Capítulo 466: Hauria (1)

Eugene había recibido una comisión formal para retomar Hauria del heredero exiliado del Sultán anterior y obtuvo el apoyo de los Emirs de Nahama.

No hubo obstáculos en el proceso de obtención de la comisión. Esto se debió principalmente a que, aunque Eugene hizo algunas peticiones de suministros militares, mantuvo sus demandas a un nivel razonable.

Por supuesto, el hecho de que la coalición con la que estaban lidiando fuera abrumadoramente más poderosa que lo que quedaba de Nahama puede haber desempeñado un papel más importante a la hora de garantizar su cooperación. Sólo después de que los Emirs de Nahama se reunieran, su nación pudo reunir una fuerza considerable. Por otro lado, las propias fuerzas de Eugene procedían de la unión de varios países y diferentes imperios.

Juntos, formaban el Ejército de Liberación de Ciudad Hauria, o al menos ese era el nombre que se les atribuyó.

De hecho, la batalla que se avecinaba prometía ser todo un espectáculo. La capital de Nahama, Hauria, había sido tomada por malhechores y demonios. Así que guerreros de todo el continente, incluyendo al propio Héroe, se habían reunido y pronto partirían a liberar Hauria, que había sido invadida y completamente bloqueada…

Esta causa inequívoca y esta noble intención se habían difundido por todo el continente, cosechando un apoyo entusiasta.

Naturalmente, toda esta atención y apoyo atrajo el interés de muchos particulares. Los primeros en actuar fueron los que disponían de dinero para una buena causa y enviaron donativos. Antes incluso de que se hubiera redactado la comisión por completo para ellos, caballeros andantes y mercenarios también se habían sumado a la expedición.

Sin embargo, Eugene no tenía intención de reclutar fuerzas en exceso. Siendo sus oponentes lo que eran, ningún Tom, Dick o Harry ordinario estaba calificado para servir siquiera como escudo de carne. Además, el enemigo incluía entre su número a esos pervertidos magos negros que estaban obsesionados con sirvientes no muertos como sus Caballeros de la Muerte.

En la era actual, era raro encontrar a alguien con experiencia peleando contra magos negros, y los nigromantes eran un oponente especialmente raro al que enfrentarse. Esto se debía a que la nigromancia se consideraba un tema de investigación tabú, incluso para los magos negros.

Pero, aunque así fuera en apariencia, en ocasiones había magos negros que se obsesionaban con estudiar la nigromancia a puerta cerrada. Al igual que los magos ordinarios cruzaban todos los límites en su búsqueda de la verdad, los magos negros no eran tan diferentes en su curiosidad y deseo de explorar lo desconocido.

No, de hecho, no se trataba sólo de magos negros; entre los magos ordinarios, también había algunos locos de remate que se dedicaban a la nigromancia.

La Oficina de la Inquisición de Yuras había recibido el encargo de perseguir y juzgar a tales individuos inmorales. Aunque su escala se había reducido enormemente hacía unos años, la Oficina de la Inquisición seguía poseyendo un saber hacer único a la hora de enfrentarse a los nigromantes.

— Asegúrate de llevar un sacerdote con tu grupo. Si no puedes contar con la magia sanadora de un sacerdote debido a circunstancias inevitables, prepara opciones de tratamiento personales como pociones. No luches en pantanos ni en suelos blandos. Si es posible, asegúrate de luchar en tierra firme. No luches de noche. Especialmente cuando hay luna llena. Asegúrate de bendecir tus armas. Lleva contigo una daga de plata. Prepara agua bendita… —

Mientras los demás escuchaban atentamente, Eugene leía la lista con el rostro inexpresivo. Su aburrimiento era inevitable, pues Eugene ya había luchado más de lo debido contra nigromantes y no muertos hacía trescientos años.

— Si uno de tus aliados cae, usa Hwagolsan... — Eugene hizo una pausa con una expresión de sorpresa. — ¿Hwagolsan? ¿Qué es eso? —

— Es una droga que puede utilizarse para disolver cadáveres. — explicó Gilead. — Si viertes una cantidad generosa de la droga sobre un cadáver, el cuerpo se derretirá y desaparecerá antes de que pase demasiado tiempo. —

— ¿En qué lugar del mundo podrías encontrar una droga tan conveniente? — preguntó Eugene con incredulidad.

