Capítulo 198: Una ciudad interior
POV DE VIRION ERALITH
Tomé asiento en la silla acolchada de madera nudosa, lanzando una mirada cansada a las dos parejas reales que ya estaban preparadas para arremeter contra el otro; lo único que mantenía a los cuatro en silencio era su respeto por mí.
Frente a mí había un pergamino de transmisión que contenía el contenido de la reunión de hoy, enviado por Arthur. En mi cabeza bullía la sospecha de que el chico en cuestión había decidido no volver directamente para evitar esta reunión, pero la dejé pasar con un suspiro.
“Te perdono, Arthur. Yo tampoco quiero estar aquí” pensé, tomándome un momento para apreciar la habitación lujosamente decorada.
Con un acogedor fuego ardiendo en el hogar y varios artefactos de luz colocados en apliques dorados a lo largo de las paredes, la habitación estaba envuelta en una atmósfera cálida y amistosa, como si se burlara de la sutil hostilidad que afloraba de los presentes en el interior.
La última pizca de luz natural que entraba por la ventana de mi izquierda se atenuó cuando el sol se ocultó entre las nubes. Lo tomé como una señal para comenzar la reunión. — Tomen asiento. Comencemos. —
Hubo un momento de silencio mientras los cuatro que estaban en la sala conmigo se miraban entre sí antes de que el jefe de la familia Glayder se aclarara la garganta.
— Bueno, todos hemos sido informados del informe del general Arthur y del general Aya, así que digo que vayamos al grano. Creo que deberíamos mantener nuestras fuerzas como están y enviar refuerzos al Bosque de Elshire según sea necesario — dijo Blaine. A pesar de las mejillas hundidas del rey humano y de su estado sin afeitar, que cubría la mitad inferior de su rostro con el mismo color carmesí que su cabello, habló con decisión.
Permanecí en silencio y neutral, como era mi trabajo hasta que todas las partes -que en este caso eran dos- explicaran sus argumentos.
— Concejal Blaine. El envío de refuerzos en función de las necesidades a la frontera entre los Páramos de las Bestias y el Bosque de Elshire sugiere que no consideras que el territorio de los elfos sea digno de ser defendido — entonó Merial con frialdad.
Los años de pertenencia al Consejo habían convertido a mi nuera, antes vivaz, en una diplomática aguda y fría.
— Oh, no tergiverse mis palabras, concejala Merial — rebatió Blaine. — El informe decía que eran dos ataques distintos, pero se coordinaron para que ocurrieran al mismo tiempo. Esto significa que, hasta ahora, sólo se ha producido un ataque en el territorio de los elfos. Compara eso con los ataques casi diarios que se producen en el Muro, ¿no debería ser obvio que la protección de las fronteras de Sapin tiene prioridad? —
— Nadie está diciendo que la defensa del Bosque de Elshire deba tener prioridad sobre Sapin — dijo Alduin, tranquilo. — Sin embargo, al igual que hay soldados elfos apostados en el Muro para ayudar a proteger a Sapin, debería haber al menos alguna forma de defensa en las fronteras del Bosque, ¿no crees? —
— El Bosque de Elshire es una forma de defensa — añadió Priscilla Glayder, señalando con el dedo la parte inferior del bosque en el mapa que tenían delante. — La propia niebla cargada de mana ha sido una forma de disuasión para todos, excepto para los elfos, desde su existencia. Incluso los ataques que se intentaron ayer habrían fracasado finalmente si se hubiera optado por ignorar a los intrusos. Los alacryanos y las bestias se habrían perdido y muerto de hambre mucho antes de llegar a cualquier ciudad de las afueras de Elenoir. —
— El propio bosque es una parte del reino de Elenoir, y todavía hay tribus de elfos alojadas fuera de las ciudades — afirmó Alduin, con la voz cada vez más alta. — Con el mismo razonamiento de ahora, a Sapin también le convendría abandonar la muralla y las pequeñas ciudades de avanzada cerca de la frontera, para que haya menos tierras que proteger. —
— ¡Cómo puedes llamar a eso una comparación adecuada! — rugió Blaine, golpeando con las palmas de las manos sobre la mesa redonda. — El camino más fácil hacia las principales ciudades de Elenoir es a través de la cordillera norte de las Grandes Montañas, desde Sapin. Si Sapin cae, incluso las ciudades exteriores, ¡los alacryanos tendrán un acceso mucho más fácil a sus tierras también! —
