Capítulo 375: Voces

POV DE ELEANOR LEYWIN:

Me balanceé de lado a lado mientras la ancha espalda de Boo se balanceaba con cada paso lento. Su respiración era pesada y uniforme, casi somnolienta después de atiborrarse de peces brillantes. Nos tomamos nuestro tiempo, moviéndonos lentamente mientras regresábamos del lugar de pesca favorito de Boo y nos dirigíamos a la plaza del Ayuntamiento.

Ya podía oír el bajo rumor de muchas voces que se combinaban. Parecían docenas, tal vez incluso cien o más...

Era extraño. Al crecer en Xyrus, un día en el mercado significaba cruzarse con cientos, incluso miles de personas. Nunca pensé dos veces en el ruido de una multitud en ese entonces. Toda esa gente se mezclaba en el fondo, allí pero... sin importancia.

Ahora, la idea de tanta gente -cada una de ellas habiendo sufrido una pérdida tan horrible, sobreviviendo a la pesadilla de estos últimos meses- me hacía sentir incómoda. Constreñida. Sin embargo, incluso cuando este sentimiento se arraigó en mí, una luz dorada surgió de mi núcleo, infundiéndome confianza y valentía.

Sonriendo, acaricié el cuello de Boo. — Gracias. Siempre puedo contar contigo, ¿verdad, Boo? —

El volumen de la multitud fue aumentando a medida que me acercaba a los refugiados reunidos, casi todos elfos. Varios lanzaron miradas recelosas en mi dirección mientras pasaba, y me sorprendió lo incómoda y agitada que parecía la multitud. No estaba del todo segura de lo que ocurría, sólo de que Albold me había enviado un mensaje para que estuviera aquí.

Mi madre me esperaba en la boca de un callejón que llevaba a uno de los jardines comunitarios, fuera de la densa manada de elfos que llenaba la plaza.

Sin dejar de estar montada sobre Boo, me agaché y le di un suave apretón en la mano. — ¿Qué pasa? —

— Pensé que tal vez me lo dirías — dijo ella, con los ojos recorriendo nerviosamente la multitud.

Siguiendo su línea de visión, me di cuenta de por qué. Más elfos me miraban ahora. Algunos me miraban abiertamente, mientras que otros me lanzaban miradas mal disimuladas mientras hablaban en voz baja con sus amigos y familiares. Y mientras algunos parecían simplemente curiosos o incluso -espero- amistosos, otros lo eran mucho menos.

Entonces me di cuenta de por qué Albold había preguntado por mí.

Me pregunté qué les habían contado él y Feyrith a esos elfos. “¿Todo lo que había compartido con ellos sobre la conversación de Virion y Windsom?” Parecía una temeridad, pero entonces, no estaba exactamente segura de lo que esperaba que hicieran con la información. Sin embargo, por la forma en que la gente me miraba, debía ser eso.

Me encontré deseando que al menos no hubieran mencionado de dónde habían sacado la información...

No es que me sintiera asustada. Sentada en la espalda de Boo, con la mano de mi madre rodeando mi pantorrilla, tenía la misma sensación de calidez que tenía de pequeña cuando Art se dormía a mi lado mientras me acostaba. Como si estuviera protegida.

Pero no podía evitar sentir que toda esta infelicidad y frustración que veía a mi alrededor era culpa mía.

Habían pasado un par de semanas desde que les conté a Albold y Feyrith las mentiras de Virion y Windsom. Rinia me había advertido que me mantuviera al margen, pero aun así pensé que merecían saberlo. Sabía demasiado bien lo que se sentía cuando te mentían, cuando te ocultaban cosas para “protegerte”. Mamá y papá siempre me ocultaban cosas sobre Arthur. Incluso cuando los Lanzas se lo llevaron, pusieron todo tipo de excusas para que no me preocupara.

Como si yo fuera demasiado estúpida para entender que cuando mamá se encerraba y lloraba, algo andaba mal.

Pero yo quería que me dijeran la verdad para poder crecer a partir de ella, reaccionar ante el mundo tal y como era, no a través de las lentes rosas de lo que mis padres querían mostrarme.

Aun así... sabía que los elfos podrían no sentir lo mismo. Tal vez en tiempos de miedo como estos, algunas personas prefieran permanecer ignorantes, sin saber y aferrándose a las palabras esperanzadoras y filtradas de nuestros líderes.