— Se fabrica imbuyendo varios venenos y hechizos en agua bendita. Es un producto desarrollado por el Departamento de Investigación de Magia Sagrada de Yuras. — explicó con expresión rígida el Cruzado Raphael, Comandante de los Caballeros de la Cruz de Sangre.

— También tenemos un tipo similar de poción en Aroth. No utiliza agua bendita como base, pero bueno, - ejem - a veces es mejor tener a mano algo que pueda disolver limpiamente los cuerpos no deseados. — dijo Trempel, Comandante de los magos de la corte de Aroth, aparentemente por algún extraño sentimiento de rivalidad con el cruzado.

— Así que realmente existe una droga que puede disolver el cadáver sobre el que se rocía. Lo mires por donde lo mires, parece que esa droga se usaría con más frecuencia para otros fines que para contrarrestar la aparición de no muertos. — reflexionó Eugene con el ceño fruncido.

Trempel tosió torpemente, — Ejem… —

Eugene se encogió de hombros, — Bueno, eso no es asunto mío… Lo siguiente en la lista... si no tienes ningún Hwagolsan, entonces el cadáver debe ser quemado. Si incluso eso es demasiado difícil de manejar, al menos deberías lisiar los brazos y las piernas… —

El rendimiento en combate de un no muerto variaba mucho según el alma y el estado del cadáver utilizado. Un factor que influía especialmente en la capacidad de combate de un no muerto era cómo había muerto.

Si morían decapitados, el resentimiento por ese hecho creaba un embrión que podía permitir la transformación del no muerto en un Dullahan; si el cadáver llevaba mucho tiempo muerto y su carne se había podrido, se convertía en un ghoul común; y si el cadáver llevaba aún más tiempo muerto hasta que sólo quedaban huesos, entonces se convertía en el más débil de todos los no muertos, el esqueleto. Así pues, dañar el cuerpo de tu camarada tras su muerte era una contramedida común contra el surgimiento de no muertos que ya se utilizaba de forma generalizada hace trescientos años.

— Aunque en mis tiempos, primero empezábamos por destruir la cara. — murmuró Sienna. Había estado escuchando en silencio a un lado.

Varias personas se volvieron para mirar a Sienna sorprendidas por estas duras palabras.

— ¿Qué...? ¿Por qué me miran todos así? — Nerviosa por toda la atención que había atraído de repente, Sienna continuó hablando, — Después de todo, antiguamente había muchos nigromantes, y también muchos difuntos entre los que elegir. Así que por si acaso el muerto viviente que apareciera para bloquearnos el paso fuera un conocido del pasado, simplemente... —

— ¿Por eso les destrozabas la cara? ¿Cómo puede alguien ser tan cruel? ¿Realmente hiciste algo así tú misma, hermana mayor? Así que, si muero en esta próxima batalla, hermana mayor, ¿de verdad me arrancarías la cara? — gritó Melkith, haciendo un gran escándalo.

Sienna estaba frunciendo los labios y mirando a Melkith, pero la actuación de Melkith aún no había terminado.

Melkith se estremeció, — Aunque no quiero ni pensarlo, por si acaso muero en la próxima batalla, si es posible, ¿podrías asegurarte de ocuparte limpiamente de mi cara en lugar de despedazarla? Pero, aun así, después de morir, en realidad preferiría ser enterrada en mi ciudad natal… —

De repente, Balzac, sentado frente a ella, le dio una patada a Melkith en la espinilla. Melkith lanzó un grito de sorpresa ante la inesperada patada, pero nadie mostró preocupación por su dolor.

