Capítulo 159: Hacia dentro


Había implicaciones radicales si los enanos estaban realmente aliados con los Alacryanos, pero a pesar de mi corazonada, necesitaba asegurarme de que mis sospechas no fueran solo por ser demasiado escéptico.

Tardé una hora más o menos en localizar una de las entradas ocultas al reino subterráneo de los enanos, pero incluso eso solo fue posible con la ayuda del Corazón del Reino.

— Tu respiración está tensa — señaló Sylvie desde el interior de mi capa mientras corría cuidadosamente mis dedos por el tenue pliegue, camuflados para parecer una grieta ordinaria a lo largo del empinado acantilado.

— Está bien. Solo usé Corazón del Reino por demasiado tiempo, eso es todo — respondí mientras miraba hacia abajo a mis brazos. Sin las runas doradas grabadas en mí y mi visión volviendo a la normalidad, me di cuenta de lo pálido que se había vuelto mi cuerpo, no era el tipo de pálido cremoso que las chicas deseaban, sino el pálido enfermizo que te hacía preocuparte por tu bienestar.

— Siento que no debería tener que recordártelo, pero ¿sabes que hay un concepto llamado moderación que hace maravillas tanto en la mente como en el cuerpo? —

Ignorando las quejas de mi vínculo, traté de empujar la entrada oculta una vez más. A pesar del mana añadido para fortalecer mi cuerpo, la puerta de tierra se negó a moverse.

— Definitivamente debería haber algún tipo de forma de abrirlo. Me estoy perdiendo algo. — Continué deslizando mis manos, que estaban rodeadas de mana de atributos de tierra, a lo largo de la puerta oculta.

— Tal vez necesites ser un enano para poder entrar — reflexionó Sylvie.

— No. Dudo mucho que haya una firma de mana específica que solo los enanos podrían tener además de los desviados, y si ese fuera el caso, más del ochenta por ciento de su población no podría entrar por sus propias puertas. No, tiene que haber otra for… ¡Creo que lo tengo! —

Inmediatamente me arrodillé, haciendo que Sylvie saliera de mi capa con mi repentino movimiento.

— Puede que no necesites ser un enano, pero un enano definitivamente ha construido esto, así que debería actuar como si lo fuera. — Corrí mis manos a través de la pared rocosa una vez más, empujando a un lado el arbusto que cubría gran parte de la mitad inferior de la puerta oculta.

— ¡Ah, la altura! — exclamó, su voz emocionada sonó en mi cabeza mientras subía por encima de mi hombro.

Después de varios minutos de intentar encontrar el mango, el botón, la palanca, cualquier cosa, para abrir el mecanismo de bloqueo, finalmente lo encontré. A unos cuatro pies del suelo, cerca de la cresta de la puerta, mi mano izquierda se hundió en el acantilado. Al principio, sentí que había tocado accidentalmente algún tipo de savia o sustancia similar al pegamento, pero cuando aumenté la producción de mana en mi mano, la viscosidad de la pared cambió. Mientras jugaba con el mecanismo único de esta puerta, me di cuenta de que no se trataba de cuánto mana de atributo de tierra pones en tu mano, sino del patrón preciso de niveles de mana que invocaste al insertar tu mano más profundamente en la cerradura oculta.

Si los niveles de salida de mana se podían medir de un valor de uno a diez, entonces necesitaba encontrar la combinación correcta entre esos números para desbloquear con éxito esta entrada.

Cada vez que adivinaba mal el nivel de salida e intentaba empujar mi mano a través del orificio de la cerradura, la tierra que rodeaba mi mano se volvía más viscosa, empujando mi mano fuera de la cerradura.

— Maldita sea — maldije en voz baja después del vigésimo intento fallido de abrir la puerta. Medio tentado de romper la puerta, respiré hondo y liberé el Corazón del Reino una vez más.

Inmediatamente, un dolor abrasador salió de mi núcleo y entró en el cuerpo y las extremidades. Me abroché y caí de rodillas en una serie de toses intensas. No solo vomité comida y bilis esta vez, sino sangre también.

Una ola de insatisfacción y preocupación se produjo en Sylvie.

— Juro, que si vuelves a decir algo sobre moderación… —

— Terminemos con esta misión. Puedes descansar un poco entonces — respondió ella.

