Azzy se le pusieron los pelos de punta, como a todos los demás. El gruñido de una bestia tenía un poder paralizante. Y frente a ese poder, Finlay estaba aterrorizado.

— Grrr. —

[ ¿Un linaje bestia? ¿Por qué me gruñe un linaje bestia? Dejando eso de lado, ¿qué demonios? Este, un miedo más primitivo, que hace temblar la sangre...]

Su cuerpo temblaba a medida que los gruñidos de Azzy se hacían más y más intensos.

Pero justo cuando sus pies se crisparon a punto de saltar, le grité.

— ¡Chica mala, Azzy! Deja eso y ven aquí. —

Al oír mi llamada, Azzy giró la cabeza para mirarme y luego clavó unos ojos cautelosos en Finlay mientras se dirigía hacia donde yo estaba. Se pegó a mi lado y señaló al vampiro como si lo estuviera regañando.

— Woof. Woof-woof. Huele a sangre. Él. Esa cosa. —

Parecía que un vampiro que no estaba al nivel de la Progenitora que ligeramente desprendía olor a sangre. Desde la perspectiva de Azzy, debía parecer un humano muerto caminando por ahí. Era natural que reaccionara con sensibilidad, ya que poseía un sentido del olfato cientos de veces mejor que el de los humanos.

Azzy seguía mirando, con los nervios a flor de piel. Si yo no hubiera estado allí para mediar, podría haber destrozado a Finlay. Le hice cosquillas en la barbilla mientras respondía.

— Ya lo sé. No es un humano. Solo ha venido a jugar. —

— Woof-woof. Woof. No jugar con él, yo no. —

— Él tampoco quiere jugar contigo, así que aguanta. —

Qué oportuna fuente de malentendidos. Decidí exagerar un poco las cosas para enseñarle a Finlay quién mandaba aquí. Hice hincapié en ciertas palabras mientras lo miraba.

— Ya que eres el Rey Perro, deberías mantener tu dignidad de rey. En qué estás pensando, reaccionando así ante cualquier cosa. —

[¡El Rey Perro!]

Finlay se quedó boquiabierto al darse cuenta de quién era Azzy.

[¿Es realmente el Rey Perro? ¿El Rey Bestia más cercano a la humanidad? ¿El que apoyó a los humanos para ahuyentar a las otras razas? ¡Trata a ese Rey como a un perro mascota...! ¡Sabía que no era alguien ordinario!]

Parecía bastante mal informado porque los perros eran fundamentalmente mascotas. Incluso los sabuesos violentos se comportaban de forma tierna delante de sus dueños. El Rey Perro era un perro, así que era una mascota.

Alguien podría señalar que hay perros que no son mascotas. A esos la gente los llama lobos.

En fin. Tal vez mi actitud indiferente le afectó, pero Azzy perdió interés en Finlay y se aferró a mí.

— Woof. ¿Qué vamos a hacer hoy? ¿Comer? ¿Jugar a la pelota? ¿Otro juego? —

— No. Hoy no juego. Tengo algo que hacer. —

— ¡Woof! —

Jejeje. Había construido mi falsa imagen lo suficiente. Ahora Finlay estaría completamente acobardado, incapaz de emitir un chillido. Estaba rodeado por un espadachín que podía cortarle un brazo de un solo movimiento, el Rey Perro que era la némesis de los vampiros, y yo, un hombre capaz de manejar libremente a los dos.

El hombre probablemente nunca ignoraría mis palabras en el futuro. Me obedecería, asustado por cada pequeño movimiento que hiciera. Dio la casualidad de que no tenía ganas de trabajar, por lo que era el momento perfecto para conseguir un buen esclavo vampiro.

Mientras interiormente juraba aprovechar al máximo a Finlay, otra persona se unió a nosotros.

[Todos están reunidos, qué suerte.]

Una presencia oscura atravesó las puertas del subterráneo. La oscuridad ondulante se extendía lentamente sobre un ataúd negro como el carbón, sobre el que viajaba la vampiresa.

Al ver que Azzy volvía a sentirse incómoda, la sujeté con fuerza mientras saludaba a la vampiresa.

