Capítulo 33: Tumbas funestas III


El Despertar del Dragón pareció sobresaltar a Sylvie, que ahora me preguntaba frenéticamente qué había pasado desde donde estuviera.

— Está bien, Sylv. Quiero que te mantengas alejada por ahora y que, si pasa algo, vuelvas a la casa de los Helsteas por mí. —

— ¡No! Voy a ir hacia ti ahora, papá. Espera. — Podía sentir que Sylvie se acercaba, pero todavía estaba a unas decenas de kilómetros.

— ¡Aléjate, Sylv! ¡Por favor! Necesito que alguien le diga a mi familia lo que pasa por si acaso — transmití, la voz en mi cabeza salía desesperada.

No sabía si iba a salir vivo de esta, y no quería que mi familia se preguntara qué había pasado y por qué se había activado el anillo.

— Ten cuidado… —

— Gracias, Sylv. —

Una de las habilidades de mi primera fase, Adquirir, me permitía separarme temporalmente del espacio y el tiempo que me rodeaban, lo que parecía ser también una de las habilidades innatas de Sylvia. Esa fase estaba limitada en muchos aspectos porque no era un dragón. El limitado mana al que tenía acceso, así como la carga física que la habilidad suponía para mí, restringían lo que realmente podía hacer cuando activaba la fase "Adquirir".

La forma más eficaz de utilizar esta fase (me di cuenta cuando entrenaba con el abuelo Virion) era utilizar el hechizo Impulso de trueno junto a ella. Activaba mi primera fase en breves ráfagas de milisegundos mientras el tiempo de reacción de mi cuerpo aumentaba drásticamente gracias a la habilidad de atributo rayo; esto me permitía reaccionar y contrarrestar casi cualquier cosa. Era la forma más eficaz que se me ocurría, ya que no podía afectar a nada que estuviera "congelado" mientras se activaba la primera fase. Aunque no era capaz de mantenerla durante mucho tiempo, esa era mi mayor baza. El hecho de que la primera fase de mi voluntad de bestia no fuera perceptible para quienes me rodeaban la hacía aún más útil.

Me acordé de la vez en la casa de subastas, cuando había utilizado por primera vez la fase "Adquirir" en otra persona. Sebastian no pudo comunicarse con nadie más que conmigo, ya que nos separé del tiempo y el espacio de los que nos rodeaban. Sólo duré unos segundos antes de acabar lisiado en la cama al día siguiente.

Ahora mismo, sin embargo, era uno de esos momentos en los que mi primera fase no sería tan útil. Por muy rápido que pudiera reaccionar ante este tsunami de lianas, no sería capaz de esquivarlas ni de escapar de ellas en una sola pieza.

No había otra opción.

Cuando liberé el poder latente de la voluntad de Silvia en lo más profundo de mi núcleo de mana, sentí que cada poro de mi cuerpo se abría mientras una oleada de mana empezaba a entrar y salir de mi cuerpo.

El espacio que me rodeaba se distorsionó y el suelo bajo mis pies empezó a resquebrajarse por el mana que rodeaba mi cuerpo.

El color se desvaneció de mi visión y sólo pude ver en tonos grises. Los únicos colores que podía ver eran los de las numerosas partículas de mana que había en la atmósfera que me rodeaba, todas ellas brillando según sus elementos correspondientes.

La oleada de mana que había estado arrasando a mi alrededor fue repentinamente absorbida y comprimida en mi cuerpo mientras la sensación de poder insuperable me abrumaba. La sensación de superioridad sobre todo, vivo o no, en este universo, casi me volvió loco. Reprimí la creciente tentación de arrasar con todo lo que me rodeaba por pura manía.

— ¡Kuh! — jadeé en voz alta.

El mana de la atmósfera parecía plegarse a mi voluntad, como si incluso la naturaleza estuviera ahora bajo mi mando.

Segunda fase. Despertar del Dragón... Integrar.

Las runas doradas, las mismas marcas que una vez tuvo Sylvia, recorrieron mis brazos y mi espalda con una sensación de ardor. Pude ver cómo mi pelo se alargaba, fluyendo hasta mi hombro, mientras el color de mi pelo, antes castaño, se volvía de un blanco brillante y luminiscente, oscilando por el remolino de energía que me envolvía constantemente. En cierto modo, era como si mi cuerpo se pareciera más al de Sylvia.