Así que esperé, esperando que ocurriera algo desde mi conversación con Feyrith y Albold, casi deseando que ocurriera sólo para acabar con ello.

Porque, si algo malo ocurría, sabía que sería por mi culpa.

— Gracias por venir, Ellie — dijo alguien detrás de mí. Me giré para estar sentada de espaldas a Boo. Feyrith y Albold acababan de salir de un estrecho callejón.

— ¿Qué está pasando aquí exactamente? — preguntó mamá, moviéndose para estar entre Boo y el par de elfos.

Ambos se inclinaron ante ella antes de que Feyrith dijera: — Gracias a tu hija, los elfos por fin supimos la verdad de lo que le ocurrió a nuestra patria, algo sobre lo que nuestros líderes han mentido para proteger una alianza con falsos amigos. —

— Vamos a hacer que Virion se explique y explique sus acciones. — dijo Albold con fuerza.

Feyrith me dedicó una sonrisa tensa. — Queríamos que estuvieras aquí, Ellie, para escuchar lo que Virion tiene que decir y... ofrecer alguna perspectiva, si es necesario. — Rápidamente levantó una mano cuando mamá empezó a objetar. — Has sido guiada por la propia vidente Rinia. Estabas en Elenoir cuando ocurrió la destrucción... la única superviviente de ese ataque. Escuchaste por ti misma las mentiras compartidas entre Virion y el asura. Te necesitamos aquí, Ellie. —

“Así que no me han traído aquí para interrogarme” pensé aliviada. “Pero, ¿qué dirá -o negará- Virion cuando le pidan explicaciones? En cualquier caso, fue gracias a mí y a la información que decidí compartir que esta reunión de elfos se produjera en primer lugar.”

Mamá suspiró, dando un paso atrás y mirándome. Boo se había girado para poder observar a los elfos, con sus pesadas cejas bajas sobre sus pequeños ojos y sus enormes dientes al descubierto.

— Está bien — dije a nadie en particular. — Ya estamos aquí. Pero... ¿tenías que decirles a todos que era yo? —

Un ligero rubor apareció en las mejillas de Feyrith y miró al suelo. — La gente se dejó convencer sólo para aparecer. Tuvimos que decirles exactamente cómo habíamos descubierto la verdad. —

— Oh — dije. Quería estar molesta, pero no podía culparlos. Si no quería involucrarme, después de todo, podría haber mantenido mi gran boca cerrada.

“Supongo que no sabré si lo que hice estuvo bien o mal hasta que vea cómo acaba todo. Con suerte, la mayoría de la gente se alegrará de saber la verdad, pero apuesto a que un grupo de ellos piensa que estoy mintiendo, o me culpan de causar problemas.”

Vuelvo a mirar a mi alrededor. Más ojos se habían vuelto hacia mí ahora que estaba hablando con Feyrith y Albold. Una anciana elfa con bastón, “una del consejo” pensé, se dirigía hacia nosotros, pero detrás de ella divisé un rostro genuinamente amistoso.

Montada sobre la multitud en los hombros de Jasmine Flamesworth, mi amiga Camellia sonreía y me saludaba. Llevaba el pelo rubio pálido recogido en finas trenzas y una ramita de acebo detrás de la oreja. Le dio un golpecito en la cabeza a Jazmín y señaló en mi dirección, lo que hizo que su montura frunciera el ceño.

El resto de los Cuernos Gemelos estaban con ellos, y cuando se volvieron en nuestra dirección, la multitud se separó para permitirles el paso.

Helen me dedicó una cálida sonrisa y acarició el costado de Boo. — Ellie. Debería haber sabido que te meterían en esto. — Miró a Feyrith y a Albold con dureza, y su sonrisa desapareció rápidamente.

Durden, que destacaba entre la multitud por ser al menos una cabeza más alto que todos los demás, frunció el ceño de forma exagerada, resaltando las cicatrices de la mitad de su cara. — Ellie, sabes que estás montando tu oso al revés, ¿verdad? —

Camellia recompensó su broma con una carcajada agradecida, pero ésta decayó rápidamente. Bajó la mirada, dejando que una trenza suelta de pelo pálido cayera sobre su cara. — Lo siento, supongo que no es el momento de reírse. —

— Siempre hay tiempo para recordar que aún estamos aquí pateando — respondió Angela Rose mientras rodeaba a mi madre con sus brazos, tirando de ella en un fuerte abrazo.