— Cuide su tono, Concejal — espetó Merial, sus brillantes ojos azules se oscurecieron. — Actúas como si los elfos estuvieran en deuda con ustedes cuando hemos enviado muchos magos para ayudar a sus fuerzas a rechazar a los alacryanos de sus aguas. Si una cuarta parte de esos soldados estuviera destinada a vigilar las fronteras del bosque, ni siquiera necesitaríamos esta reunión. —
La antigua reina humana habló, su escalofriante voz calmó la acalorada discusión. — La verdad sigue siendo la misma. Aunque puedes decir que el bosque de Elshire forma parte de tu reino, ninguna ciudad o incluso pueblo ha visto aún la batalla. Hasta que esa necesidad crezca, el envío de tropas sólo debilitará las fronteras que se enfrentan continuamente a las batallas. —
Alduin se frotó el puente de la nariz, cerrando los ojos. Cuando los abrió, sus ojos esmeralda se clavaron en los míos. — Lo único que pedimos es enviar a algunos de nuestros hombres de vuelta a Elenoir para que puedan defender su hogar. —
— No están sus hombres. ¿Lo has olvidado? El Consejo se formó para unir a las tres razas porque preveíamos una amenaza exterior. Nuestro trabajo es permanecer imparciales y llevar a todo el continente a una victoria sobre los alacryanos, no sólo a Elenoir — rebatió Blaine antes de volverse hacia mí. — Imploro al comandante Virion que se mantenga imparcial por el bien de esta guerra. —
— ¡Hablas de imparcialidad cuando te has centrado únicamente en lo que es mejor para tu reino! — argumentó Alduin, la punta de sus orejas se puso roja. — Y si todo el objetivo del Consejo era unir a las tres razas, y sin embargo una de las tres razas ni siquiera está presente, ¿no es eso lo que echa por tierra todo el objetivo? —
— ¡Basta! —
Los presentes en la sala sintieron la palpable presión que ejercía en el lugar. Incluso Priscilla, con su núcleo a punto de volverse plateado, palideció mientras luchaba.
— He escuchado a ambas partes, y antes de que se degraden aún más discutiendo como niños malcriados, daré mi opinión. —
Tanto Blaine como Alduin enrojecieron de ira y vergüenza, pero permanecieron en silencio.
Lancé una mirada aguda a todos los que estaban dentro antes de volver a hablar. — Según el número de ataques, Sapin sigue siendo una prioridad para los alacryanos. Como mencionó el concejal Blaine, el camino más fácil hacia las principales ciudades de Elenoir es cruzar la cordillera norte de las Grandes Montañas desde Sapin, y como ha habido pequeños ataques cerca de esa zona, vamos a proceder bajo la suposición de que los alacryanos también lo saben. Enviaremos más tropas para solidificar la defensa de esa zona. —
— Eso todavía no… —
Otro pulso de mana hizo que la mandíbula de Alduin se cerrara de golpe.
— En cuanto a la defensa de las fronteras del sur de Elenoir, tendremos varias unidades de la división Trailblazer destinadas únicamente a hacer expediciones por las mazmorras cercanas para que puedan resurgir y actuar como apoyo adicional en caso de más ataques en el bosque. —
La sala seguía tensa, pero todos parecían satisfechos... apenas.
— Bien — asentí. — Ahora, en cuanto a la cuestión más importante. Nuestra alianza con los enanos ha permanecido neutral en el mejor de los casos, y hostil en el resto. Incluso con la formación del Consejo, los representantes enanos siempre han tenido su propia agenda y prioridades, pero espero que eso cambie pronto. —
Giré la cabeza hacia la puerta única, y todos me siguieron. Tras un momento de silencio, me aclaré la garganta. — Ya pueden pasar. —
— ¡Maldita sea, se me pasó la señal! — sonó una voz ronca desde el otro lado de la habitación.
Sentí cómo se formaba una sonrisa en mis labios.
El pomo ornamentado se agitó con fuerza antes de que entrara un enano musculoso, con una espesa barba blanca y una túnica decorada que parecía demasiado ajustada.
Con una sonrisa infantil, tomó asiento en la silla vacía más cercana antes de presentarse. — Buhndemog Lonuid. Un placer conocerlos. —
POV DE ARTHUR LEYWIN
Bajando los interminables tramos de escaleras de piedra, seguía embelesado por el bullicio de la actividad que nos rodeaba. No pude evitar pensar en lo engañoso del nombre "la Muralla", era mucho más.
