Capítulo 490: Llama (11)

— ¿Qué me faltaba? — La pregunta resonó en el vacío.

— En realidad, conozco la respuesta. Había una diferencia demasiado grande entre nuestras técnicas. Aunque las modificara y evolucionara a mi manera, no podían compararse con las auténticas. — continuó la voz.

No esperaba respuesta.

— Pero eso no era lo único que me faltaba, ¿verdad? Yo... creo que soy fuerte. Soy mucho más fuerte que los Reyes Demonio que perecieron hace trescientos años. — continuó.

El espectro lo sabía.

— Soy consciente de que esta fuerza no es enteramente mía, pero... No creo que eso importe. No quería presumir ni enorgullecerme de mi fuerza. Necesitaba poder, y tú me proporcionaste todo el necesario. —

Casi parecía que el espectro estuviera recitando un soliloquio.

— Sinceramente, aún no estoy seguro de lo que esperabas de mí o de lo que querías de mí. Pero como seguiste apoyándome con tu poder... eso debe significar que mis decisiones no fueron del todo equivocadas. —

Con eso, el espectro se quedó en silencio por un momento. Sintió una mezcla de emociones surgir de lo más profundo de su corazón. Eran profundas, complejas y pegajosas. El espectro dejó escapar un hondo suspiro cuando la oleada de emociones le envolvió.

— Al final he fracasado. —

El suspiro se convirtió en una risa amarga.

— Pensé que había hecho todo lo posible. Pensé que podría llegar a él con un poco más de esfuerzo. Pero al final, he fracasado. —

¿En qué había fallado? Había recibido el poder oscuro de Destrucción, la Fórmula de la Llama Blanca y la magia de Vermut, las técnicas de Hamel, así como los instintos y la intuición propios de la Encarnación de Destrucción. ¿Había sido torpe orquestando todo lo que se le había dado?

— ...Bueno. —

Tras pensarlo un momento, el espectro sacudió lentamente la cabeza.

— No puedo decir necesariamente que mi fracaso sea el peor resultado. —

Pero no pudo evitar pensar en el peor resultado. Incluso si Eugene se probaba a sí mismo hoy, podría muy bien perder contra el Rey Demonio del Encarcelamiento.

Si eso sucedía, entonces esta era, este mundo, todo se quedaría sin un siguiente. El ciclo de la reencarnación y el atípico especial dejarían de existir. El Rey Demonio del Encarcelamiento nunca mostraría piedad si ya no hubiera nadie con quien cumplir su promesa.

La imaginación del espectro le provocó una ansiedad cada vez mayor. Simultáneamente, sintió que el miedo surgía de su corazón.

— ¿He hecho bien? —

¿Y si lo hubiera hecho mejor? ¿Y si hubiera sido más fuerte y el Rey Demonio del Encarcelamiento le hubiera mostrado la verdad como un último acto de misericordia? ¿Y si Vermut le hubiera convertido en la Encarnación de Destrucción con la intención de asegurar la esperanza para la próxima era?

— No. — El espectro tragó con fuerza y sacudió vigorosamente la cabeza. No quería albergar pensamientos tan débiles.

Había utilizado todo lo que tenía a su disposición. Había dado lo mejor de sí. Había usado todo lo que tenía para matar a Eugene.

Simplemente no había podido alcanzar a Eugene al final. Eugene era fuerte. El tonto había logrado derrotar al espectro sin el apoyo de las Santas o la ayuda de Sienna.

— ¿Es inevitable que un falso nunca pueda vencer al verdadero? — susurró el espectro en voz baja.

— No tiene nada que ver con ser verdadero o falso. — respondió alguien.

El espectro se sobresaltó y levantó la cabeza en el reino vacío. Frente a él, vio a Vermut atado a una silla con cadenas. Sin embargo, su cabeza ya no estaba inclinada como antes.

Aunque el rostro de Vermut parecía agotado y demacrado, había un claro brillo en sus ojos.

— Tú eres simplemente tú. — dijo Vermut.

Su voz era ronca y bastante desagradable para los oídos. Era muy diferente de la voz que el espectro conservaba en sus recuerdos. Sin embargo, por muy cambiado que estuviera, seguía siendo inconfundiblemente Vermut Lionheart.

— Fui yo quien actuó como quiso. — continuó Vermut.

El espectro no encontró palabras para responder y se limitó a mirar fijamente a Vermut. Tenía tantas cosas que quería decir, pero no sabía por dónde empezar.

— Hamel, Sienna, Anise, Molon e… incluso tú. Me impuse a tu comprensión sin explicar nada. Actué únicamente por voluntad propia. — dijo Vermut.