— Oh, buenos días. Veo que hoy te has despertado temprano. —

[Sí, buenos días. He llegado justo a tiempo. Como están todos aquí reunidos, no tendré que ir a buscar a nadie.]

La vampiresa barrió con la mirada a todos desde su ataúd antes de alzar la barbilla y juntar las manos. Dejamos de hablar y empezamos a mirarla.

Algo en sus pequeños gestos y en la forma en que miraba a todo el mundo nos hizo olvidarnos momentáneamente de nosotros mismos y mirar fijamente a la vampiresa. Era como si supiera cómo llamar la atención. ¿Carisma innato, debería llamarlo? Mantenía una presencia sutil incluso sin tener que actuar calculadamente.

Era como una vela de incienso. No se notaba durante un tiempo, pero su fragancia acababa llegando. También era como cuando la música interrumpía las conversaciones mientras la gente se tomaba un minuto para apreciarla.

La presencia de la vampiresa era tenue, pero dominante. Antes de que nos diéramos cuenta, todo el mundo se centraba en sus labios y sus gestos.

— ¿Woof-woof? ¿No juegas? —

Como siempre digo, Azzy no es una persona. Es un perro.

En fin. Después de captar nuestra atención, la vampiresa empezó a hablar.

[Las noticias que deben viajar lejos requieren muchos oyentes. Escucha, Finlay. Responderé a tu súplica de anoche.]

Su voz y su tono no cambiaron, no eran diferentes de los habituales, pero sus palabras me golpearon como el decreto de una reina.

Finlay cayó de rodillas, parecía completamente apasionado.

[¡Sí! Tu humilde descendiente Finlay se siente encantado de escuchar tus órdenes, Oh Progenitora. Por favor, permíteme escuchar.]

Mientras la regresora y yo observábamos la situación con la respiración contenida, la vampiresa miró a Finlay y le entregó una declaración.

[Anoche me rogaste que permitiera la guerra. Aquí tienes mi respuesta.]

[¡Con gusto aceptaré tu palabra, sea cual sea la decisión!]

[Guardaré silencio.]

Finlay no mostró decepción ni lamento. Se limitó a aceptar el resultado con la cabeza baja.

Debió de caer aquí anticipando una gloriosa cruzada. El mejor futuro que imaginaba era regresar a la superficie con la Progenitora, mientras que el peor era perderse en el abismo. Para llegar al mejor de los casos, Finlay se había preparado para lo peor al caer.

Pero aunque su esperanza se había hecho añicos, no parecía decepcionado en lo más mínimo. De hecho...

[¡Así será, gracias por dar una respuesta.]

Simplemente estaba encantado de que le dieran una sola respuesta. No había necesidad de persuadir a los vampiros de rango inferior ni de ser considerado con ellos. Al igual que ningún río fluía de abajo hacia arriba, no había nada que un sirviente pudiera hacer contra su creador. Solo podían suplicar escuchar una opinión.

[En vista de tus admirables esfuerzos por venir aquí, voy a explicarte un poco más.]

La vampiresa nos miró a mí y a la regresora mientras añadía una ligera explicación. Me di cuenta de que no lo explicaba para Finlay, sino para nosotros.

[Nunca le he prohibido a Valdamir, ese niño, que haga la guerra. En primer lugar, nunca he impuesto mi voluntad a mis hijos. La guerra ocurrirá enteramente por su propia decisión y responsabilidad. Yo ya he desaparecido de la historia. A menos que me necesiten, no me convertiré en su símbolo por mi propia voluntad.]

[Como ordene.]

[Como tal, aunque todo esté preparado, no seré yo quien comience el derramamiento de sangre. Esta es mi voluntad.]

[Como ordene.]

[Si aceptas, entonces regresa a la superficie. Este no es el lugar adecuado para venir.]

La vampiresa dio su veredicto. Pero esta vez Finlay mostró una actitud diferente a su humilde obediencia anterior.

[Perdóname, oh Progenitora, pero no puedo aceptar esa orden.]

[¿Y eso por qué?]

Era imposible para un vampiro desafiar a la Progenitora. Si un sirviente decía que no podía hacer algo, no era una cuestión de voluntad, sino de habilidad. Siendo así, la vampiresa preguntó el motivo en lugar de reprocharle nada a Finlay.