Con un débil movimiento de cabeza, me apoyé en las piernas para volver a levantarme, pero acabé de espaldas. Con el poco mana que había gastado en mantener el Corazón del Reino, rescaté el mana que había acumulado en mis piernas para ahorrarlo en el desbloqueo de la entrada.

Pude sentir las emociones de mi vínculo una vez más mientras ella me miraba. Permaneciendo en silencio, Sylvie me ayudó a sentarme empujándome hacia arriba con la cabeza.

Respirar se sentía como si estuviera tragando agujas, pero agradecí poder activar de nuevo el Corazón del Reino. Sin perder tiempo, me centré en la zona donde estaba el ojo de la cerradura, y mi mano apenas lo alcanzó con la ayuda de Sylvie. Utilizando la última pizca de mana que había ahorrado, introduje en mi mano el mana de atributo tierra.

Inmediatamente, pude ver las fluctuaciones de partículas de mana reunidas alrededor del ojo de la cerradura oculto. Cuando introduje la cantidad correcta de mana en mi mano, las partículas se iluminaron y se dispersaron, permitiendo que mi mano se adentrara más en el agujero sin temor a tener que empezar de nuevo.

— Apuesto a que los dragones nunca pensaron en usar Corazón del Reino para cosas como esta — sonreí mientras mi mano se sumergía en la pared, ahora hasta mi antebrazo.

— ¿Cosas como abrir una puerta? No, eso estaría por debajo de nosotros — gruñó mi vínculo.

— Las situaciones requieren adaptación, mi pequeño dragón peludo — repliqué, tirando de la manilla enterrada en el mecanismo de la cerradura de la puerta oculta. Con un clic satisfactorio, la pared de tierra retumbó antes de abrirse.

Me di la vuelta y le lancé un guiño de orgullo a mi enlace, que seguía manteniendo mi cuerpo roto.

— Me avergüenza la idea de referirme a ti como "papá" — Incluso en su forma de zorro peludo, había una sensación palpable de burla mientras ponía los ojos en blanco.

— Oye, tú fuiste el que eclosionó para mí. — Retirando el Corazón del Reino, me limpié el rastro de sangre que corría por mi barbilla desde la comisura de la boca y reasigné mi minúsculo mana en mis piernas una vez más.

Trabajar con un porcentaje de un solo dígito de mi mana apenas me permitía el lujo de poder usar mis piernas destrozadas, e incluso entonces pararme era una tarea ardua.

Utilizando la pared como soporte, me levanté y no perdí tiempo para dirigirme al estrecho pasillo. El pasillo, de un metro y medio de ancho y con un techo que rozaba la parte superior de mi cabeza incluso cuando estaba encorvado, se parecía más a un burdo túnel que a un verdadero pasillo. Afortunadamente, había velas que arrojaban una luz tenue dentro de los pequeños huecos excavados a ambos lados de las paredes. Sin necesidad de mana, aparte de fortalecer mis piernas, pude aprovechar este breve tiempo de inactividad para utilizar la rotación de mana y reponer mi núcleo vacío.

Podía sentir el calor de las velas, pero después de aventurarme a través de los duros vientos de arena lo agradecí de todo corazón. Me pegué al lado izquierdo del pasillo, en parte para estar algo escondido y también porque necesitaba desesperadamente apoyarme en la pared dentada para sostenerme mientras bajaba la pequeña pendiente. Mientras tanto, Sylvie trotaba cuidadosamente unos pasos por delante, comprobando y probando cualquier cosa remotamente sospechosa que pudiera ser una trampa oculta.

— ¿Es realmente una buena idea? No estás en condiciones de luchar si, por casualidad, nos encontramos con un enemigo. Estoy limitada en cuannto a lo que puedo hacer de esta forma e incluso si vemos que los enanos están aliados con los alacryanos, ¿qué podemos hacer? — mi vínculo me bombardeó mientras avanzábamos lentamente por el pasillo.

— No es una buena idea, pero tenemos que hacer esto — Respondí en tono serio. — Tienes razón; no puedo luchar, y no hay mucho lugar para escondernos en caso de que nos encontremos con alguien, pero no podemos perder el tiempo recuperándonos. Si tengo razón, aunque no pueda reunir pruebas, sé que al menos Virion y Aldir me escucharán. —

— Bien, pero nuestro acuerdo sigue en pie. En el momento en que tengamos problemas, romperé estas paredes y saldremos de aquí. —

— Claro — Asentí mientras continuábamos avanzando por el pasillo tenuemente iluminado hasta que algo luminiscente, que no era una vela, apareció en la distancia. Intercambiando una mirada el uno con el otro, mi vínculo y yo nos dirigimos hacia la luz.