La anciana elfa finalmente se abrió paso entre la multitud. Dudó, mirando a los Cuernos Gemelos y a mí. — Siento interrumpir, pero… — Su mirada se dirigió a Feyrith. — Esperaba poder hablar antes de empezar. —

Feyrith asintió, con aspecto demacrado y serio. Pero cuando me miró, había una suavidad en sus rasgos que parecía deshacer parte del daño que le había hecho el tiempo que pasó como cautivo de los alacryanos. — Gracias de nuevo por estar aquí, Ellie. —

Y luego se fueron.

Me di la vuelta para sentarme correctamente sobre Boo, y Camellia se bajó de los hombros de Jasmine y se subió a la espalda de Boo detrás de mí. Sus brazos rodearon mi cuerpo y apoyó su cabeza en mi espalda, apretándome ligeramente.

— Las cosas se van a poner muy difíciles — murmuró Angela Rose, con un brazo todavía rodeando a mi madre.

— Esperemos que no — dijo Helen. — Pero si lo hace, recuerda que nuestro papel aquí es evitar que la gente se haga daño. —

Durden se llenó de mana y un brazo de piedra ocupó el lugar del que había perdido luchando en el Muro. — Estamos contigo como siempre, Helen. —

Nuestra pequeña y extraña familia se sumió en un tenso silencio mientras esperábamos.

No fue mucho tiempo.

Albold y Feyrith se abrieron paso entre la multitud hasta poder subir las escaleras que conducían al Ayuntamiento. Los guardias habituales que habrían estado allí no estaban, y las puertas estaban cerradas.

Albold intentó gritar algo, pero su voz se perdió en el estruendo. Feyrith disparó una especie de ráfaga de agua en el aire, donde explotó con un ruido sibilante, silenciando a la multitud.

— La mayoría de ustedes ya saben por qué estamos aquí — dijo cuando la última charla se había apagado. — Algunos de ustedes ya han visto las mentiras de nuestro comandante y están aquí para apoyar este esfuerzo, pero sé que muchos de ustedes aún son escépticos. Y no los culpo por ello. —

Hizo una pausa, dejando que sus palabras se asentaran sobre la multitud. — Mis compañeros elfos, hemos perdido mucho. — Su voz se quebró y volvió a hacer una pausa. — Nadie puede curar el agujero que se ha abierto en nuestros corazones y almas por la destrucción de nuestro hogar, el genocidio descuidado de nuestro pueblo. Pero yo, Feyrith Ivsaar III, les digo ahora que merecen entender por qué nos han hecho esto. —

La voz de Feyrith se elevó al hablar, convirtiéndose en un grito que llenó la caverna. — Nos han mentido. Tratados como niños. Nos han pedido que nos alineemos con nuestros destructores. Traicionados por nuestros propios líderes. —

Esto fue recibido con vítores de apoyo por parte de varios elfos, pero la mayoría permaneció en silencio. Unos pocos se mostraban obviamente hostiles al mensaje de Feyrith, mirándolo con fiereza. A mi lado, pude ver a Helen golpeando a todos los que parecían una amenaza potencial, sin importar de qué lado de la discusión estaban.

— ¡Pruebas! — gritó un hombre elfo de pelo gris, cortando las aclamaciones. Tenía una marca quemada en el costado del cuello, todavía brillante y con costras. — ¡Cómo te atreves a acusar a Virion Eralith, un hombre que ha luchado por nosotros toda su vida, de traicionarnos sin pruebas! —

Hubo algunos gritos de apoyo, pero más abucheos cuando los partidarios de Feyrith trataron de gritar al hombre.

— ¡Se supone que debemos creer en la palabra de una muchacha humana por encima de nuestro propio comandante! — gritó otra elfa, una mujer esta vez, con sus ojos verdes brillantes tan llenos de amargura y desprecio que sentí que la bilis me subía al fondo de la garganta.

La multitud se puso a discutir, gritando entre ellos de manera que sus palabras se perdían. Todo lo que podía ver era la división que se estaba causando, la fractura de nuestra frágil resistencia, y cómo mis palabras nos habían traído aquí.

