Capítulo 295: Runa de Dios

Un dolor punzante que se extendió por todo mi cuerpo me arrancó del sueño. Ni siquiera pude emitir un gemido cuando mis ojos se abrieron.

Sólo cuando miré los restos calcinados del largo pasillo en cuclillas, me vinieron a la mente los recuerdos de lo que había sucedido: Riah poseída por el ascendente de sangre Vritra, la muerte de Ezra, Kalon cayendo al vacío, mi uso de Destrucción para matar al ascendente y las llamas violetas extendiéndose sobre Haedrig .

“¡Haedrig!” Me tensé al pensar en el ascendente de pelo verde, lo que hizo que el dolor que destruía los órganos volviera a brotar en mí.

— ¿Lo primero que haces cuando te despiertas es preocuparte por un ascendente cualquiera que conociste hace unos días y no por tu amado compañero? — dijo una voz familiar en mi mente, aunque con un tono más alto de lo normal.

— ¡Regis! ¿Qué ha pasado? —

— Te diré lo que ha pasado. — Regis soltó un chasquido, con una voz casi infantil y llena de frustración.

Una sombra negra surgió de mi esternón para revelar a mi acompañante sombrío... Más o menos .

— ¡Mírame! — Regis ladró, flotando unos metros por encima de mí . El antes formidable lobo sombrío, que había sido lo suficientemente grande como para que un hombre adulto lo montara fácilmente, era ahora, a falta de una palabra mejor, un cachorro . Todavía tenía sus rasgos de lobo, desde la cola sombría hasta las cuatro patas negras y los dos cuernos en la cabeza, pero ahora sólo tenía el tamaño de mi cabeza.

— Veo que... has perdido algo de peso — ronco, haciendo una mueca de dolor.

— Ja Ja — se burló Regis, mirándome fijamente. — Ya te habría abofeteado si tuviera la fuerza de la parte superior del cuerpo para hacerlo. —

— ¿Esto… — hice un gesto con la mano en su dirección, indicando su diminuta forma — ocurrió porque tuvimos que agotar todo nuestro éter? — pregunté.

El cachorro de mi compañero puso los ojos en blanco. — No, me convertí en esta forma para vivir mis sueños como compañero de mimos de alguien. —

— Vi cómo te lanzaban a través de uno de los espejos — dije, ignorando su sarcasmo . — ¿Qué pasó después? —

Regis pensó por un momento, rascándose la barbilla con una pequeña pata . — No recuerdo exactamente. Simplemente seguí cayendo en el vacío hasta que me desmayé, y luego volví a estar dentro de tu cuerpo con un dolor de cabeza tremendo. —

Dejé escapar un suspiro de alivio, contento de tener una cosa menos de la que preocuparme en el futuro mientras luchaba junto a mi sombrío compañero .

Ansioso por ponerme en marcha, intenté levantarme del suelo. Apenas me quedaba una pizca de éter en el cuerpo y el dolor irradiaba cada centímetro de mi cuerpo, por lo que no podía ni siquiera sentarme, y mucho menos ponerme de pie.

Sin fuerzas y con un dolor de cabeza tan intenso que me impedía meditar, me recosté y dejé que mis pensamientos vagaran. Los recuerdos y las emociones que había estado reprimiendo y almacenando en mi interior empezaron a aflorar: recuerdos y emociones de mis amigos y mi familia en Dicathen.

Me había esforzado tanto por mantenerme ocupado que ni siquiera me había dado tiempo para pensar en los dolorosos recuerdos de la vida que había dejado atrás. Ver la tragedia de la familia Granbehl debe haber roto el dique que había estado construyendo inconscientemente para contener estas emociones. Temía que existiera una posibilidad real de que las probabilidades de que volviera a ver a mi familia y a mis amigos me desbordaran por completo si pensaba en ellos con demasiada frecuencia.

Pero lo que era aún más aterrador era el hecho de que me sentía olvidando lentamente sus rostros y voces. Reconocerlos no era el problema, pero ser capaz de imaginarlos en mi mente... eso era cada vez más difícil.