Después de calmar la voz dentro de mi cabeza que me sugería que me pusiera en marcha, examiné mi entorno. Jasmine y Elijah eran los únicos que quedaban. Elijah estaba ahora junto a Jasmine, que seguía sin aliento y sudando de dolor, sosteniéndola con sus hombros. Elijah me miraba con expresión aturdida, su rostro antes serio era casi cómico mientras sus gafas caían por su nariz rota.

Otro estruendo me hizo volver a centrar mi atención en la tarea que tenía entre manos.

El tsunami de lianas que formaba el guardián de madera de saúco se expandió mientras se formaba un rostro dentro de la ola. El rostro me miraba con desprecio, ignorando a todos los demás excepto a mí. La bestia de mana que antes nos miraba como si fuéramos insectos ahora mostraba un rastro de miedo.

— Vamos a jugar — gruñí, mostrando una sonrisa de satisfacción.

El mundo se movió a mi alrededor a cámara lenta mientras yo saltaba, haciendo que el viento entrara en las plantas de mis pies. Despejé al instante la distancia entre el guardián de madera de saúco y yo, mientras el vendaval con el que me impulsé dejaba un cráter más grande que el hechizo que había utilizado Elijah.

[Impulso de trueno]

Una oleada de rayos negros se enroscó alrededor de mi cuerpo mientras esquivaba sin esfuerzo las miles de lianas que salían disparadas hacia mí.

Cada enredadera que tocaban los zarcillos del rayo negro se desintegraba y marchitaba al instante, pero por cada enredadera que se desmoronaba, decenas la sustituían. Utilizando las lianas que me disparaban como punto de apoyo, atravesé la avalancha de lianas cubiertas de espinas tan gruesas como mi cuerpo, acercándome al núcleo del guardián de madera de saúco.

Ya podía sentir el retroceso por el uso de la segunda fase cuando mi cuerpo empezó a temblar y contuve la necesidad de vomitar sangre.

Era el momento de acabar con esto.

— Fuego blanco — murmuré.

Mis manos se encendieron y se vieron envueltas en una llama blanca que parecía congelar la humedad del aire que las rodeaba. Esta era la habilidad ofensiva más poderosa que tenía en mi arsenal, pero también la más difícil de controlar. Mientras que mis habilidades del atributo Rayo se centraban más en el combate uno a uno, yo orientaba mis técnicas del atributo Hielo hacia una forma de destrucción más generalizada, por si se presentaba la situación.

El fuego blanco que ardía en mis manos se hizo más grande mientras absorbía en mi cuerpo las partículas de mana del atributo agua, ahora visibles. Utilizando lo último de mis fuerzas, liberé mi última habilidad.

[Cero Absoluto]

El guardián de madera de saúco, que tenía la forma de una ola gigante de lianas enredadas, se cubrió rápidamente de hielo mientras los propios átomos que formaban la bestia de mana se congelaban en el lugar donde se había extendido el fuego blanco.

Haciendo estallar el rayo negro que me rodeaba, mortíferas bobinas de electricidad oscura atravesaron el tsunami helado de lianas y lo destrozaron al instante, dejando sólo el núcleo de mana de la bestia.

La segunda fase se desvaneció mientras exhalaba una bocanada de sangre. Mientras mi cuerpo empezaba a caer en picado, no pude evitar admirar la belleza de los brillantes fragmentos de hielo que una vez formaron la legendaria bestia de mana de clase S; tenía el efecto surrealista que uno sólo vería en un sueño.

Cuando mi conciencia se desvaneció, lo último que oí fue el lejano eco del grito de Sylv en mi cabeza.

***

En cuanto me desperté, deseé inmediatamente volver a estar inconsciente. Una intensa oleada de dolor abrasador se extendió por todo mi cuerpo, dejándome impotente e inmóvil mientras un torrente de lágrimas rodaba por mis mejillas. Vomité tanto sangre como los restos de la poca comida que había ingerido desde que llegué al calabozo. Cada músculo, cada poro, cada fibra de mi cuerpo se sentía como si fuera aserrado lentamente por una cuchilla hirviente.

Sin fuerzas siquiera para lanzar un grito de dolor, me limité a maldecir miserablemente en mi mente.

— ¡Estás despierto! — Una voz gritó a mi lado.

Concentrando toda mi voluntad en permanecer despierto, ignoré la voz.

Después de un momento de silencio vacío, logré emitir algunos sonidos.

— Guante. Mi guante — prácticamente tosí, girando la cabeza hacia un lado para no ahogarme con mi propia sangre.

— ¿Qué pasa con tu guante? — Ahora podía ver la cara de Elijah mientras me quitaba el guante que mis padres me habían dado de la mano.