Cada tramo de escaleras llevaba a un piso diferente dentro de la Muralla. Los pisos más altos seguían siendo relativamente mínimos, con metal y piedras reforzadas que los magos humanos y enanos mantenían continuamente. También había equipos de conjuradores y arqueros apostados en estos pisos superiores, encargados de disparar a los enemigos de abajo a través de las numerosas troneras.
Junto a las múltiples escaleras que abarcaban toda la altura de la muralla había docenas de poleas que transportaban flechas, provisiones y otros suministros a los niveles superiores.
El sonido de las herramientas chocando contra la piedra y el acero quedaba ahogado por los pasos de los soldados y los trabajadores, que no se quedaban quietos ni un momento.
— Por favor, disculpe el ruido, General. Me han dicho que es bastante abrumador para los que no están acostumbrados — gritó Albanth, con la voz apenas audible por el clamor.
— Abrumador, en efecto — respiré. — Lamento haber tardado tanto en visitar la Muralla. Es increíble. —
— Aunque me gustaría atribuirme el mérito, yo mismo soy bastante nuevo aquí. El capitán superior al que yo, junto con otros pocos como yo, informamos es el responsable de todo el sistema y la estructura de este lugar — explicó, saludando a unos cuantos trabajadores que le saludaron.
Seguimos bajando las escaleras hasta llegar a una puerta acompañada de dos soldados que hacían guardia.
— Los pisos a partir de aquí también son accesibles para los civiles — explicó Albanth, mostrando una placa a los guardias.
— ¡Capitán! — saludaron los dos antes de dirigir una mirada insegura hacia mí.
— ¡Tontos! — ladró Albanth — Les han enseñado a mirar fijamente en presencia de una lanza. —
Los ojos de los guardias blindados se abrieron de par en par y sus rostros palidecieron.
— ¡General! — se inclinaron inmediatamente al unísono.
El capitán se rascó la nuca. — Mis disculpas, general. Algunos de los soldados inferiores aún no reconocen las lanzas a la vista. —
— Está bien — sonreí.
POV DE VIRION ERALITH
Tomé asiento en la silla acolchada de madera nudosa, lanzando una mirada cansada a las dos parejas reales que ya estaban preparadas para arremeter contra el otro; lo único que mantenía a los cuatro en silencio era su respeto por mí.
Frente a mí había un pergamino de transmisión que contenía el contenido de la reunión de hoy, enviado por Arthur. En mi cabeza bullía la sospecha de que el chico en cuestión había decidido no volver directamente para evitar esta reunión, pero la dejé pasar con un suspiro.
“Te perdono, Arthur. Yo tampoco quiero estar aquí” pensé, tomándome un momento para apreciar la habitación lujosamente decorada.
Con un acogedor fuego ardiendo en el hogar y varios artefactos de luz colocados en apliques dorados a lo largo de las paredes, la habitación estaba envuelta en una atmósfera cálida y amistosa, como si se burlara de la sutil hostilidad que afloraba de los presentes en el interior.
La última pizca de luz natural que entraba por la ventana de mi izquierda se atenuó cuando el sol se ocultó entre las nubes. Lo tomé como una señal para comenzar la reunión. — Tomen asiento. Comencemos. —
Hubo un momento de silencio mientras los cuatro que estaban en la sala conmigo se miraban entre sí antes de que el jefe de la familia Glayder se aclarara la garganta.
— Bueno, todos hemos sido informados del informe del general Arthur y del general Aya, así que digo que vayamos al grano. Creo que deberíamos mantener nuestras fuerzas como están y enviar refuerzos al Bosque de Elshire según sea necesario — dijo Blaine. A pesar de las mejillas hundidas del rey humano y de su estado sin afeitar, que cubría la mitad inferior de su rostro con el mismo color carmesí que su cabello, habló con decisión.
Permanecí en silencio y neutral, como era mi trabajo hasta que todas las partes -que en este caso eran dos- explicaran sus argumentos.
— Concejal Blaine. El envío de refuerzos en función de las necesidades a la frontera entre los Páramos de las Bestias y el Bosque de Elshire sugiere que no consideras que el territorio de los elfos sea digno de ser defendido — entonó Merial con frialdad.