Con mi cuerpo regenerando poco a poco sus reservas de éter y el dolor del contragolpe comenzando a apagarse, aparté los rostros de Ellie y mi madre, congelados en mi mente con expresiones de dolor y desesperación .

Levantándome lentamente, saqué la reliquia muerta que había guardado en el bolsillo, confirmando con mis propios ojos que la piedra, antes negra, era ahora un cristal blanco y turbio. Ansioso por ver cuál era su verdadero propósito, la infundí con los escasos restos de éter que me quedaban.

No ocurrió nada.

— ¿Lo has roto? — preguntó Regis.

— Creo que no. — Volví a guardar el cristal opaco en el bolsillo. — Tendremos que explorar esto más tarde, cuando no me sienta casi muerto. —

Al cambiar la mirada, me di cuenta de que un trozo de tela se había enrollado en una almohada improvisada para mí. Las innecesarias emociones de apego a estos alacryanos que acababa de conocer empezaron a surgir, atenazando mis entrañas. Sacudiendo la cabeza, hice la pregunta que había temido hacer desde que me desperté .

— ¿Quién está vivo? —

— Ve a comprobarlo tú mismo . Están por allí — gruñó Regis, señalando a su izquierda con una pata regordeta . — Ahora, si me disculpas, voy a esconderme en tu cuerpo hasta que pueda absorber algo de éter por mi cuenta de nuevo. No me llames a menos que sea absolutamente necesario. —

Levanté una ceja. — ¿Siquiera serías útil en el estado en que te encuentras ahora? —

— Oh, cállate — espetó antes de desaparecer de nuevo en mi cuerpo.

Dejando escapar un suspiro, miré a mi alrededor los restos calcinados de la sala de los espejos . Al igual que el futuro que había visto dentro de la piedra angular, la sala estaba pintada de negro y rojo, con la fuente destrozada y el agua derramada a su alrededor . Muchos de los espejos estaban rotos, revelando el vacío infinito en el que había caído Kalon .

“La piedra angular…”

Miré a mi alrededor, pero la reliquia cuboide no se veía por ninguna parte .

— Se convirtió en polvo cuando saliste de tu trance — dijo Regis.

“¡Maldita sea!” Esperaba que hubiera otra oportunidad para volver a profundizar en la piedra angular, otra oportunidad para aprovechar los conocimientos que había adquirido. Si ese estúpido chico no hubiera liberado al ascendente de sangre Vritra...

Me eché atrás al pensar en ello. “Ese ´chico estúpido´ había pagado su error con su vida.” Estar enfadado con él ahora no servía de nada, y no se podía retirar lo que se había hecho.

“A menos que…”

La piedra angular me había mostrado un futuro en el que podía retroceder literalmente al tiempo de la propia muerte. Busqué en mi mente la runa de dios, y aunque podía sentirla allí, no podía decir lo que hacía.

En cualquier caso, había aprendido todo lo que era capaz de entender de la piedra angular . Por eso me empujó a salir, estaba seguro. Tendría que probarlo para ver qué podía hacer...

A pesar del estado caótico de la sala tras nuestra batalla, no tardamos en encontrar a los demás .

Y como había esperado, los únicos que quedaban eran Haedrig y Ada . Haedrig estaba arrodillado junto a los horribles restos del deteriorado cuerpo de Ezra . La única hermana de Granbehl que quedaba estaba tirada en el suelo cerca de su espejo, que afortunadamente seguía intacto . El fantasma estaba desatado, pero parecía estar inconsciente .

La Ada del espejo, la verdadera Ada, también estaba tirada en el suelo, con todo el cuerpo temblando de sollozos.

Debía de haber visto todo lo sucedido, me di cuenta con una sacudida de horror. Pensé en la batalla en el Muro, en cómo había buscado a mi padre en el campo de batalla con pánico y en cómo lo había encontrado demasiado tarde...

Extendí la mano y toqué el espejo, y de repente pude oír sus sollozos ahogados y maníacos . — Lo siento, Ada . —

“Esperemos que esto funcione” pensé, pero dudé antes de activar la nueva runa de dios . Me pareció tan... definitivo activarla, experimentar de verdad el resultado de mi trabajo en la piedra angular . Una vez que la usara, sabría exactamente lo que podía hacer y lo que no.