Su voz se iba apagando poco a poco, obligando al espectro a cerrar la boca de mala gana. Vermut no estaba en condiciones de conversar. Hablar tanto ya era un esfuerzo extremo para él.

— No creo que haya estado mal darte el poder. La elección... fue tuya. Hicieras lo que hicieras, no tengo derecho a decir que estuvo mal. — explicó Vermut.

El espectro se estremeció ante sus palabras. Había renunciado a esforzarse por hablar con Vermut porque no quería agobiar más a Vermut.

Sin embargo, las palabras de Vermut fueron la respuesta a las preguntas que habían estado atormentando al espectro.

— Siento... culpa hacia ti. — dijo Vermut. — Siento que te he arrastrado a este desastre. Como si te hubiera forzado a tomar una decisión que nunca quisiste. —

Los ojos de Vermut habían mostrado hostilidad durante su primer encuentro. Lo más probable es que Vermut simplemente no pudiera aceptar la existencia del espectro en ese momento.

El espectro era un Caballero de la Muerte nacido del cadáver de su querido compañero, y se había creído falsamente Hamel.

Sin embargo, la opinión de Vermut cambió con el tiempo. La hostilidad que sentía hacia el espectro fue sustituida por la compasión, y ahora, el espectro por fin podía entender por qué Vermut había albergado tales sentimientos hacia él.

— Reconozco tu existencia. — dijo Vermut.

Esbozó una sonrisa amarga y la sangre brotó de sus labios agrietados. El espectro se quedó quieto y en silencio mientras observaba a Vermut.

Si era posible, quería acercarse a Vermut y conversar con él. Quería preguntarle qué había pasado, por qué había acabado en ese estado y cómo podía ayudarle.

Pero era una tarea imposible. El espectro podía sentirlo. Le sería imposible siquiera acercarse a Vermut. Cualquier intento de conversación no daría las respuestas que el espectro deseaba. El mero hecho de poder ver así a Vermut era en sí mismo un milagro.

Vermut continuó, — Y lo siento. He sido demasiado... —

— No pasa nada, bastardo. — interrumpió el espectro. Sacudió la cabeza con una risa. — No deberías sentirte culpable. Hice lo que quise. Fue mi elección. —

Su voz tembló ligeramente.

— Aun así... gracias por decir eso. — dijo el espectro. Compuso sus emociones antes de continuar, — Gracias por darme fuerzas. — Miró directamente a la cara de Vermut. — Gracias por darme una oportunidad. —

Sintió que la presencia de Vermut se desvanecía. Llegó a sus oídos el sonido de unas cadenas, seguido de un ruido parecido al de olas lejanas.

— Solo aguanta un poco más. — le aseguró el espectro.

Se les estaba acabando el tiempo.

— Tus camaradas. — empezó.

El espectro se preguntó si le correspondía a él decir esas cosas. “Después de todo, ¿por qué no?” Sonrió mientras pensaba en ello.

— Tus amigos vendrán a salvarte. — se corrigió.

Los labios de Vermut se entreabrieron ligeramente. Parecía que quería hablar, pero de su boca no salió ningún sonido. Vermut esbozó una sonrisa triste.

Las cadenas se tensaron a su alrededor con un crujido. La figura de Vermut se desvaneció mientras el mundo parecía derrumbarse a su alrededor. El espectro se sintió agradecido por este momento de milagro. Lentamente se llevó la mano al pecho y dijo, — Así es. —

Había sido derrotado, pero no había fracasado. El espectro decidió verlo así. Había dado todo lo que tenía. Había puesto a prueba al héroe, Eugene, con todas sus fuerzas y había perdido.

Sin embargo, esta derrota no fue un fracaso. El espectro podía haber perdido, pero Eugene había ganado. Podía lamentarse como un perdedor, pero no debía maldecir el futuro con ansiedad y miedo.

Sólo le quedaba una cosa por hacer al espectro: confiar en Eugene.

Tenía que confiar en sus camaradas.

Tenía que confiar en el mundo que seguía a Eugene.

— Ja. — El espectro soltó una risa cortante antes de darse la vuelta.

Un milagro le había concedido el reencuentro. Aunque no había intercambiado tantas palabras como hubiera querido con Vermut, al final, no importaba. Ya había oído lo que más deseaba oír.

Así que ahora era el momento.

— Vámonos. —

Era el momento de enfrentarse al final.

¡Kwaaah!