— Espero que no te tomes sus palabras como algo personal, El — dijo una voz preocupada cuando Emily Watsken apareció entre la multitud. El pelo rizado enmarcaba el rostro manchado de hollín de Emily, y había una grieta alrededor del borde de una de sus lentes.

— ¡Em! — Desprendiéndome de Boo, le di un fuerte abrazo. — ¿Qué te ha pasado? —

Se frotó la mejilla, manchando aún más el hollín adherido a su piel. — Una explosión en el laboratorio, uno de los nuevos proyectos de Gideon... pero eso no importa. ¿Qué me he perdido? —

Suspiré, apoyándome en Boo. — Nada más que un montón de gritos y miradas sucias hasta ahora. —

Todos los demás saludaron, aunque los Cuernos Gemelos se concentraron sobre todo en la multitud que aún bullía. Volví a arrastrarme sobre Boo, apoyándome en Camellia, que apoyó su barbilla en mi hombro.

— Nadie te culpa de nada, ¿sabes? — dijo en un susurro. — Sólo están asustados. —

— ¿No lo estamos todos? — Refunfuñé, y luego solté un suspiro innecesariamente fuerte. — Es que… —

Mamá me apretó la pierna y me dedicó una sonrisa de disculpa. — Estar en medio de los acontecimientos que alteran el mundo es, al parecer, la maldición de mis hijos. —

Cogí la mano de mi madre y me reí un poco. — Tenemos suerte, supongo. —

Frente al Ayuntamiento, Albold se había alejado de la multitud y ahora golpeaba las puertas. — ¡Virion! Virion, tu pueblo necesita escuchar tu voz. Responde a estas acusaciones, o serás nombrado… —

Las puertas se abrieron de golpe, casi haciendo caer a Albold de espaldas.

La Lanza, Bairon Wykes, ahora guardia personal del Comandante Virion y miembro del consejo, se encontraba enmarcada en la puerta, con su reluciente armadura llena de relámpagos. Sus ojos resplandecían mientras pequeños rayos saltaban de él a las paredes y al suelo, quemando marcas de fuego en la piedra.

— Despejen — ordenó, su voz retumbaba con un poder que rara vez había visto de cerca. Incluso a quince metros de distancia, sentí el cosquilleo de la descarga estática en mi piel, y pequeños arcos de electricidad saltaron entre los finos pelos de mis antebrazos. — El comandante no va a ser arrastrado de su casa por una turba desordenada. Si quieres hablar, pide una cita. —

Feyrith y Albold se recuperaron rápidamente. — Nuestro propio comandante, una vez rey de Elenoir, envía a su perro de presa para echarnos. ¿Cuál es tu plan, Lanza? ¿Vas a...? —

— Basta, Bairon, basta — sonó una voz áspera desde el interior del Ayuntamiento. La multitud -casi enloquecida por las amenazas de Lanza- se quedó quieta y en silencio como un campo de piedras paradas. — Voy a hablar con mi pueblo. —

La Lanza miró ferozmente a su alrededor antes de salir al aire libre y moverse a un lado. Virion llegó detrás de él.

Aunque el viejo elfo se mantenía erguido, con cada paso firme y seguro, sentí de inmediato que algo no encajaba. Iba vestido con unos túnicas de batalla verde bosque bordados con hojas y vides doradas, con el pelo recogido en una cola, lo que le daba un aspecto regio y poderoso... pero eso no bastaba para ocultar el profundo cansancio que flotaba en él como una nube negra.

No habló inmediatamente, sino que dejó que sus viejos y agudos ojos recorrieran a los refugiados reunidos. Dondequiera que cayeran, los elfos miraban hacia abajo. Algunos incluso lloraban, con sus suaves resoplidos como único sonido.