Balzac se aclaró la garganta, — Ejem... Puedo encargarme de cualquier nigromancia de Amelia. Aunque, de hecho, con los prestigiosos Sacerdotes de la Luz, los Maleficarum y los Caballeros de la Cruz de Sangre presentes en el mismo campo de batalla... no hay verdadera necesidad de que dé un paso al frente. —

— Así es como debe ser. — dijo Raphael con orgullo mientras entrecerraba los ojos y miraba a Balzac. — Maestro de la Torre Negra, Balzac Ludbeth. No me agrada la idea de unir fuerzas con alguien como tú. Sin embargo, en un momento como este, no puedo cortarte por mucho que lo desee. —

Balzac se echó a reír, — Jaja… No hay necesidad de sospechar demasiado de mí. Mis intenciones son puramente... —

— Un mago negro no puede pretender ser puramente nada. — espetó Raphael, cortando en seco las palabras de Balzac.

Raphael seguía siendo el mismo de siempre. Se negaba a escuchar las palabras de Balzac mientras escupía unilateralmente su diatriba cargada de hostilidad.

— Vamos, vamos, no nos peleemos. — dijo Eugene para tranquilizarlos mientras dejaba el folleto que había estado leyendo.

Además de lo que ya había leído a su audiencia, había mucha más información miscelánea, pero no había nada que Eugene necesitara dar a conocer.

— Será un dolor de mandíbula si trato de leer todo aquí. — se excusó Eugene. — Sin embargo, todos ustedes deben memorizar este folleto y pasar la voz. —

Actualmente se encontraban en Salar, una ciudad de Nahama. Era la ciudad más cercana a la capital de Hauria. Las figuras clave del Ejército de Liberación habían tomado prestado el palacio del Emir de Salar para llevar a cabo esta reunión.

Allí estaba el representante del Emperador de Kiehl, el Gran Duque Alcester Dragonic.

El patriarca del clan Lionheart, Gilead Lionheart.

La representante de los Caballeros del León Negro, Carmen Lionheart.

La Representante del Imperio Sagrado, Santa Kristina Rogeris.

El Comandante de los Caballeros de la Cruz de Sangre, Cruzado Raphael Martínez.

El Representante del Reino de Aroth, Príncipe Heredero Honein Abram.

El Comandante de los Magos de la Corte de Aroth, Trempel Vizardo.

La Sabia Sienna y sus compañeros Maestros de Torre.

El Rey de Ruhr, Rey Bestia Aman Ruhr.

El Comandante de los Colmillos Blancos, Joshric Rava.

El Representante del Reino Shimuin, Ortus Hyman.

El Comandante de los Magos de la Corte Real de Shimuin, Maise Briar.

El Gran Jefe de la Tribu Zoran, Ivatar Zahav.

Y el representante de los diversos caballeros errantes y mercenarios, Ivic Slad.

Los más grandes caballeros, guerreros y magos de todo el continente se habían reunido hoy aquí. Al estar demasiado cerca del campo de batalla real, la mayoría de los monarcas habían decidido no asistir a la reunión, pero el rey de Ruhr, famoso por su ansia de batalla, había insistido en venir en persona. Si se sumaban todos los caballeros y soldados bajo cada uno de sus respectivos mandos, el número de fuerzas aliadas reunidas aquí ya había superado las decenas de miles.

La mayoría de los presentes ya habían jurado cooperar con Eugene la última vez que se reunieron en Shimuin. Sin embargo, actualmente en esta ciudad, había muchos más que habían venido voluntariamente a este campo de batalla, atraídos por el valiente propósito de su misión y la promesa de ser guiados por el propio Héroe.

Había quienes querían hacerse un nombre antes de que llegara el final del Juramento, como había declarado personalmente el Rey Demonio del Encarcelamiento. También estaban los que querían dedicarse al futuro de este mundo. Y finalmente...

— ¿Y qué vas a hacer? — Eugene se volvió y preguntó.

...también había un dragón.

— No tengo intención de pisar el campo de batalla. — dijo la dragona roja, Ariartelle.

Eugene no había ido a buscarla para pedirle ayuda. Ariartelle se mantenía oculta del mundo debido a sus circunstancias personales, y Eugene respetaba la posición en que esto la ponía.

Sin embargo, Ariartelle apareció de repente por su propia voluntad, incluso sin que Eugene se comunicara con ella. Al principio, Eugene se había preguntado si ella había venido aquí después de escuchar los rumores, pero después de verla elegir el asiento junto a Alchester entre todos los asientos disponibles para ella, las intenciones de Ariartelle habían quedado claras.