— Rompe uno de los c-cristales del guante y dame... — Casi me desmayo de nuevo por el dolor, pero antes de que lo hiciera, Elijah consiguió entender y seguir mis tartamudeantes instrucciones.

Una agradable oleada de luz tranquilizadora envolvió mi cuerpo, y el dolor, antes insoportable, se alivió lo suficiente como para que pudiera calmarme un poco. Intenté levantarme pero mi cuerpo, una vez más, se negó a escuchar. Inmóvil sobre mi espalda, evalué la situación ahora que mis capacidades cognitivas ya no estaban completamente centradas en soportar el dolor.

A nuestro alrededor, todo estaba oscuro y estrecho, y la única fuente de luz provenía de una pequeña hoguera en medio de nuestro pequeño grupo.

— ¿Dónde está Jazmín? — pregunté, luchando por girar el cuello mientras la buscaba. Mientras otra oleada de dolor me apretaba las entrañas, recordé la vez que tenía cuatro años y me había caído por el acantilado.

Buenos y malditos tiempos.

Elijah señaló el otro extremo del pequeño cobertizo en el que estábamos acurrucados. — Está allí. —

Apenas levanté la cabeza, pude ver a Jasmine recostada contra la pared del fondo. Su cara estaba arrugada por el dolor mientras las gotas de sudor se acumulaban sobre sus cejas.

— El hechizo de Lucas la golpeó mucho más fuerte y su cuerpo no estaba fortificado con mana. Llevaba un botiquín, así que traté la quemadura externa de su vientre, pero creo que la quemadura había causado algún daño interno. — Elijah miró con cansancio a Jazmín, enderezando sus gafas.

Girando la cabeza hacia atrás, pude ver que el chico no estaba en buena forma. Su habitual pelo negro y recortado era ahora un nido de pájaros, mientras cortes y rastros de sangre seca cubrían su cara y su cuerpo. Su nariz, que se había roto, se había vuelto de un púrpura enfermizo y su ropa estaba hecha jirones.

Estaba herido y cansado, pero era capaz de salir de aquí. Sin embargo, se quedó, ignorando el tratamiento de sus heridas mientras centraba sus esfuerzos en mantenernos vivos a Jazmín y a mí.

Quería dar las gracias a Elijah por habernos ayudado, pero me aguanté hasta poder hablar con frases completas; si se lo decía ahora, sólo resultaría tenso y patético. Hasta entonces, sólo podía cocer a fuego lento mis propios humos, pensando en ese gusano traidor y sin carácter llamado Lucas.

— Usa también mi guante en Jazmín. Rompe otra de las gemas en él y presiona contra sus heridas — expliqué entre dientes apretados.

— Entendido. — Elijah se acercó a Jazmín y oí un débil zumbido procedente de la luz que iluminaba la pequeña cueva en la que estábamos.

La respiración agitada de Jazmín se había vuelto notablemente más estable. Utilizando mis escasas fuerzas para volver a mirarla, vi que su anterior expresión tensa se había calmado.

— Creo que estará bien con unas horas de descanso. — Una rara sonrisa se le escapó a Elijah.

— ¡Papá! ¡Ya estás despierto! ¿Estás bien? ¡Ya casi estoy! — La voz de Sylvie chirrió en mi cabeza.

— Ya estoy bien. Creí que habías dicho que tenías que terminar algo... ¿has terminado con eso? — le pregunté a mi dragón infantil.

— ...No. ¡Pero ya casi he terminado! ¡Te encontraré cuando termine! Te echo de menos, papá... — La voz decepcionada de Sylvie casi me tentó a decirle que viniera ahora, pero me contuve. Podía sentir los cambios en el cuerpo de Sylvie de alguna manera, y sabía que estaba pasando por algo importante.

— No pensé que el legendario espadachín enmascarado, Note, fuera alguien de mi edad. — La voz de mi compañera de gafas agitó mi tren de pensamiento.

— ¡Mi máscara! — Mi voz se volvió un poco frenética al notar por primera vez que mi cara estaba desnuda.

— Lo siento. Salió volando mientras caías. No pude evitar mirar mientras los ponía a salvo — Lo vi rascarse la mejilla, algo parecido a la vergüenza expresada en su rostro.

— ¿Y mi espada? ¿Viste el bastón negro que llevaba? — Mis ojos se movieron a través de la escasa iluminación.