Finlay golpeó el suelo con la cabeza, gritándole.

[¡Te ruego que me perdones! Pero es irrelevante para mi voluntad. ¡No tengo medios para salir del abismo! Por eso soy vergonzosamente incapaz de cumplir tu orden, oh Progenitora. ¡Que me quites la vida en su lugar!]

[¿No tienes medios para salir...? ¿No preparaste un camino?]

[¡No había ninguno desde el principio!]

[Es sabido que volver a subir es más difícil que bajar, pero sin embargo, ¿ni siquiera preparar un camino para volver a la superficie? Eso sí que es un poco curioso. Qué demonios ha pasado fuera para que me busque en el abismo sin salida?]

La contemplación de la vampiresa duró mucho, pero no fue suficiente para resolver su pregunta. Su curiosidad se disparó, pero habiendo tomado ya una decisión, temía que más indagaciones hicieran tambalear su determinación. Así que no preguntó más.

[Espera. Este es el territorio del Estado Militar, y han enviado a un individuo como supervisor. Él puede ser capaz de sacarte. Veamos.]

En lugar de eso, se volvió hacia mí. La vampiresa me nombró y habló en un tono casi de mando.

[Supervisor. Finlay no debe haber cometido un crimen que justifique su encarcelamiento. Es un error y un accidente que haya venido aquí. Espero que lo devuelvas a la superficie.]

"¿Eh? ¿Yo? Espera. ¿Qué? ¿Quieres que ese intruso regrese sano y salvo? ¿Y quieres que yo lo haga?"

— ¿Qué? ¿Yo? —

[¿Quién más aquí sino tú?]

La vampiresa me miró como si fuera algo natural. Al enfrentarme a esa mirada, sentí que un sudor frío me recorría la espalda.

Quiero decir, olvídate de ser un instructor o lo que sea, en realidad yo mismo estaba encarcelado, ¿sabes?

[Puesto que el país llamado Estado Militar es el dueño de este lugar, seguro que conoces la forma de salir. Le pido que deje ir a Finlay.]

No realmente, si supiera la forma de salir, lo habría intentado antes que nadie. No me habría quedado encerrado aquí hasta ahora.

[Soy Tyrkanzyaka la Progenitora, el único pecado restante de las Calamidades que ha heredado el nombre de Kanzyaka, el monstruo que devorará el mundo. Incomparables caballeros han derramado su sangre ante mí, e incontables héroes cayeron en su intento de acabar con mi vida. Aunque haya caído en la ruina y me haya refugiado en el abismo, no creo que mi estado actual eclipse mi pasado.]

[ ¡¿Caído en la ruina?! Oh Progenitora, ¡eso es ridículo! ¡Todos los vampiros de la superficie te adoran! ¡Sugerir tal cosa es...!]

¿Por qué demonios me estaba pidiendo una salida? Empezaba a no ver salida a esta situación.

Pero dejando eso de lado, ¿realmente Finlay no preparó nada para escapar? Entonces, ¿no había ninguna razón para prescindir de ese incordio?

[No contestas… ¿Estás preocupado? Si estás tan poco dispuesto, entonces permíteme pedirte un favor personal. Devuélvelo a la superficie, por favor.]

La razón por la que no podía responder era porque era incapaz de escuchar su petición. Sintiendo la crisis en la que me encontraba, puse a girar los engranajes de mi cabeza.

Mientras tanto, la vampiresa supuso que mi silencio era una negativa e hizo una declaración en voz baja.

[Si te niegas, yo mismo me encargaré de devolver a Finlay. Puede que el abismo sea infinito, pero mi tiempo también es eterno. La oscuridad es mi reino. Seguramente llegaré a la superficie si sigo escalando. Sin embargo, una vez devuelva a Finlay, no creo que me tome la molestia de volver a este lugar.]

Finlay levantó la cabeza, mientras el rostro de la regresora se ponía rígido de asombro. Sus palabras solo significaban una cosa: no volvería de la superficie. En otras palabras, iba a escapar a menos que hiciera caso a su petición.

"Mierda."