“Puede que no sean sus verdaderos parientes, pero parece que no puede resistirse a preocuparse por ellos.” observó Eugene.

Oryx, el fundador del clan Dragonic, había heredado su poder del padre de Ariartelle y se había convertido en medio dragón. Aunque en realidad no se les podía llamar parientes por eso, tampoco eran exactamente extraños.

De hecho, seguía siendo sorprendente que un dragón se preocupara por unas relaciones familiares tan laxas, así que tal vez Ariartelle era simplemente diferente del resto de su especie. Al fin y al cabo, ¿no había demostrado Ariartelle que le gustaba vigilar al clan Dragonic?

“Tal vez ella está aquí sólo por preocupación por Leo.” pensó Eugene.

Recordó el Dragonfear al que había sido sometido mientras entrenaba a Leo. Cuando lo pensó de ese modo, Ariartelle de repente le pareció extremadamente sospechosa. ¿No era un poco extraño que una dragona centenaria estuviera vigilando a un niño que, a estas alturas, acababa de cumplir diez años?

— No tengo intención de revelarme públicamente. — continuó Ariartelle. — Especialmente donde el Rey Demonio del Encarcelamiento pueda verme. —

Ariartelle podría ser una dragona, pero incluso a ella le resultaba difícil leer lo que pasaba por la mente de otra persona. Así que Ariartelle no entendía por qué el Estúpido Hamel la miraba así, pero no se molestó en preguntar la razón y se concentró en decir lo que tenía que decir.

— He oído decir que el Rey Demonio del Encarcelamiento y las fuerzas de Helmuth no intervendrán en esta batalla. — dijo Ariartelle dubitativa. — Sin embargo, ¿no hay sospechas de que el Rey Demonio del Encarcelamiento puede haber intervenido ya en esta guerra personalmente? Además, el mago negro que lideró la revuelta que derrocó al Sultán es alguien que ha hecho un contrato con el Rey Demonio de la Encarcelación. —

¿Podría ser que Ariartelle tuviera el pelo rojo incluso en su forma polimorfa porque era un dragón rojo? En ese caso, ¿el pelo de Raimira y Raizakia era negro porque ambas eran dragones negros? Si es así, ¿significaría eso que el pelo de un dragón azul debe ser azul y el de un dragón dorado, dorado?

Mientras pensaba en cosas sin sentido, Eugene dejó que las palabras de Ariartelle fluyeran hacia él. Sin embargo, la mayoría de los presentes estaban concentrados mientras escuchaban hablar a Ariartelle. No podían evitar comparar a Ariartelle, que les hablaba con una expresión digna, con la cría que Eugene había estado arrastrando con él.

— Tengo mi propia misión que no puedo hacer pública. Por eso no puedo permitirme arriesgar mi vida ni siquiera resultar herida. Sin embargo, al igual que hizo mi raza de dragones hace trescientos años, deseo responder al caos de esta era y prestar mi fuerza para proteger el orden. — declaró Ariartelle solemnemente.

Cuando comenzó la era de la guerra, hace trescientos años, todos los dragones habían volado hasta el Devildom. Al llegar allí, la mayoría fueron asesinados por el Rey Demonio del Encarcelamiento y el Demonio de la Destrucción, mientras que los dragones que apenas lograron sobrevivir se vieron obligados a entrar en un estado de hibernación con el fin de prevenir sus muertes y tratar sus heridas.

Ariartelle quedó a cargo de la gestión de la Cuna de los Dragones, que mantenía en hibernación a los dragones supervivientes. Si ella recibía una herida mortal o directamente moría, los dragones que habían entrado en hibernación también tendrían que enfrentarse a un desafío mortal.

— ¿Y cómo piensas prestarnos tu fuerza? — preguntó Eugene. — Podrías prestarnos algunas de tus escamas... —

— ¿Cómo puedes sugerir algo tan desconsiderado y horrible? — replicó Ariartelle mientras lanzaba una mirada fulminante a Eugene.

Si siempre había tenido una lengua tan desconsiderada, tenía sentido que le llamaran el Estúpido Hamel.