En cualquier caso, hay que hacerlo. Me armé de valor y dirigí el éter hacia la runa de dios.

El calor familiar irradió desde la parte baja de mi espalda, junto con un torrente de conocimientos sobre el edicto específico de aevum obtenido a través de la piedra angular. Al igual que mis llamas de la Destrucción y el Paso de Dios, el edicto se amoldó a lo que era capaz de captar, manifestándose en una forma que tenía sentido para mí.

Unas motas de color púrpura empezaron a extenderse desde mi mano, arremolinándose como una galaxia en miniatura. Ada levantó la vista, con la confusión y la sorpresa superando su desolación por un momento, y comenzó a desvanecerse, convirtiéndose en una niebla rosada que fluyó fuera del espejo y volvió a su cuerpo .

Un espeso humo púrpura negruzco fue expulsado de sus poros y absorbido de nuevo por el espejo . El fantasma se manifestó de nuevo en su prisión, con una mirada de puro odio en su retorcida copia del rostro de Ada.

A mis pies, el cuerpo de Ada se estremeció y sus ojos se abrieron de golpe. Se escabulló hacia atrás, alejándose del espejo, con los ojos muy abiertos por el miedo. Haedrig se inclinó y la abrazó por los hombros, haciéndola gritar.

— Cállate, Ada, soy yo, sólo yo. Cállate ya. —

Desenfundando la daga blanca como el hueso que había pertenecido al hermano de Caera, la clavé primero en el espejo de Ada, haciéndola añicos y destruyendo al fantasma para siempre.

Cuando me di la vuelta, Ada tenía la cabeza hundida en el pecho de Haedrig, y su pequeño cuerpo se estremecía mientras lanzaba un gemido tan doloroso que no me atrevía a acercarme.

Eran alacryanos, los mismos que habían devastado Dicathen, los responsables de la muerte de tantas personas que yo conocía y amaba. Debería deleitarme con sus desgracias y su miseria.

Entonces, “¿por qué? ¿Por qué sentía que mi pecho se estrujaba como una toalla empapada?”

Pero entonces, no se trataba sólo de ellos. La decepción y el arrepentimiento que sentía -la sensación de pérdida al saber lo que no había aprendido- me carcomían por dentro, y no podía evitar desear no haber visto los futuros potenciales .

Aunque había desbloqueado una nueva runa de dios, ahora estaba claro que sólo había conseguido captar una parte del todo previsto. Y con la piedra angular perdida, y mi afinidad con Aevum tan débil como era, puede que nunca tenga la oportunidad de aprenderla de nuevo.

— Réquiem de Aroa — susurré. La avalancha de conocimientos que había experimentado incluía esta firma, similar a un nombre, impresa en el propio hechizo. Era poético y bello, pero para mí sólo serviría como recordatorio de lo que el hechizo podría haber sido.

Un hechizo que podría haber salvado a Kalon, Ezra y Riah, un hechizo que incluso podría haber traído de vuelta a mi padre.

“Al menos he salvado a Haedrig y a Ada” pensé sin entusiasmo, tratando de ver el lado bueno del futuro en el que había acabado. Y puedo liberar a estos ascendentes atrapados y seguir adelante, seguir intentándolo .

Aparté la mirada de los demás, dirigiendo mi atención a los innumerables espejos intactos que aún contenían ascendentes, la mayoría de los cuales me estudiaban con expresiones de respeto... y algunos incluso de miedo .

Dejando a Haedrig para que atendiera a Ada, comencé a buscar un espejo específico cerca de la fuente . No tardé en encontrar al ascendente al que había prometido liberar, y aunque estaba plagado de astillas y grietas, su prisión de espejo había permanecido intacta .

— Soy un hombre de palabra — dije con la mano apoyada en el frío cristal. Los ojos del ascendente se abrieron de par en par cuando las motas de éter se arremolinaron alrededor de mi mano y empezaron a reparar las numerosas grietas que estropeaban la superficie del espejo. — Descansa bien — susurré mientras se desvanecía.