El túnel se curvaba ligeramente cuanto más nos acercábamos a la luz inmóvil y mis oídos eran capaces de captar ecos de sonidos distantes. Los sonidos se hicieron más fuertes a medida que los dos continuamos por el túnel, pero había demasiadas cosas sucediendo a la vez para que pudiera separar sonidos específicos. Hubo conversaciónes y ecos, múltiples pisadas agudas, así como el sonido del metal. Finalmente, después de unos pocos minutos de escalonamiento constante, la salida del túnel estaba justo delante.

Con la espalda apoyada en la pared, me dirigí hacia la salida, con cuidado de no patear accidentalmente ningún pedrusco o crear algún otro ruido que pudiera alarmar a un guardia que pudiera estar a la vuelta de la esquina. Al no percibir signos de actividad fuera del túnel, Sylvie y yo nos dirigimos rápidamente al borde de la salida, donde una cortina de sombra nos ocultaba de cualquier ojo desprevenido.

Nos quedamos con la mirada perdida ante la magnitud de lo que nos habíamos encontrado. El pasillo se abría a una enorme caverna con un techo abovedado tan poco imperfecto que, por un segundo, dudé de que aún estuviéramos bajo tierra. En lugar de velas, había enormes antorchas alineadas en las paredes para revelar lo grande que era la caverna y quiénes estaban dentro.

Solté una cadena de maldiciones en mi cabeza mientras miraba hacia abajo. En el centro del piso de la caverna, aproximadamente dos pisos más abajo, había una enorme puerta de teletransportación rodeada de enanos y de la brillante puerta salían constantemente tropas alacryanas.

Antes de que pudiera ver de cerca lo que ocurría, el sonido de pasos acercándose al túnel por el que habíamos venido me hizo retroceder. La enorme caverna parecía una colmena, con docenas de otros túneles salpicados uniformemente a lo largo de la pared. Decenas de escaleras talladas en piedra se alineaban en las paredes, cada una de las cuales conducía a un túnel diferente, y acercándose al túnel por el que Sylvie y yo habíamos llegado había un pelotón de soldados alacranianos.

— Nos voy a sacar de aquí — dijo mi vínculo, su cuerpo ya comienzaba a brillar.

— ¡Todavía no! — Centrándome en una de las entradas de un túnel a pocos metros de distancia, conseguí que algunas rocas se desprendieran. Inmediatamente oí el revuelo de movimientos cuando el pelotón se arremolinó, con el tintineo de las armas y las armaduras.

Aprovechando la oportunidad, recogí rápidamente mi vínculo y la abracé con fuerza contra mi pecho. Aplastado contra la esquina de la entrada y la pared en la medida de lo posible, reuní más del mana que había reunido en nuestro camino hacia aquí e hice que una cortina de roca de la pared nos rodeara.

— Solo una roca suelta. Vamos — gruñó el soldado que dirigía el pelotón.

— Contén la respiración — Ordené a Sylvie mientras activaba Marcha del Espejismo. Unir el mana atmosférico que nos rodeaba para ocultar nuestra presencia era algo que nunca había tenido la necesidad de usar desde que regresé a Dicathen, pero en esta situación en la que los magos enemigos marchaban a pocos centímetros de nosotros, no quería correr ningún riesgo.

Dentro de un ataúd de tierra, me rodeaba una oscuridad total. Podía oír la marcha sincronizada de los soldados cuando pasaban junto a nosotros, sus pisadas deliberadas resonaban contra las paredes del túnel. Estaban tan cerca que podía oír los susurros silenciosos de los soldados.

— ¿Cuándo crees que volveremos a casa? — una voz murmuró.