— Mis hermanos y hermanas — comenzó, su voz firme y suave a la vez, de alguna manera. Seguía siendo el tono de mando practicado, pero también la proyección de comprensión del abuelo. — Han preguntado por mí, así que aquí estoy. —

No supe qué pensar de la expresión de Virion cuando sus ojos recorrieron la multitud. — Me duele vernos así: los últimos restos de nuestra civilización, escondidos bajo la tierra en lugar de florecer en los bosques de nuestro nacimiento... pero más me duele que nos separen, y en un momento en que necesitamos unirnos más que nunca. —

— Nadie cuestiona nada de lo que has dicho — respondió Feyrith desde el fondo de la escalera, mirando a Virion. Señaló a los espectadores con una mano. — Pero es difícil conciliar tu mensaje de unidad con la realidad de nuestra situación, al menos para mí. Nuestro hogar ha desaparecido, Virion... y el asura de Epheotus nos lo arrebató. No los alacryanos. ¿Lo niegas? —

Virion asintió junto a las palabras de Feyrith. Antes de responder, respiró profundamente, estremeciéndose. — No, no lo niego. —

La multitud estalló mientras la gente gritaba consternada o incrédula, algunos exigiendo saber por qué, otros gritando que no podía ser cierto, que Virion estaba siendo manipulado de alguna manera.

— Entonces, ¿por qué mentir? — gritó Albold por encima del estruendo.

— Era una mentira necesaria, contada para evitar que los jirones de nuestra civilización se hundieran en la desesperación. — Mientras Virion hablaba, levantó la cabeza, enfrentándose a las miradas acusadoras sin inmutarse. — Puede que me arrepienta de su necesidad, pero, si tuviera la oportunidad, volvería a tomar la misma decisión. —

— ¿Protegerías a los asura por encima de tu propia gente? — preguntó Feyrith con incredulidad.

Virion se puso más erguido, y cuando miró al elfo más joven, sus ojos estaban llenos de fuego. — ¿Ves un asura ante ti, o estas orejas no son una prueba de mi herencia? —

Su repentino arrebato sofocó todo el resto de los ruidos.

— ¿Realmente crees que he vivido tanto tiempo y he luchado tanto por Elenoir que no lloro su destrucción tan profundamente como cualquiera de ustedes? ¿Los asura destruyeron Elenoir? Sí. Y en el acto, eliminaron un punto de apoyo enemigo en este continente y cortaron las cabezas de muchas de las familias de más alto rango de Alacrya. Quemaron los campamentos de guerra y los laboratorios mágicos del enemigo. Cortaron muchos de los dispositivos de teletransporte de largo alcance que conectaban Dicathen con Alacrya. —

Desde mi posición entre la multitud, pude ver el momento en que se formó la grieta en el disciplinado comportamiento real de Virion: la empatía y la emoción ganaron la partida cuando los ojos de Virion se humedecieron con lágrimas apenas reprimidas.

— Pero no se llevaron nuestro hogar. — Virion se apretó una mano contra el pecho y con la otra señaló a la multitud. — Vayamos donde vayamos, sea cual sea el destino del pueblo elfo, llevaremos nuestros hogares con nosotros. Los árboles pueden ser replantados. Las casas se reconstruyen. La magia se recupera. Nadie puede quitarnos eso. —

— ¡Pero la gente que mataron no puede renacer! — gritó alguien, con la voz entrecortada por la emoción.

— ¡Esto es la guerra! — La voz llena de grava de Virion se quebró, la palabra “guerra” se estrelló como un árbol caído entre la multitud. — El sacrificio es necesario, incluso cuando el precio parece impagable. —

El fuego, momentáneamente tan brillante que parecía brillar fuera de él, se apagó, dejando atrás a un elfo muy viejo y muy cansado. — No dejes que esta tragedia nos empuje a una situación aún peor. No podemos llorar adecuadamente a los que hemos perdido hasta que salvemos a todos los que quedan… —

La multitud se quedó en silencio, observando a Virion, Feyrith y Albold con los ojos muy abiertos y húmedos.

No estaba de acuerdo con Virion. Pero... lo comprendía. Su pueblo era tan frágil, ya había pasado por tanto. Él sólo trataba de salvarlos del dolor que pudiera.

Tras una larga pausa, Virion hizo un gesto detrás de él para pedir algo. — Fueron los alacryanos quienes atacaron nuestro continente, invadieron nuestros hogares, asesinaron a nuestros amigos y familiares... ejecutaron a nuestros reyes y reinas… — Una sola lágrima cayó del ojo de Virion, viajando en zigzag por su escarpado rostro. — Esta guerra terminará cuando sean expulsados de nuestras costas. —

Se giró para coger algo de la jefa de la guardia, Lenna Aemaris, que luego hizo una reverencia y se retiró al interior del Ayuntamiento. Cuando volvió a enfrentarse a nosotros, sostenía una caja larga y ornamentada. Estaba hecha de una madera negra y profunda y atada con metal plateado luminiscente. Con una mano, abrió la tapa, revelando el contenido a la multitud.