— Gracias. —

Cuando el ascensor se desvaneció por completo, respiré profundamente. Me alejé del espejo y miré la palma de mi mano. Los pocos rastros de las motas etéricas que seguían orbitando lentamente alrededor de mi mano se disiparon lentamente, dejándome una sensación de vacío .

A diferencia del Paso de Dios o la Destrucción, esta runa no gastó gran parte de mis reservas de éter. Incluso con la limitada cantidad de éter de mi núcleo, confiaba en poder liberar a todos los ascendentes restantes.

Sin embargo, a pesar de esta nueva habilidad que había desbloqueado, me quedaba un regusto amargo .

La piedra angular podría haber desbloqueado una visión más profunda y poderosa del aevum, pero debido a mi falta de comprensión, me quedé sólo con una parte del todo .

“La menor parte del todo…”

Ahora que comprendía completamente la runa, sabía que esta habilidad sólo podía afectar a objetos inorgánicos como los espejos .

— Lo bueno es que con esta habilidad podrás convertir reliquias muertas en reliquias reales y utilizables — dijo Regis.

Cerré los dedos en un puño. — Tienes razón. —

A pesar de sus limitaciones, la capacidad de revertir el tiempo era algo que ni siquiera Kezess Indrath podía hacer, y aunque no podría usarla en la batalla -o para traer de vuelta a los que había perdido-, eso no significaba que no pudiera aprovechar al máximo su utilidad. Sólo deseaba tener todavía la Balada del Amanecer aquí conmigo, para poder devolver la espada forjada por el asura a su estado prístino.

Saqué de mi bolsillo la reliquia, antes muerta, para examinarla de nuevo. Los bordes del cristal transparente brillaban ahora con intensidad. Ahora que había recuperado mis fuerzas, introduje más éter en la piedra, pero seguía sin ocurrir nada. Parecía que, en lugar de activarse con el éter, la reliquia tenía una especie de período de recarga antes de poder volver a utilizarla. Al menos, eso es lo que esperaba.

Abriéndome paso a través de los espejos restantes, continué ejerciendo mi recién adquirida runa de dios para liberar las almas de los ascendentes atrapados en su interior hasta que la última se desvaneció, con una sonrisa incrédula en su cansado rostro.

La fría y blanca sala se oscureció ligeramente y cambió a un tono más cálido . A lo lejos, un portal translúcido se manifestó dentro de uno de los espejos vacíos, igual que la imagen que había visto en una de las caras del dodecaedro .

Sólo entonces me di cuenta de que tanto Haedrig como Ada me habían estado observando .

— ¿Cómo... cómo te sientes? — pregunté vacilante, mirando a Ada .

La pobre chica apenas fue capaz de asentir con la cabeza antes de apartar la mirada, con sus ojos rojos e hinchados llenos de resentimiento.

Tragué con fuerza antes de acercarme a los dos. Metiéndome la mano en el bolsillo, saqué el amuleto que me había dado Kalon. — Toma, deberías coger esto. —

Ada giró la cabeza para mirarme, con los ojos llenos de pánico. — ¿Nos vas a dejar aquí? —

Sacudí la cabeza. — Todos han acabado en este lío porque yo estaba con ustedes. Si atraviesan el portal por su cuenta, debería llevarlos a un santuario. —

— No tienes forma de saber eso — dijo Ada, con su cara llena de lágrimas arrugada en un ceño fruncido .

— No lo sé, pero sí sé que si van conmigo a la siguiente zona, será aún más difícil que ésta. —

Tras un momento de vacilación, cogió el amuleto que tenía en la mano, pero Haedrig intervino .

— No tengo intención de volver a la superficie — dijo el ascendente de pelo verde con gravedad.

— No puedes hablar en serio. — Dejé escapar una burla . — ¿Casi mueres y quieres profundizar aún más? —

— Casi muero por ti — corrigió Haedrig . — Como ya he dicho, las Tumbas de reliquias reaccionan de manera diferente a los individuos únicos . Esperaba que algo así sucediera. —

— ¿Esperabas que esto ocurriera? — Ada preguntó incrédula . — ¿Y aún así nos trajiste? Mis hermanos y mi mejor amiga han muerto. —

Por una vez, el comportamiento frío de Haedrig no se veía por ninguna parte, sustituido por una expresión de culpabilidad . — Pensé que tu hermano mayor sería lo suficientemente fuerte para… —

— Oh, ¿así que es culpa de Kalon que todos hayan muerto? — gritó Ada, con las manos cerradas en puños temblorosos.