Los años de pertenencia al Consejo habían convertido a mi nuera, antes vivaz, en una diplomática aguda y fría.
— Oh, no tergiverse mis palabras, concejala Merial — rebatió Blaine. — El informe decía que eran dos ataques distintos, pero se coordinaron para que ocurrieran al mismo tiempo. Esto significa que, hasta ahora, sólo se ha producido un ataque en el territorio de los elfos. Compara eso con los ataques casi diarios que se producen en el Muro, ¿no debería ser obvio que la protección de las fronteras de Sapin tiene prioridad? —
— Nadie está diciendo que la defensa del Bosque de Elshire deba tener prioridad sobre Sapin — dijo Alduin, tranquilo. — Sin embargo, al igual que hay soldados elfos apostados en el Muro para ayudar a proteger a Sapin, debería haber al menos alguna forma de defensa en las fronteras del Bosque, ¿no crees? —
— El Bosque de Elshire es una forma de defensa — añadió Priscilla Glayder, señalando con el dedo la parte inferior del bosque en el mapa que tenían delante. — La propia niebla cargada de mana ha sido una forma de disuasión para todos, excepto para los elfos, desde su existencia. Incluso los ataques que se intentaron ayer habrían fracasado finalmente si se hubiera optado por ignorar a los intrusos. Los alacryanos y las bestias se habrían perdido y muerto de hambre mucho antes de llegar a cualquier ciudad de las afueras de Elenoir. —
— El propio bosque es una parte del reino de Elenoir, y todavía hay tribus de elfos alojadas fuera de las ciudades — afirmó Alduin, con la voz cada vez más alta. — Con el mismo razonamiento de ahora, a Sapin también le convendría abandonar la muralla y las pequeñas ciudades de avanzada cerca de la frontera, para que haya menos tierras que proteger. —
— ¡Cómo puedes llamar a eso una comparación adecuada! — rugió Blaine, golpeando con las palmas de las manos sobre la mesa redonda. — El camino más fácil hacia las principales ciudades de Elenoir es a través de la cordillera norte de las Grandes Montañas, desde Sapin. Si Sapin cae, incluso las ciudades exteriores, ¡los alacryanos tendrán un acceso mucho más fácil a sus tierras también! —
— Cuide su tono, Concejal — espetó Merial, sus brillantes ojos azules se oscurecieron. — Actúas como si los elfos estuvieran en deuda con ustedes cuando hemos enviado muchos magos para ayudar a sus fuerzas a rechazar a los alacryanos de sus aguas. Si una cuarta parte de esos soldados estuviera destinada a vigilar las fronteras del bosque, ni siquiera necesitaríamos esta reunión. —
La antigua reina humana habló, su escalofriante voz calmó la acalorada discusión. — La verdad sigue siendo la misma. Aunque puedes decir que el bosque de Elshire forma parte de tu reino, ninguna ciudad o incluso pueblo ha visto aún la batalla. Hasta que esa necesidad crezca, el envío de tropas sólo debilitará las fronteras que se enfrentan continuamente a las batallas. —
Alduin se frotó el puente de la nariz, cerrando los ojos. Cuando los abrió, sus ojos esmeralda se clavaron en los míos. — Lo único que pedimos es enviar a algunos de nuestros hombres de vuelta a Elenoir para que puedan defender su hogar. —
— No están sus hombres. ¿Lo has olvidado? El Consejo se formó para unir a las tres razas porque preveíamos una amenaza exterior. Nuestro trabajo es permanecer imparciales y llevar a todo el continente a una victoria sobre los alacryanos, no sólo a Elenoir — rebatió Blaine antes de volverse hacia mí. — Imploro al comandante Virion que se mantenga imparcial por el bien de esta guerra. —
— ¡Hablas de imparcialidad cuando te has centrado únicamente en lo que es mejor para tu reino! — argumentó Alduin, la punta de sus orejas se puso roja. — Y si todo el objetivo del Consejo era unir a las tres razas, y sin embargo una de las tres razas ni siquiera está presente, ¿no es eso lo que echa por tierra todo el objetivo? —
— ¡Basta! —
Los presentes en la sala sintieron la palpable presión que ejercía en el lugar. Incluso Priscilla, con su núcleo a punto de volverse plateado, palideció mientras luchaba.