Divisé la silueta de mi espada cuando Elijah señaló un poco a la derecha de la dormida Jazmín. — Sí, está al lado de Jazmín. No sabía si era valiosa o no, pero la guardé por si acaso. —

Dejé escapar un profundo suspiro, con un peso bastante grande levantado de mi pecho. — Gracias... por todo. Por salvarnos a Jazmín y a mí y recuperar mi espada cuando podrías haber escapado fácilmente por ti mismo. Gracias. —

— Jaja... Si te dejara en ese estado medio muerto, eso me pondría al mismo nivel que ese imbécil de Lucas, ¿no? — Me lanzó una sonrisa.

— Je, ni de lejos. — Dejé escapar una risa dolorosa.

Elijah se acercó, sentándose ahora a mi lado. — De todos modos, ¿por qué te has quedado? Vi a Jazmín tirando de ti para escapar. Sentí que ustedes dos podrían haber escapado en ese momento. —

No pude evitar hacer una pausa ante su pregunta. — Un rey nunca traiciona a la gente que confía en él. — Le guiñé un ojo, lo que hizo que se burlara. — Y… — Dudé, — ...le prometí a alguien muy importante convertirme en una mejor persona y valorar a la gente que me rodea. —

— Pfft. Suenas como un anciano. Somos bastante jóvenes... Me pregunto qué clase de vida has tenido hasta ahora para haberle prometido eso a alguien — el rostro tenso de Elijah estaba mucho más relajado ahora, su rostro de piedra se lleno de vida.

— Yo mismo me lo pregunto a veces, jaja. De todas formas, ¿cuánto tiempo he estado fuera? — Cambié de tema.

— Es difícil de decir, pero definitivamente más de un día. Jazmín se despertó un par de veces en el medio, pero apenas lo suficiente para que pudiera alimentarla — respondió, apoyándose en la pared.

Me levanté dolorosamente para sentarme también contra la pared, con la ayuda de Elijah, cuando me di cuenta de que la pared era de metal.

— Esto no parece estar hecho de forma natural. ¿Dónde estamos? — Tanteo la fría superficie de la pared y la recorro hasta el suelo.

— Lo he conjurado. Creo que el cuerpo del guardián de madera vieja sostenía todo el nivel de la cueva en la que estábamos. Después de derrotarlo, el techo se derrumbó, y una vez que aterrizó en el suelo, construí un pequeño refugio para evitar que las rocas nos enterraran vivos. — Dejó escapar un suspiro. Hasta ahora, no había dejado ni un solo rastro de que era un desviado, y uno bastante particular.

Sin embargo, en lugar de sorprenderse, mi mente se sintió tranquila. Desde que lo conocí, algo me pareció extraño. Como si hubiéramos mantenido algún tipo de conexión. Supongo que el hecho de que fuera un desviado era la razón. — Creía que sólo los enanos eran capaces de manipular el metal... y aun así, me enseñaron que sólo podían manipular el metal existente, no crearlo ni conjurarlo. —

— Vaya con lo de guardar secretos, ¿eh? — Elijah se rió, hundiéndose más, con una mirada cansada en su rostro.

— Dímelo a mí — me burlé con una sonrisa, aguantando el dolor mientras mi cuerpo protestaba ante el más mínimo movimiento.

— Está bien... pero también tienes que contarme qué demonios has hecho ahí atrás. ¡Tu pelo se volvió blanco! Y tus ojos... brillaban de color púrpura. ¡También aparecieron estos símbolos brillantes en tu cuerpo! —

No sabía que mis ojos se habían vuelto morados, pero me limité a asentir con la cabeza y le dejé continuar.

— Soy del Reino de Darv, pero no estoy muy seguro de mi origen. El anciano que me cuidaba desde pequeño siempre evitaba el tema de mis padres, así que nunca obtuve una respuesta clara. Los únicos recuerdos de mi infancia llegaron en flashes dolorosos que parecen haber sido encerrados de alguna manera. Hace aproximadamente un año, cuando desperté, creé una implosión tan grande que toda mi habitación desapareció. Después de entrenarme durante un tiempo, descubrí que era anormalmente mejor en los hechizos de atributo tierra que en los de otros elementos... hasta el punto de no ser capaz de lanzar nada más que los hechizos más elementales de agua, fuego o viento... incluso ahora. — Elijah se quedó con la mirada perdida en las palmas de las manos.