Haedrig se estremeció. — Eso no es lo que yo… —

Ada sacó su amuleto de un bolsillo oculto y se lo lanzó al ascendente de pelo verde antes de salir a toda prisa hacia el portal .

Haedrig la siguió y trató de ir tras ella, pero lo agarré por la muñeca y lo retuve.

Justo antes de atravesar el portal, Ada nos miró por encima del hombro, con lágrimas frescas en las mejillas y unos ojos verdes más vivos que dagas. — Si las Tumbas de reliquias no los comen vivos, la sangre Granbehl lo hará. —

Cuando los últimos cabellos rubios de Ada desaparecieron a través del portal, solté la muñeca de Haedrig.

— ¿Fue prudente dejarla ir así? — preguntó Haedrig, claramente preocupado. — Su sangre es bastante imponente, especialmente para una sangre sin nombre. —

— ¿Debería haberla matado? — Pregunté, levantando una ceja .

— Matar no... pero al menos podríamos haber intentado hablarlo. —

— Su mejor amiga y sus dos hermanos fueron masacrados delante de ella. No creo que nada de lo que pudiéramos decir la convenciera. Además, es sospechoso de cualquier manera ya que nuestros nombres están registrados. —

— Es cierto — dijo Haedrig tras una pausa . — ¿No estás preocupado? —

— Estoy más preocupado por lo que será la siguiente zona, y tú también deberías estarlo — dije mientras le lanzaba mi amuleto. — Vuelve. —

Haedrig negó con la cabeza y me devolvió el simuleto . — Quiero ir contigo. —

Sacudí la cabeza, incapaz de creer su obstinación . — ¿Tienes tantas ganas de morir, o esperas una especie de bóveda del tesoro al final de esto? —

— No debería importarte lo que quiero . Incluso tú tienes que admitir que puedo ser útil — dijo .

— ¿Y si no hay nada que puedas comer o beber en la siguiente zona? — le insistí .

Haedrig reveló una sonrisa juguetona . — ¿Te preocupas por mí? —

Dejé escapar un profundo suspiro antes de volver a meter el amuleto en el bolsillo . — Haz lo que quieras . Pero no esperes que te proteja. —

— Ni lo sueñes — dijo, guiando el camino hacia el portal .

Con mis reservas de éter reabastecidas en una cuarta parte y las luces cálidas parpadeando como si nos advirtieran que debíamos salir rápidamente, seguí al misterioso ascendente de pelo verde.

Con la decisión tomada, no había razón para quedarse en la sala de los espejos. Atravesamos juntos el portal translúcido, mientras Haedrig se aferraba a la parte trasera de mi capa verde azulada, a un paso de mí.

“Para evitar que intentara abandonarlo en el último segundo, supongo” pensé. “Realmente no quiere quedarse atrás, pero ¿por qué?”

Esa idea se me quitó de la cabeza cuando, nada más atravesar el portal, me sorprendió una ráfaga de viento helado tan fuerte que apenas podía mantener los ojos abiertos.

Sin inmutarme por el drástico cambio de escenario, y sin nada a la vista salvo un panorama gris, volví a sacar la reliquia cristalina. Aunque no conocía todas sus capacidades, estaba seguro de que tenía algún tipo de función de navegación.

Excepto que esta vez, cuando saqué la reliquia cristalina, sus bordes vidriosos volvieron a ser totalmente opacos. Sintiendo instintivamente que había algo raro en este lugar, me volví hacia Haedrig...

...sólo que, en lugar del peludo ascendente de pelo verde, una familiar chica de pelo azul marino con dos penetrantes ojos rojos me miraba.

Me alejé de ella a trompicones, completamente desprevenido, y ella me miró con incertidumbre .

— ¿Caera? —