Sin embargo, sólo unos pocos de los presentes eran conscientes de que aquel hombre era una reencarnación, por lo que Ariartelle permaneció consciente de este hecho y fue cuidadosa con sus palabras.

— Humano, ¿no crees que ya has recibido bastante ayuda de mí? — le recordó Ariartelle a Eugene.

— Tengo que admitir que nos has ayudado. — aceptó Eugene.

— ¿Y no lo he hecho yo también esta vez? — dijo Ariartelle desafiante. — Amplié el alcance de las puertas warp de otros países para que pudieran llegar a esta ciudad... —

— No es como si lo hubieras hecho tú sola. — interrumpió Eugene.

El ceño de Ariartelle temblaba mientras intentaba no fruncir el ceño, — ...puede que haya logrado la hazaña junto con la Sabia Sienna y los otros magos humanos, pero mis encantamientos dracónicos fueron de gran ayuda. —

— Así es, si no fuera por Lady Ariartelle, habría sido una tarea mucho más problemática. — remató Sienna con un gesto de apoyo a Ariartelle.

Sin embargo, justo en ese momento, Eugene y Sienna intercambiaron rápidamente una mirada conspirativa. Todo esto formaba parte de una estrategia de palo y zanahoria que habían elaborado de antemano. Eugene se encargaba de mover el palo mientras Sienna repartía zanahorias, y el objetivo de su estrategia era obtener más apoyo material de Ariartelle.

— Como era de esperar de la Sabia Sienna, reconoces mis esfuerzos. — asintió Ariartelle con orgullo.

— Tu contribución ha sido tan impresionante que me ha hecho comprender claramente por qué se llamaba a los dragones la raza más cercana a la magia. — suspiró Sienna con admiración.

El humor de Ariartelle mejoró de inmediato con el cumplido de Sienna, y esbozó una brillante sonrisa, — Jaja… Oh, Sabia Sienna, tu magia era tan espléndida que ni siquiera un dragón podría intentar igualarla. —

Se dice que los elogios pueden hacer bailar hasta a un oso, pero parece que los dragones no eran tan diferentes de los osos. Aunque en un principio Ariartelle sólo pensaba proteger a Alchester, y como él ya tenía su armadura, sólo pensaba regalarle una espada especial, los elogios de Sienna habían hecho que Ariartelle cambiara de opinión.

— Abriré la Tesorería de los Dragones. — dijo Ariartelle.

La Tesorería de los Dragones era un espacio de almacenamiento que contenía todos los tesoros pertenecientes a los dragones hibernantes. Todos los valiosos tesoros apilados en ese espacio estaban siendo gestionados actualmente por Ariartelle.

— Es imposible armar a todo el Ejército de Liberación, pero puedo entregar a todos los héroes aquí presentes el arma que deseen. — ofreció generosamente Ariartelle.

Las cosas habían salido exactamente como estaba previsto. Eugene y Sienna compartieron una mirada de satisfacción.

— ¡Esto se merece una ronda de aplausos! — dijo Eugene mientras se levantaba y empezaba a aplaudir.

Sienna hizo lo mismo y empezó a aplaudir, y pronto todos los presentes aplaudieron también a Ariartelle.

Ariartelle parecía desconcertada por el repentino aplauso, pero parecía que no le resultaba demasiado desagradable que la aplaudieran así.

Arrastrada a sus pies por la mano de Sienna, Ariartelle se levantó y dijo, — Um... ejem... a todos los héroes humanos presentes. Yo, la Dragona Roja Ariartelle, quisiera darles mi bendición en nombre de todos los dragones que no pueden estar presentes. —

— ¡Otra ronda de aplausos! — Eugene vitoreó mientras renovaba la fuerza de sus aplausos.

Aplauso, aplauso, aplauso.

Toda la sala se llenó del sonido de los aplausos.

* * *

Aunque esto era decir lo obvio, Eugene no necesitaba más armas. Eso era porque ya tenía armas más que suficientes.

Sin embargo, ése no era el caso de los demás. Especialmente en el caso de Alchester, para quien Ariartelle puso personalmente una espada en su mano.