Se trataba de una vara de unos 60 centímetros de largo, con un mango rojo y reluciente envuelto en anillos dorados cada pocos centímetros. En la cabeza de la vara, un cristal brillaba con una luz lavanda difusa. Era hermoso, pero su visión me produjo un escalofrío.

— Ahora todos conocen los artefactos utilizados para dar poder a las Lanzas, que durante mucho tiempo se mantuvieron en secreto para la población, utilizados para garantizar la seguridad de nuestros reyes y reinas tanto creando como atando a los magos más poderosos del continente a su servicio — dijo Virion a la embelesada audiencia.

— Esos artefactos ya no sirven para nada — continuó Virion, con voz suave, casi reverente. — Y por eso, para mantenerlos fuera de las manos del enemigo, nuestros aliados asurianos se han asegurado de que no puedan volver a utilizarse. —

Varios espectadores gritaron consternados, pero Bairon hizo un gesto de silencio, con un rayo que crepitaba entre sus dedos.

— En cambio, nos han dado nuevos artefactos — dijo Virion, elevando su voz, cada vez menos cansada y más poderosa. Levantó la caja, haciendo que la gema lavanda de la vara brillara en la suave luz de la caverna subterránea. — Este es uno de los tres artefactos capaces de elevar a un mago al núcleo blanco o incluso más allá, lo que podría ser nuestra mejor oportunidad para luchar contra los alacryanos. Cada artefacto está específicamente sintonizado con una de las tres razas de Dicathen, y no puede ser utilizado por nadie con sangre Vritra, lo que los hace inútiles para los alacryanos. —

No pude evitar sorprenderme por la cantidad de vítores que se levantaron de la multitud. Mirando a mi alrededor, me di cuenta de que la mayoría de esa gente había venido aquí por miedo, no en busca de la verdad, y Virion acababa de mostrarles cómo podría ser la esperanza. De repente, importaba mucho menos quién había causado el desastre en Elenoir si hubiéramos tenido armas como esta para luchar contra los alacryanos.

— Eso es... bastante bueno, ¿no? — preguntó Camellia, todavía sentada detrás de mí en Boo.

La gente gritaba preguntas o palabras de elogio, pero una se abrió paso entre el resto. — ¿A quién se le concederá este don, comandante Virion? —

Virion frunció el ceño, sus cejas se juntaron bruscamente mientras cerraba la caja y se la devolvía a Lenna. Volvió a hacerse el silencio mientras todos esperábamos una respuesta.

— Queda mucho por decidir — admitió, dando el primer paso hacia la gente. — La antigua forma -seleccionar sólo dos guerreros de cada raza- ya no será suficiente. Con estas nuevas reliquias, podríamos crear todo un Cuerpo de Lanzas, y… —

— …Causar una devastación incalculable mientras encadenamos a nuestros defensores más poderosos al Clan Indrath — dijo una voz vieja y chillona desde algún lugar del público.

Rápidamente escudriñé los rostros sorprendidos hasta que la encontré. Una figura encorvada, envuelta en una capa y una manta, salió arrastrando los pies desde la puerta de una de las casas que rodeaban la plaza y se quitó la capucha.

La multitud se apartó para dejarle espacio. Algunos elfos se inclinaron respetuosamente, pero otros la miraron con recelo o incluso con hostilidad.

Ella no les hizo caso y se acercó temblorosamente a Virion. — Estos artefactos están diseñados para atraparnos en el poder. Asegurar nuestra sumisión. Sé lo que pasará si los utilizamos. —

El ceño de Virion marcó profundas arrugas en su rostro. Pero en lugar de ira, me pareció que su expresión mostraba más tristeza y arrepentimiento. — Rinia. Por favor, entra y podremos seguir discutiendo esto. —

Ignorando a Virion, la anciana Rinia giró la cabeza a izquierda y derecha, encontrándose con los ojos de los más cercanos. — Si se utilizan, estas reliquias ayudarán a nuestros magos a hacerse fuertes, lo suficiente como para luchar contra las Guadañas de Alacrya. Juntos, en número, lo suficientemente fuertes incluso para luchar contra los asuras del Clan Vritra. —