El tercer golpe de la Espada Divina, a pesar de ser el último, emitió una luz más intensa que antes. El ataque fue alimentado por las oraciones y deseos del campo de batalla. Como todos coreaban el nombre de Eugene y lo llevaban en sus corazones, su poder divino se amplificó.

El espectro pensó que lo había alcanzado, pero sus llamas nunca tocaron a Eugene. La luz emitida por la Espada Sagrada destrozada negó la intrusión de las llamas.

La Espada Divina que Eugene sacó de su pecho lo cortó todo: las llamas, la magia e incluso la existencia del espectro.

El espectro aceptó tranquilamente su destino.

Sus ojos se abrieron. Lo primero que vio fue una clara expansión del cielo. Era un cielo purgado de malicia y magia. Su mirada se detuvo un instante en el cielo y soltó una suave risa.

— Milagro. — susurró una vez más.

¿Cuándo había comenzado a tejerse el tapiz de los milagros? ¿Al desenvainar la Espada Divina? ¿Cuando la espada atravesó las llamas? ¿O cuando cortó la esencia del propio espectro? Se le escapaban los detalles. Los momentos habían sido fugaces.

Sin embargo, el milagro perduró, dulce y prolongado. El espectro inhaló profundamente antes de bajar la mirada a su pecho. La mirada permaneció allí. Para su sorpresa, su cuerpo estaba entero. No estaba mutilado ni cortado, como había esperado.

Sin embargo, eso era sólo lo que parecía en la superficie. La esencia del espectro había sido rebanada más allá del renacimiento. Su Núcleo había sido casi destruido. El espectro estaba al borde de la disolución, incluso si no hubiera sido por el golpe final de la Espada Divina.

— Este, entonces, es mi testamento. — murmuró el espectro con una leve sonrisa.

Eugene estaba cerca del espectro. El peso del cansancio le presionaba y le resultaba difícil mantenerse erguido. Ansiaba caer al suelo o simplemente desplomarse. Sin embargo, aún no era el momento de caer inconsciente.

— ¿Testamento? — La voz seca de Eugene cortó.

El campo de batalla se estaba asentando lentamente. Sorprendentemente, los Nur habían detenido su avance una vez que la Espada Divina atravesó al espectro. Los cuerpos de los monstruos comenzaron a desintegrarse una vez que lo que quedaba del espectro tocó la tierra, una vez que el sustento de su poder oscuro se disipó.

Como tal, el campo de batalla ya no exigía la vigilancia de Eugene. Ahora, su deber era ver este momento hasta el telón final, presenciar el final del espectro.

— Es un testamento para ti. — dijo el espectro, fijando su mirada en la de Eugene. Una sonrisa adornaba su rostro. — Ejercí cada gramo de mi fuerza en un intento de matarte, pero aquí estás. Estoy derrotado, y tú sigues victorioso. —

Su derrota fue un testimonio del poder de Eugene Lionheart. Era la prueba de que Eugene Lionheart era más fuerte que el espectro, y su victoria no estaba manchada por la cobardía. Fue insuperable.

— Asombroso. — alabó el espectro. — Eres... fuerte. Posees una fuerza incomparable a la mía. Y sólo seguirás haciéndote más fuerte. —

— Por supuesto. — respondió Eugene como si fuera el hecho más natural.

— Hace un momento. — comenzó el espectro, con la voz entrecortada a medida que el peso de su inminente disolución se hacía palpable. — Me encontré con Vermut. —

— ¿Es así? — La respuesta de Eugene carecía de sorpresa. Su intuición ya le había susurrado el encuentro del espectro.

Cuando la Espada Divina cortó la esencia del espectro, un fragmento de su existencia se había desviado a algún lugar fuera del alcance de Eugene, pero no más allá de su comprensión. No fue difícil para Eugene deducir el destino del fragmento y a qué se había atado su esencia.

— ¿Qué tenía que decir ese bastardo? — preguntó Eugene, con un atisbo de curiosidad bajo el barniz de indiferencia.

— Me reconoció. — dijo el espectro, con una compleja mezcla de emociones en los bordes de sus palabras.

— Bueno, eso es bueno para ti. — comentó Eugene, dejando escapar una suave risita mientras se acomodaba cómodamente junto al espectro. — ¿No dijo nada más? — preguntó.

— Me expresó su pesar. Se disculpó. — dijo el espectro.

— Como debe ser, ese bastardo. — murmuró Eugene, su voz mezclada con una mezcla de broma y amargura. — Pero no se disculpó conmigo, ¿verdad? —

— No, eso no lo hizo. — confirmó el espectro.