La espada era una de las reliquias de los dragones. Aunque no hubiera sido creada directamente a partir de un Corazón de Dragón, como Akasha o la Escarcha mejorada, la espada reliquia estaba imbuida de varios encantamientos protectores. Además, Ariartelle la había encantado con un encantamiento dracónico que la conectaba con su propio Corazón de Dragón.

La técnica secreta del clan Dragonic, la Espada Vacía, era capaz de alcanzar un tremendo crecimiento exponencial de poder que sólo estaba limitado por la capacidad de maná de su portador.

Como caballero considerado uno de los mejores de todo el continente, Alchester podría considerarse que no carecía de capacidad de maná, pero si a eso se le añadía el maná de gran pureza de un dragón... el poder de la Espada Vacía de Alchester se multiplicaría varias veces.

— Te agradezco que nos abras tu tesorería, pero como ya aceptaste ayudar, ¿no puedes participar también en la batalla? — sondeó Eugene.

Ariartelle resopló, — Estúpido Hamel, ¿ya has olvidado lo que acabo de decir? —

Cuando Ariartelle terminó de ofrecerles el contenido de su tesorería, Eugene, Sienna y Kristina se reunieron con Ariartelle en la azotea del palacio para mantener una conversación privada.

— Se me ha asignado la misión prioritaria de gestionar la Cuna. — insistió Ariartelle.

— ¿Hay realmente algo que gestionar? ¿No se puede dejar que funcione solo? — preguntó Eugene dubitativo.

Ariartelle negó con la cabeza, — Qué cosa más ignorante. ¿De verdad crees que los demás dragones habrían podido permanecer dormidos durante cientos de años si yo hubiera dejado la Cuna por su cuenta? —

Eugene se encogió de hombros, — Son dragones, ¿no? —

— Tú... realmente eres tan desconsiderado. — suspiró Ariartelle. — La hibernación de un dragón tiene muchos requisitos. Tengo que entrar y salir de la Cuna periódicamente para purificar el aire de su interior, atender sus heridas y proporcionar maná a la Cuna. —

¿También tenía que limpiar sus excrementos? Por un momento, Eugene se dejó llevar por su curiosidad y separó lentamente los labios para hacerle esta pregunta.

[Puedo garantizar que, si le haces esa pregunta, definitivamente vas a ser golpeado por ella.] Mer, que había leído los pensamientos de Eugene, rápidamente pellizcó a Eugene en el costado mientras trataba de disuadirlo.

Eugene trató de persuadirla, “Tú también tienes curiosidad, ¿no?”

Mer lo negó. [En realidad no tengo tanta curiosidad por esa pregunta. Porque en realidad ya sé la respuesta. ¿Podría ser que no lo supiera, Sir Eugene? Siempre que Raimira usa el baño…]

[¡Kyaaaah!] Raimira lanzó un grito feroz mientras corría a silenciar a Mer.

Eugene agarró con fuerza su capa, que había empezado a abultarse en algunas partes y a temblar por la discusión de este par.

— ¿Qué tal si disparas uno de tus Alientos desde la distancia? — sugirió Eugene tentativamente.

— No puedo hacer eso. — respondió Ariartelle con firmeza.

Ante estas palabras, Eugene chasqueó la lengua y asintió con la cabeza. — Si realmente te desagrada tanto la idea, entonces no se puede evitar. — dijo con un suspiro mientras giraba la cabeza para mirar fuera de la ciudad.

Un muro negro como el carbón era todo lo que podía verse de la ciudad al este. Incluso desde tan lejos, desde la azotea se podía ver el cielo ahogado por las nubes oscuras y la niebla que flotaba alrededor de la base de la muralla.

[No hay por qué preocuparse, mi Benefactor.] dijo Raimira con voz apagada. Estaba enzarzada con Mer mientras se tiraban del pelo. [Esa barrera maligna no es nada para una gran raza como nosotros, los dragones, de quienes se dice que somos la raza más cercana a la magia. Yo, la Dragona Negra Raimira, la haré añicos de un solo Aliento.]

Por alguna razón, Eugene no podía reunir mucha fe en Raimira.