El auditorio se llenó brevemente de murmullos, pero se apagaron rápidamente. — Nuestro enemigo responderá intensificando sus esfuerzos en este continente, una distracción puesta en juego por el Clan Indrath. Las batallas que seguirán dejarán el continente en ruinas. Xyrus será arrancado del cielo. Etistin, destrozado y tomado por el océano. El Muro, desmoronado de nuevo en la tierra. Dicathen, nuestro hogar, estará en ruinas, con titanes aún luchando entre los escombros. —

Virion se quedó callado cuando preguntó: — ¿Y qué pasará si rechazamos la mano de amistad de Lord Indrath y rompemos nuestra alianza con los asura? Sin aliados, y sin esperanza, no necesito visiones del futuro para entender el destino de nuestro continente entonces. —

Rinia se burló con sorna. — Tus aliados utilizarán a nuestra gente como abono, con el que cultivarán una nueva nación una vez resuelta su guerra con los Vritra. — El comportamiento de Rinia se suavizó un poco al mirar a su viejo amigo. — Quedamos muy pocos, Virion. No hagas marchar a los últimos elfos hacia su propia extinción. —

— ¿Entonces qué debemos hacer? —

— Los dioses se han vuelto contra nosotros… —

— …¡Morir luchando, al menos! —

— …aceptar el regalo de los asuras… —

— …destruir los artefactos… —

Y así fue durante un rato. Helen y los Cuernos Gemelos se mantuvieron atentos y vigilantes, por si las cosas se intensificaban, pero nadie fue más allá de los gritos o los empujones ocasionales. Camellia se quedó conmigo, con su mejilla apoyada en mi espalda, su cuerpo tenso como una cuerda de arco. Mamá me rodeó la pierna con el brazo y se apoyó en Boo, con un rostro ilegible.

— Me pregunto cómo funcionan — Apenas oí a Emily murmurar en voz baja. — Tendré que preguntarle a Gideon… —

Después de un par de minutos de esto, una fuerte presión, como antes de una tormenta eléctrica que se avecina, llenó la cámara e hizo que mis oídos estallaran.

Todo el mundo se quedó quieto cuando la Lanza Bairon dio un paso adelante. — Silencio — dijo con firmeza.

Virion lanzó una mirada escrutadora a Rinia. — Tenemos una elección ante nosotros, entonces. Pero… —

La mirada de Virion recorrió la caverna, posándose en Albold y Feyrith, y en algunos otros líderes entre los elfos, antes de posarse en mis propios ojos. — Si todos quieren ser escuchados, si quieren cargar con el peso no sólo de sus vidas, sino también de las de los demás, entonces eso es exactamente lo que haremos. — Lance Bairon frunció el ceño con preocupación, pero lo borró casi de inmediato. — Habla con tus parientes. Difunde esta información a todos en este santuario, para que todos y cada uno de nosotros -desplazados como hemos sido por los alacryanos- podamos expresar nuestros deseos. En tres días, todos los humanos, enanos y elfos de este santuario tendrán la oportunidad de votar sobre el asunto y determinar el rumbo de nuestro pueblo. Para bien o para mal. —

Madre se apartó, dándose la vuelta para marcharse, pero yo me quedé, observando a Virion mientras bajaba los escalones del Ayuntamiento lentamente.

La multitud se estaba disolviendo, comenzando a dispersarse, algunos demorándose para hablar con Feyrith y Albold, otros reunidos en torno a Rinia como si fuera una vela en una habitación oscura, pero a través del ruido de todo aquello apenas pude oír las palabras de Virion mientras se acercaba a la anciana Rinia.

— Rinia. Entra. Hablemos, como solíamos hacerlo. —

La anciana vidente se ciñó la manta alrededor de los hombros. — No puedo — respondió ella con brusquedad. — Ya no me escuchas como antes. —

Se alejó arrastrando los pies, con varios elfos detrás de ella, y Virion me sorprendió observándolos. Inclinó ligeramente la cabeza en mi dirección, sus emociones eran ilegibles tras el cansancio y la resignación que se reflejaban en cada uno de sus movimientos.