— Desde que desperté, mi núcleo de mana se ha ido condensando por sí solo a un ritmo rápido. Por alguna razón, ni siquiera necesito meditar. El anciano que me cuidó me envió al Reino de Sapin como representante y me dijo que me hiciera un nombre y me llevara bien con los humanos, pero honestamente, no sé por qué estoy haciendo esto. Después de entrar en el escenario naranja oscuro, tuve una extraña sensación que surgió en mi cuerpo y, antes de darme cuenta, un campo de púas metálicas se conjuró a mi alrededor. Resulta que estaba solo cuando ocurrió, así que, por suerte, no maté a nadie... pero desde entonces he sido muy cuidadoso... y he tenido miedo. Asustado de lo que soy y asustado de lo que puedo hacer. Al principio me entusiasmaba lo fuerte que podía ser, pero incluso ahora, apenas puedo controlar mis poderes. Sabes... Pensé que tal vez era medio enano en un momento dado, pero ya no sé lo que soy. —

Me quedé mirando a Elijah, notando que sus manos temblaban mientras las apretaba rápidamente en puños para controlarse.

Me recosté, en silencio. No iba a fingir que le entendía, y cualquier cosa que dijera ahora no serían más que palabras vacías de consuelo.

— A veces, tengo esta sensación.... como si lo que puedo hacer ahora mismo no fuera el límite. Sé que puede sonar raro, pero me pica que hay algo más en mi interior, y que una vez que pueda controlar ese poder, sabré lo que realmente soy... Lo siento, jaja... esto terminó siendo una sesión de terapia para mí, ¿no? — Y así, el chico de gafas que tanto se esforzaba por mantener una fachada severa y fría resultó ser frágil por dentro.

Apreté los dientes mientras me esforzaba por que mi cuerpo roto se sentara erguido para mirar a Elijah. Al mirar a los ojos del muchacho, vi un rastro de desesperación, pero también de dulzura, y un firme orgullo de sí mismo que tranquilizó mi decisión. Los años de ser rey, de representar a mi país, de conocer a todo tipo de personas, me hicieron ver el tipo de persona que era, y mi impresión de Elijah era que podía ser alguien en quien confiar.

— Soy un aumentador cuadra elemental con dos desviaciones: el hielo y el rayo — dije en un tono uniforme. Antes de que tuviera la oportunidad de reaccionar a la mina que acababa de activar, continué. — También soy domador de bestias. Lo que has visto ahí atrás era yo liberando mi voluntad de bestia. —



La mano en la que Elijah se había apoyado resbaló y su cabeza se estrelló contra el frío y duro acero.

— ¡Ay! — Se levantó de nuevo, frotándose la cabeza.

— Pensé que era un bicho raro, pero supongo que tú ganas. Espera... ¿cuántos años tienes? — preguntó.

— Cumplí once hace un par de meses. —

— ¡No puede ser! ¡Dentro de unos meses cumpliré doce! No sé mi fecha exacta de nacimiento, pero el anciano acaba de hacer mi cumpleaños el día que me encontró, el 10 de enero. Sabes que me llamo Elijah, pero no sé el tuyo. ¿Cómo te llamas? — Extendió la mano en señal de amistad.

Agarrando su mano, respondí con una sonrisa dolorosa. — Arthur. Arthur Leywin, pero llámame Art. —

Durante las siguientes horas, intercambiamos historias. La infancia de Elijah no fue tan agitada antes de su despertar. Se quedaba con el mayor ya que a los niños enanos no les gustaba demasiado mezclarse con los humanos. Por eso, Elijah había pasado la mayor parte de su tiempo leyendo varios libros. Al escucharle hablar y oír hablar de su vida, podía entender que era mucho más maduro para alguien de su edad. Sólo hablaba con los adultos, sobre todo con el anciano que le cuidaba, y el hecho de vivir en una sociedad en la que casi todo el mundo prefería no tener nada que ver contigo le hizo madurar mucho más rápido de lo que debería.

Rompí la última gema del guante para aliviar el dolor de nuevo cuando Jasmine se despertó. En cuanto abrió los ojos y vio que yo estaba despierto, se levantó de golpe y tiró de mí en un firme, y agonizante, abrazo. Estaba a punto de decir algo cuando sentí que gotas de lágrimas caían sobre mi cuello.

“Al diablo, podía soportar unos segundos más de dolor.”

— Siento no haber podido protegerte... — fue todo lo que logró decir mientras contenía sus sollozos.

— Está bien, Jazmín. Fui yo el que se puso terco. Siento haberte arrastrado a este lío conmigo. — Le acaricié la espalda.

“¿Siempre había sido tan pequeña?”

Conociéndola desde que era un niño, siempre había asumido que era más grande que yo, pero en mis brazos ahora había una mujer frágil.

Cuando recuperó la compostura, me puse en pie temblorosamente, poniendo una mano en los hombros de Jasmine y Elijah. — Vamos a casa, chicos. —