— ¿Por qué? ¿Ya extrañaste a tu familia? — una voz ronca se burló. — Solo concéntrate en acumular algunos logros a través de esta guerra. Tu sangre estará agradecido si finalmente puedes permitirte sacarlos de esa pequeña choza que llamas hogar. —

— Gran Vritra, callense los dos — siseó una voz ronca. — Todo nuestro equipo va a estar de guardia nocturna si ustedes dos siguen así. —

No pude evitar quedarme absorto en sus conversaciones. Su forma de hablar era bastante similar a la nuestra, pero ciertos términos, como "sangre" y "Gran Vritra", sólo podía adivinarlos por su contexto. Esto me hizo pensar. “¿Cómo es posible que dos continentes diferentes que casi no tenían contacto entre sí sean tan extrañamente similares en su lenguaje?”

El abuelo me dijo que era por la intervención de los asuras — mi vínculo repitió con voz tensa incluso en mi cabeza. — Los asuras a menudo enviaban un representante para ayudar en secreto a avanzar a Alacrya y Dicathen cuando era necesario. Explicaba cómo tomaban la forma de un ser menor, aunque excepcionalmente inteligente, y les ayudaban a progresar a través de los siglos. —

— ¿Como cuando los asuras nos concedieron los artefactos en ese entonces? — Pregunté.

— Sí. Excepto que, aparentemente, lo habíamos estado haciendo mucho antes de eso. Los artefactos fueron supuestamente un cambio bastante drástico que los asuras decidieron hacer para evitar que los menores se extinguieran. —

— Ya veo — reflexioné. Fue un pensamiento aterrador pensar que quizás los genios de mi viejo mundo eran en realidad deidades enviadas desde arriba para ayudarnos a sobrevivir y progresar.

A medida que los minutos pasaban lentamente, las conversaciones de los soldados hicieron poco para aliviar la incomodidad de nuestra situación. Sin siquiera grietas en el ataúd conjurado para proporcionar aire respirable, se volvió casi insoportablemente sofocante y caliente. Traté de centrarme únicamente en mantener la Marcha del Espejismo para escondernos de cualquiera con un sentido agudo cuando un fuerte golpe sacudió la grieta cerrada en la que estábamos.

— ¿Qué estás haciendo? — otro soldado susurró impacientemente.

La grieta de tierra tembló una vez más cuando el mismo soldado golpeó la pared que había conjurado una vez más.

— Estoy lista para luchar. Solo quédate detrás de mí — informó mi vínculo reduciendo su voz a un feroz gruñido en mi mente.

— Simplemente quédate quieta — Solté un chasquido, tratando de evitar que el corazón se me saliera de la caja torácica.

— Este extremo de la entrada era diferente del otro lado — contestó vacilantemente el soldado a su camarada. — Y sonaba un poco vacío cuando lo golpeé. —

Hubo una breve pausa en la que casi temía que investigaran más, pero para mi sorpresa, su camarada se burló.

— Misericordioso Vritra. Sé que eres verde, pero no retengas a los demás solo porque veas algo raro. Estamos en un continente diferente. —

Casi solté un suspiro audible de alivio cuando el sonido de los pasos se reanudó, disminuyendo lentamente a medida que avanzaban por el túnel del que acabábamos de bajar.

Después de asegurarme de que todos los soldados habían pasado y de que no venía nadie más, abrí un pequeño agujero para observar nuestro entorno. Sólo después de unos minutos anulé mi hechizo.

— Tenemos lo que vinimos a buscar. Ahora volvamos a contárselo a Virion para que puedas descansar un poco y sanar tus heridas — rogó Sylvie.

— Sí, vamos, estoy de acuerdo. — Incluso con las técnicas curativas únicas de Sylvie usando éter, mis piernas estaban a punto de colapsar y el único descanso breve que había tenido fue cuando me desmayé boca arriba mientras venía aquí.

Ya contemplando la mejor manera de contar esta crucial noticia a Virion y Aldir y las precauciones que tendría que tomar en caso de que las cosas se torcieran y tuviera que luchar contra las dos lanzas enanas, me limité a echar un vistazo a la caverna de techo abovedado cuando los soldados alacryanos que estaban presentes se arrodillaron de repente todos, de cara a la puerta de transporte.

Después de enfrentarme a dos criados e incluso derrotar a uno, pensé que estaría preparado para enfrentarme a una guadaña. Incluso bajo la sospecha de que los enanos estaban traicionando a Dicathen, confiaba en poder ganar esta guerra. Pero cuando una figura vestida de obsidiana salió de la puerta, no pude evitar sentirme estremecido. Estando aquí, apenas parado sobre mis propios pies, me sentí como un mero parpadeo contra el viento. Sentí desesperación.