— Maldito bastardo. — suspiró Eugene mientras sacudía la cabeza.

— Le dije que vendrías a rescatarlo. — dijo el espectro.

— Correcto. — respondió Eugene.

— Aparte de eso... no tuvimos ninguna conversación que pudieras encontrar interesante o necesaria. A mí me pasa lo mismo, pero Vermut tampoco tuvo mucho tiempo. — explicó el espectro.

Eugene no respondió a sus palabras, sino que miró la cara del espectro. — No puedo convocar a Molon... pero si lo deseas, puedo llamar a Sienna y Anise. — sugirió.

— Bastardo. ¿De qué se supone que voy a hablar con esas dos? — El espectro soltó una risita. Sus sentimientos por Sienna, Anise y Molon provenían, en última instancia, de los recuerdos de Hamel. Mezclado con sus sentimientos por ellos había una sensación de añoranza. — No necesito ese tipo de consideración. Me... gusta cómo es ahora. — Estaba siendo sincero.

Eugene se lamió los labios y preguntó, — ¿Te arrepientes de algo? —

— ¿Arrepentimientos? He decidido no tener ninguno. — respondió el espectro con una mueca. — Arrepentirme y pensar que he fracasado. —

Arrepentirse de su derrota. Arrepentirse de su fracaso.

Tras una pausa, el espectro prosiguió, — Ahora mismo no tiene sentido arrepentirse de nada. Así que… —

— Déjate de tonterías. — intervino Eugene. Con una burla, golpeó suavemente el hombro del espectro. — ¿Cómo puede un moribundo no tener arrepentimientos? Forzarte a pensar lo contrario no significa que tus arrepentimientos vayan a desaparecer mágicamente. Si te arrepientes de algo, déjalo aquí. — sugirió Eugene.

Levantó la mano del hombro del espectro y la apoyó sobre la mano de éste, que yacía sobre su pecho.

— Me los llevaré conmigo. — declaró Eugene.

El espectro consiguió girar la cabeza hacia Eugene. Se encontró con unos ojos brillantes y dorados. No había ni una pizca de burla presente en esos ojos. Sólo contenían firme convicción, creencia y determinación.

— ...¡Jaja! —

Pensó que no dejaría ningún arrepentimiento. Trató de ignorarlos conscientemente. Pero al final, las palabras de Eugene eran ciertas. Incluso si uno pensaba que estaba encontrando un final satisfactorio, todo el mundo todavía tenía arrepentimientos en el momento de su muerte.

— Muy bien. — El espectro se apretó el pecho con los dedos antes de continuar, — Llévatelos tú. —

Había perdido. Quería ganar, pero perdió. Había pensado que la victoria estaba a su alcance, pero se quedó corto.

¿Qué sería del mundo ahora? ¿Podría el Héroe, Eugene Lionheart, derrotar al Rey Demonio del Encarcelamiento? ¿Podría derrotar al Rey Demonio de la Destrucción? ¿Podría salvar a Vermut? ¿Qué pasaría con Anise, Sienna y Molon?

Decidió confiar todos sus pesares y preocupaciones a Eugene. Ese era su deseo.

Eugene asintió lentamente.

La sonrisa del espectro se desvaneció al ver esto. Lentamente, el cuerpo del espectro empezó a deshacerse en cenizas. Vio cómo su propio cuerpo se desintegraba con una cara sonriente. Le resultaba más reconfortante marcharse y confiarle sus arrepentimientos que insistir en que no tenía ninguno.

— Si eres tú, es posible. — dijo el espectro.

— Claro que puedo. — respondió Eugene con una sonrisa, y el espectro le devolvió la sonrisa.

— De acuerdo. —

Su mano y el resto de su cuerpo se convirtieron en cenizas. Por última vez, el espectro levantó la cabeza para mirar a Eugene.

— Porque eres Eugene Lionheart. —

Era la reencarnación del Dios de la Guerra.

Era la reencarnación de Hamel.

Era el Héroe.

Tales palabras no fueron dichas. Así como el espectro era simplemente él mismo, Eugene, también, era simplemente él mismo.

— No estoy cansado. —

¿Su memoria como Hamel terminaba con un ataque de sueño? Era difícil de decir. Después de todo, el final que encontró en sus recuerdos había sido fabricado.

En cualquier caso, ahora no sentía sueño.

Pero, lenta y silenciosamente, pudo sentir que su conciencia se desvanecía.

— Ve. — murmuró el espectro.

— De acuerdo. —

Eugene apretó las cenizas que le quedaban en la mano.

— Vamos. — respondió el Héroe.