— He escuchado a ambas partes, y antes de que se degraden aún más discutiendo como niños malcriados, daré mi opinión. —
Tanto Blaine como Alduin enrojecieron de ira y vergüenza, pero permanecieron en silencio.
Lancé una mirada aguda a todos los que estaban dentro antes de volver a hablar. — Según el número de ataques, Sapin sigue siendo una prioridad para los alacryanos. Como mencionó el concejal Blaine, el camino más fácil hacia las principales ciudades de Elenoir es cruzar la cordillera norte de las Grandes Montañas desde Sapin, y como ha habido pequeños ataques cerca de esa zona, vamos a proceder bajo la suposición de que los alacryanos también lo saben. Enviaremos más tropas para solidificar la defensa de esa zona. —
— Eso todavía no… —
Otro pulso de mana hizo que la mandíbula de Alduin se cerrara de golpe.
— En cuanto a la defensa de las fronteras del sur de Elenoir, tendremos varias unidades de la división Trailblazer destinadas únicamente a hacer expediciones por las mazmorras cercanas para que puedan resurgir y actuar como apoyo adicional en caso de más ataques en el bosque. —
La sala seguía tensa, pero todos parecían satisfechos... apenas.
— Bien — asentí. — Ahora, en cuanto a la cuestión más importante. Nuestra alianza con los enanos ha permanecido neutral en el mejor de los casos, y hostil en el resto. Incluso con la formación del Consejo, los representantes enanos siempre han tenido su propia agenda y prioridades, pero espero que eso cambie pronto. —
Giré la cabeza hacia la puerta única, y todos me siguieron. Tras un momento de silencio, me aclaré la garganta. — Ya pueden pasar. —
— ¡Maldita sea, se me pasó la señal! — sonó una voz ronca desde el otro lado de la habitación.
Sentí cómo se formaba una sonrisa en mis labios.
El pomo ornamentado se agitó con fuerza antes de que entrara un enano musculoso, con una espesa barba blanca y una túnica decorada que parecía demasiado ajustada.
Con una sonrisa infantil, tomó asiento en la silla vacía más cercana antes de presentarse. — Buhndemog Lonuid. Un placer conocerlos. —
POV DE ARTHUR LEYWIN
Bajando los interminables tramos de escaleras de piedra, seguía embelesado por el bullicio de la actividad que nos rodeaba. No pude evitar pensar en lo engañoso del nombre "la Muralla", era mucho más.
Cada tramo de escaleras llevaba a un piso diferente dentro de la Muralla. Los pisos más altos seguían siendo relativamente mínimos, con metal y piedras reforzadas que los magos humanos y enanos mantenían continuamente. También había equipos de conjuradores y arqueros apostados en estos pisos superiores, encargados de disparar a los enemigos de abajo a través de las numerosas troneras.
Junto a las múltiples escaleras que abarcaban toda la altura de la muralla había docenas de poleas que transportaban flechas, provisiones y otros suministros a los niveles superiores.
El sonido de las herramientas chocando contra la piedra y el acero quedaba ahogado por los pasos de los soldados y los trabajadores, que no se quedaban quietos ni un momento.
— Por favor, disculpe el ruido, General. Me han dicho que es bastante abrumador para los que no están acostumbrados — gritó Albanth, con la voz apenas audible por el clamor.
— Abrumador, en efecto — respiré. — Lamento haber tardado tanto en visitar la Muralla. Es increíble. —
— Aunque me gustaría atribuirme el mérito, yo mismo soy bastante nuevo aquí. El capitán superior al que yo, junto con otros pocos como yo, informamos es el responsable de todo el sistema y la estructura de este lugar — explicó, saludando a unos cuantos trabajadores que le saludaron.
Seguimos bajando las escaleras hasta llegar a una puerta acompañada de dos soldados que hacían guardia.
— Los pisos a partir de aquí también son accesibles para los civiles — explicó Albanth, mostrando una placa a los guardias.
— ¡Capitán! — saludaron los dos antes de dirigir una mirada insegura hacia mí.
— ¡Tontos! — ladró Albanth — Les han enseñado a mirar fijamente en presencia de una lanza. —
Los ojos de los guardias blindados se abrieron de par en par y sus rostros palidecieron.
— ¡General! — se inclinaron inmediatamente al unísono.
El capitán se rascó la nuca. — Mis disculpas, general. Algunos de los soldados inferiores aún no reconocen las lanzas a la vista. —
— Está bien — sonreí.